O Congresso agora está considerando quatro semanas de licença familiar e médica remunerada, abaixo das 12 semanas que foram inicialmente propostas no plano de gastos dos democratas. Se o plano se tornar lei, os Estados Unidos não serão mais um dos seis países do mundo – e o único país rico – sem qualquer forma de licença nacional remunerada.
Mas ainda seria um outlier. Dos 185 países que oferecem licença remunerada para novas mães, apenas um, Eswatini (antes chamada de Suazilândia), oferece menos de quatro semanas. Dos 174 países que oferecem licença remunerada por um problema pessoal de saúde, apenas 26 oferecem quatro semanas ou menos, de acordo com dados do Centro de Análise de Política Mundial na Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Quatro semanas também seriam significativamente menos do que as 12 semanas de licença parental paga concedida aos trabalhadores federais nos Estados Unidos, e menos do que a licença que foi concedida em nove estados e o Distrito de Columbia.
A licença remunerada faz parte da gigantesca proposta de orçamento dos democratas, que inclui outras políticas familiares, como assistência a crianças e idosos. Eles estão tentando reduzir a um valor palatável para o senador Joe Manchin, de West Virginia, e o senador Kyrsten Sinema, do Arizona, cujos votos são necessários para aprová-lo. Para férias remuneradas, diminuir o número de semanas é uma maneira simples de baixar o preço.
Algumas licenças são melhores do que nenhuma, disseram os pesquisadores, mas evidências de todo o mundo sugerem que quatro semanas é muito pouco para colher todos os benefícios.
“Quando você olha para outros países, há evidências do que as pessoas precisam e do que é viável”, disse Jody Heymann, diretora fundadora do centro de políticas e distinta professora de saúde pública e relações públicas da UCLA. “E por ambas as medidas, 12 semanas é uma quantia modesta, e qualquer coisa menos é grosseiramente inadequada. O resto do mundo, incluindo países de baixa renda, encontrou uma maneira de fazer isso. ”
Globalmente, a licença-maternidade paga média é de 29 semanas, e a licença-paternidade paga média é de 16 semanas, mostram os dados do centro.
Há um elemento da proposta de licença remunerada, entretanto, que colocaria os Estados Unidos na vanguarda internacional: sua definição muito ampla de família e prestação de cuidados. Cobriria o cuidado de todos os tipos de entes queridos, incluindo parentes por afinidade, parceiros domésticos e pessoas que são “equivalentes” à família.
Cerca de metade dos países permite licença para cuidar de crianças doentes. Trinta e nove por cento das nações permitem isso para parentes adultos, como cônjuges ou pais. Entre os países que têm licença para atender às necessidades de saúde da família, apenas 13 definem família de forma ampla, incluindo avós ou outros entes queridos. Mesmo assim, às vezes existem restrições, como provar que a pessoa que precisa de cuidados está morrendo.
Globalmente, 107 países têm licença parental disponível para os pais, o que é mais da metade, e 47 oferecem mais de quatro semanas. Muitos países ricos oferecem mais de 12 semanas. Vinte, incluindo Japão, Canadá e Suécia, têm opções por mais de um ano.
Para os defensores da licença remunerada nos Estados Unidos, a ampla definição de cuidar de seus entes queridos tem sido uma das principais demandas. “Sempre lutamos por uma definição de família que reflita como as famílias americanas realmente se parecem, incluindo família escolhida”, disse Lelaine Bigelow, vice-presidente de relações parlamentares da National Partnership for Women and Families. “Este tem sido um grande pilar nosso há muito tempo.”
As políticas de licença familiar existentes nos Estados Unidos já têm uma definição ampla de assistência, em grande parte porque o país passou a oferecer licença muito tarde. Muitos países começaram a licença maternidade paga na década de 1920. O programa de licença americana – sem vencimento e por 12 semanas, para cerca de metade dos trabalhadores – começou em 1993. Nessa época, as normas de gênero haviam evoluído e era comum que as mães trabalhassem e os homens cuidassem dos filhos ou parentes. o licença sem vencimento cobre pessoas que cuidam de bebês; cônjuges, pais ou filhos doentes; ou suas próprias condições médicas.
A licença remunerada normalmente não é totalmente paga em nenhum lugar; o pagamento é geralmente uma porcentagem do salário regular até um determinado máximo. Em todo o mundo, as férias remuneradas são geralmente financiadas pelo seguro social, por meio de impostos ou contribuições de empregadores e trabalhadores. Os estados com licença remunerada possuem sistema semelhante.
O plano federal no Congresso é limitado pelas regras de um processo orçamentário denominado reconciliação, e seria pago, junto com outros gastos da rede de segurança, com a receita geral, talvez com um imposto sobre bilionários.
Os democratas estão considerando outras opções para tornar as licenças remuneradas mais baratas. Isso inclui fazer com que ele expire após cinco anos, na esperança de que seja popular o suficiente para que os legisladores o renovem. Outra ideia é torná-lo permanente, mas com menos de quatro semanas de licença. Também em cima da mesa está o teste de recursos: trabalhadores com salários baixos receberiam licença remunerada, mas outros não.
Das pessoas que tiram licença sem vencimento nos Estados Unidos, pouco mais da metade o faz por causa de seus próprios problemas de saúde. Os Estados Unidos são um dos 11 países que não oferecem licença remunerada para problemas de saúde. Dos países que oferecem, 132 oferecem três ou mais meses e 62 oferecem um ano ou mais, se necessário.
Muitas pessoas precisam de mais de quatro semanas. A recuperação de uma grande cirurgia geralmente leva pelo menos seis semanas; a recuperação de um ataque cardíaco pode levar vários meses; e o tratamento do câncer geralmente dura meio ano ou mais.
O seguro de invalidez de curto prazo paga licença médica em alguns casos, mas apenas cerca de metade dos trabalhadores se qualificam. E mulheres, trabalhadores negros e americanos de baixa renda têm menos probabilidade de ter.
Pesquisas sobre licença maternidade sugerem que o ideal é entre três e seis meses. Para mães biológicas, a recuperação normalmente leva de seis a oito semanas, e a saúde materna também melhora quando os pais tiram licença. Mostra de pesquisa os bebês continuam a se beneficiar de estar em casa com os pais durante o primeiro semestre – para a união; aumentar as taxas de imunização e amamentação; e diminuição das hospitalizações por doenças infecciosas.
Além dos Estados Unidos, os únicos outros países sem licença-maternidade remunerada são as Ilhas Marshall, Micronésia, Nauru, Palau, Papua Nova Guiné, Suriname e Tonga.
“Qualquer licença é melhor do que nenhuma licença”, disse Maya Rossin-Slater, uma economista do departamento de política de saúde de Stanford que estuda licença remunerada. “Dito isso, acho que também vale a pena ressaltar que alguns dos benefícios da licença para a saúde estão ocorrendo claramente em períodos mais elevados.”
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