Provavelmente, as vacinas para proteger crianças pequenas contra a Covid-19 estão a caminho. Um painel consultivo da Food and Drug Administration se reunirá na terça-feira para decidir se recomenda que a agência autorize o uso da vacina Pfizer-BioNTech Covid-19 para aqueles com idades entre 5 e 11 anos.
Por que precisamos vacinar crianças pequenas contra Covid-19? É uma pergunta compreensível. Enquanto muitos pais aguardaram ansiosamente a oportunidade de vacinar seus filhos, outros estão hesitante. Existem dúvidas sobre os efeitos colaterais, como acontece com qualquer medicamento, especialmente considerando o menor risco de doença grave para crianças com Covid-19 em comparação com adultos.
Mas só porque Covid-19 está adoecendo e matando menos crianças do que adultos não significa que as crianças estão ou estiveram livres de risco.
Nos Estados Unidos, mais de seis milhões de crianças foram infetado com o SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19, e mais de 23.500 foram hospitalizados por causa dele. Mais de 600 crianças de 18 anos ou menos têm faleceu da doença, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Isso ocorre em grande parte porque o coronavírus se espalhou amplamente nos Estados Unidos. A absorção da vacina entre os adultos americanos tem sido menor do que o desejado; combinado com a variante Delta altamente contagiosa e uma diminuição nas medidas de mitigação, como o uso de máscara em muitas partes do país, tem cobrado seu preço.
Perguntas em torno da vacina Covid-19 e seu lançamento.
Algum experts até sugerem que a pandemia não pode terminar sem uma campanha de vacinação infantil: a vacinação de crianças ajudará a desacelerar a disseminação da doença para os não vacinados e para adultos em maior risco, reduzindo seu tributo a todos.
Simplesmente não existe um número aceitável de mortes infantis quando tais tratamentos preventivos eficazes e seguros estão disponíveis. Portanto, pela mesma razão que os pediatras recomendam cintos de segurança e cadeirinhas de carro, estamos recomendando vacinas para Covid-19.
Os pais devem se sentir seguros de que, quando o vacinas são autorizadas para crianças, isso significa que eles são considerados extremamente eficazes e os efeitos colaterais são raros. A pergunta que mais me fazem é sobre o risco de miocardite após a vacina. A miocardite é uma inflamação do músculo cardíaco que pode ocorrer por muitas causas diferentes e pode variar em gravidade. Ocorre muito raramente depois de receber uma vacina de mRNA Covid-19 (como as feitas pela Moderna e Pfizer) e é mais comum após a segunda injeção e em homens jovens.
Quando optei por vacinar meu filho adolescente, havia duas coisas que foram importantes para minha tomada de decisão. Primeiro, o risco de desenvolver miocardite após uma infecção por Covid-19 é muito superior do que o risco de desenvolver miocardite após a vacina. Em segundo lugar, quase todos os casos de miocardite após a vacina são leves e as pessoas geralmente melhoram rapidamente. Vacinar meus filhos foi uma escolha fácil sabendo que o risco de Covid-19 para crianças é muito maior do que o risco das vacinas.
A maior disponibilidade de vacinas deve trazer paz de espírito a muitas famílias de alunos do ensino fundamental de que seus filhos estão mais seguros nas salas de aula e nas atividades fora da escola e que estão fazendo sua parte para acelerar um retorno total às rotinas e atividades.
Estudos mostram que as camadas de proteção – incluindo a melhoria da ventilação e o uso de máscaras – efetivamente impediram ou retardaram a propagação do vírus Covid-19 acampamentos e escolas que aplicaram essas medidas de forma consistente. Embora essas precauções continuem a ser importantes para ajudar a manter as crianças seguras, a vacinação é a camada mais eficaz que existe e, quanto mais cedo estiver disponível com segurança para todas as crianças, melhor.
A pandemia também aprofundou uma crise de saúde mental existente entre os jovens. Mais de 140.000 crianças americanas perdido um cuidador para Covid-19. Pediatras nos Estados Unidos viram um subir em pacientes jovens com distúrbios alimentares, depressão e pensamentos suicidas. É por isso que a Academia Americana de Pediatria e outros grupos infantis declararam recentemente um estado nacional de emergência para saúde mental infantil. As lacunas educacionais também estão aumentando, com relatórios sugerindo que os alunos americanos estão atrás em matemática e leitura. Essas consequências são todas ampliado para famílias de baixa renda e famílias de cor.
Embora nenhuma resposta à Covid-19 tenha sido perfeita, outros países tentaram priorizar escolas de maneiras que em grande parte os Estados Unidos não fizeram e implementaram precauções que permitiriam que as crianças estivessem mais seguras, como máscaras e testes.
Mais de 18 meses depois, os Estados Unidos ainda estão atrasados em adultos taxas de imunização e acesso a testes rápidos em casa em comparação com muitos outros países – ambos os quais podem apoiar um retorno mais seguro à escola e às atividades. Mas a vacina Covid-19 oferece uma oportunidade tangível para as crianças retornarem a uma vida diária mais normal.
Os pais e outros membros da família também podem proteger seus filhos sendo eles próprios vacinados. Se você ainda não tomou a vacina, faça-o o mais rápido possível.
O impacto da pandemia nesta geração, temo, será profundo e duradouro, a menos que os legisladores ajam agora e invistam nas crianças e nas famílias. Embora uma vacina Covid-19 esteja chegando para crianças pequenas, ainda há trabalho a fazer. Algumas crianças precisarão de ajuda mais intensiva para superar os desafios que encontraram durante a pandemia. Comunidades e escolas que historicamente têm poucos recursos precisarão de investimentos ainda maiores.
As crianças são resilientes, mas precisam de estabilidade, esperança e confiança nos adultos que cuidam delas. Embora o número brutal da pandemia reverbere nos próximos anos, vamos fazer a escolha de finalmente colocar as crianças em primeiro lugar.
Lee Savio Beers é professor de pediatria e diretor médico de saúde comunitária e defesa do Children’s National Hospital. Ela é a presidente da Academia Americana de Pediatria.
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