Auto-reflexão e espiritualidade dão cor a cada aspecto da vida de Orji. Quando questionada sobre como ela gerencia as demandas profissionais de Hollywood, ela descreve embarcar em caminhadas de uma hora perto de sua casa e conversar com um poder superior: “Eu fico tipo, ‘Estou muito orgulhosa de quem estou me tornando, o que você acha?’ ”Neste verão, ela falou com a modelo Hailey Bieber sobre ela Canal do Youtube, que tem mais de um milhão de assinantes, sobre como reconciliar a fé e o mundo do entretenimento, duas esferas aparentemente díspares, com a dupla cobrindo nudez e sexo na tela. A certa altura, expressando frustração com o foco intenso no último, por razões diferentes, em ambos os reinos, Orji proclama com confiança: “Ser virgem não é a melhor coisa sobre mim!”
Ela emprega um tipo semelhante de confissão casual em sua comédia stand-up, revelando com verve e sagacidade as complexidades da maioridade nos subúrbios de Maryland e Pensilvânia como filha de imigrantes nigerianos (sua mãe aparece na piada que ela compartilha com T no vídeo acima). É uma abordagem que muitas vezes traz à mente o trabalho de Hasan Minhaj e Trevor Noah, que também extraem material de suas experiências no centro de encruzilhadas culturais, mas as observações comoventes de Orji e as explorações afiadas da feminilidade negra são inteiramente dela. “Como filha de imigrantes e única menina de quatro filhos, minha voz foi sufocada enquanto eu crescia”, ela me conta. Então ela ri. “Mas isso não me impediu de usá-lo.” No ano passado, ela realizou o sonho do comediante: um stand-up especial da HBO. Intitulado “Momma, I Made It!”, O show se mescla seções de um set de uma hora que Orji apresentou no Howard Theatre em Washington, DC, com cenas de uma peregrinação que ela fez em 2019 à Nigéria, onde ela visitou a vila de seu avô, conduziu entrevistas na rua com os transeuntes (eles ouviram de “Yvonne Orji, a atriz”? Deixe os olhares vazios) e aperfeiçoou a arte de pechinchar no mercado. “Essa foi a minha carta de amor para a luta do imigrante, a agitação do imigrante, o sacrifício do imigrante”, diz ela. “Era importante para mim porque eu sabia que seria importante para meus pais.”
O plano original de Orji era se tornar um médico. Mas ela é rápida em admitir que seu coração não estava totalmente nisso. “Eu teria sido uma médica horrível”, diz ela, todas as três sílabas de “horrível” esticadas em seu potencial cômico máximo. Até a ideia da cirurgia a deixa enjoada. “Espero que eu vá apenas fale com você e sua dor irá embora ”, ela diz brincando. Em 2006, ela encontrou sua verdadeira vocação, no entanto, enquanto se preparava para um concurso de beleza Miss Nigéria e decidia tentar o stand-up para a seção de talentos. “Comecei a descobrir minha graça a partir daquele momento”, diz ela. “Percebi que não foi um golpe de sorte ou uma coisa única. Então eu pensei, ‘Como você faz disso uma vida?’ ”
Ela passou os anos seguintes se apresentando em todos os lugares que pôde: desfiles de moda, recepções de casamento, chás de bebê. Em 2009, ela se mudou para Nova York para buscar a comédia a sério, trabalhando em um emprego temporário durante o dia e fazendo stand-up à noite. Então, seis anos depois, ela foi escalada para “Insegura” com, como ela descreveu em entrevistas anteriores, “sem agente, sem empresário e sem experiência”. Mesmo assim, ela garantiu uma indicação ao Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia este ano.
Logo, nossa conversa muda para a paisagem em mudança de Hollywood, onde diretores – incluindo Michaela Coel, Ava DuVernay, Shonda Rhimes e, claro, Issa Rae, um dos criadores de “Insecure” – parecem estar liderando uma espécie de renascimento para Criativos pretos. Orji está esperançoso, mas cuidadoso com suas palavras. “Estamos conseguindo o que provavelmente sempre deveríamos ter recebido”, diz ela.
Auto-reflexão e espiritualidade dão cor a cada aspecto da vida de Orji. Quando questionada sobre como ela gerencia as demandas profissionais de Hollywood, ela descreve embarcar em caminhadas de uma hora perto de sua casa e conversar com um poder superior: “Eu fico tipo, ‘Estou muito orgulhosa de quem estou me tornando, o que você acha?’ ”Neste verão, ela falou com a modelo Hailey Bieber sobre ela Canal do Youtube, que tem mais de um milhão de assinantes, sobre como reconciliar a fé e o mundo do entretenimento, duas esferas aparentemente díspares, com a dupla cobrindo nudez e sexo na tela. A certa altura, expressando frustração com o foco intenso no último, por razões diferentes, em ambos os reinos, Orji proclama com confiança: “Ser virgem não é a melhor coisa sobre mim!”
Ela emprega um tipo semelhante de confissão casual em sua comédia stand-up, revelando com verve e sagacidade as complexidades da maioridade nos subúrbios de Maryland e Pensilvânia como filha de imigrantes nigerianos (sua mãe aparece na piada que ela compartilha com T no vídeo acima). É uma abordagem que muitas vezes traz à mente o trabalho de Hasan Minhaj e Trevor Noah, que também extraem material de suas experiências no centro de encruzilhadas culturais, mas as observações comoventes de Orji e as explorações afiadas da feminilidade negra são inteiramente dela. “Como filha de imigrantes e única menina de quatro filhos, minha voz foi sufocada enquanto eu crescia”, ela me conta. Então ela ri. “Mas isso não me impediu de usá-lo.” No ano passado, ela realizou o sonho do comediante: um stand-up especial da HBO. Intitulado “Momma, I Made It!”, O show se mescla seções de um set de uma hora que Orji apresentou no Howard Theatre em Washington, DC, com cenas de uma peregrinação que ela fez em 2019 à Nigéria, onde ela visitou a vila de seu avô, conduziu entrevistas na rua com os transeuntes (eles ouviram de “Yvonne Orji, a atriz”? Deixe os olhares vazios) e aperfeiçoou a arte de pechinchar no mercado. “Essa foi a minha carta de amor para a luta do imigrante, a agitação do imigrante, o sacrifício do imigrante”, diz ela. “Era importante para mim porque eu sabia que seria importante para meus pais.”
O plano original de Orji era se tornar um médico. Mas ela é rápida em admitir que seu coração não estava totalmente nisso. “Eu teria sido uma médica horrível”, diz ela, todas as três sílabas de “horrível” esticadas em seu potencial cômico máximo. Até a ideia da cirurgia a deixa enjoada. “Espero que eu vá apenas fale com você e sua dor irá embora ”, ela diz brincando. Em 2006, ela encontrou sua verdadeira vocação, no entanto, enquanto se preparava para um concurso de beleza Miss Nigéria e decidia tentar o stand-up para a seção de talentos. “Comecei a descobrir minha graça a partir daquele momento”, diz ela. “Percebi que não foi um golpe de sorte ou uma coisa única. Então eu pensei, ‘Como você faz disso uma vida?’ ”
Ela passou os anos seguintes se apresentando em todos os lugares que pôde: desfiles de moda, recepções de casamento, chás de bebê. Em 2009, ela se mudou para Nova York para buscar a comédia a sério, trabalhando em um emprego temporário durante o dia e fazendo stand-up à noite. Então, seis anos depois, ela foi escalada para “Insegura” com, como ela descreveu em entrevistas anteriores, “sem agente, sem empresário e sem experiência”. Mesmo assim, ela garantiu uma indicação ao Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia este ano.
Logo, nossa conversa muda para a paisagem em mudança de Hollywood, onde diretores – incluindo Michaela Coel, Ava DuVernay, Shonda Rhimes e, claro, Issa Rae, um dos criadores de “Insecure” – parecem estar liderando uma espécie de renascimento para Criativos pretos. Orji está esperançoso, mas cuidadoso com suas palavras. “Estamos conseguindo o que provavelmente sempre deveríamos ter recebido”, diz ela.
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