Para a maioria dos nova-iorquinos, na maioria das vezes, a Times Square é um desafio. Caminhar por entre as multidões de turistas, vendedores, equipes de break dance e vários Elmos e Iron Mans pode ser assustador quando você está apenas tentando fazer o trabalho.
Mas também é preocupante ver a área quase limpa, como foi no ano passado durante a pandemia. À medida que os pedestres lentamente começam a encher a área novamente, um monumento foi erguido para aqueles que passaram por tudo isso.
“Uma fonte para sobreviventes,” criado por Pamela Council, um artista cujas obras estão imersas na cultura negra americana, é uma fonte de 18 pés embelezada com mais de 350.000 pregos de acrílico, em exibição na Times Square até 8 de dezembro.
As centenas de milhares de unhas de acrílico usadas para a estrutura variam em tamanho, desde o comprimento de uma unha minúscula até uma garra retangular. Alguns são pintados de rosa claro com uma ponta branca. Alguns são magenta, dourado e amarelo. Outros estão deslumbrados com strass e cristais. Alguns apresentam desenhos pintados à mão por artistas locais de unhas.
Muitos estão espalhados pela carapaça da fonte, que forma uma forma curvilínea e bulbosa ao redor dela, lembrando uma representação em 3D de um órgão de um livro de anatomia. Nuvens rosa e magenta são pintadas na parte interna da estrutura, e o teto é forrado com um tecido de seda, uma luminária de ouro segurando-o no meio.
A fonte no meio de tudo isso contém 100 galões de água, que escorrem três níveis em um grande prato parecido com um caldeirão fúcsia.
À medida que se caminha para a obra de arte, a música alta das equipes de dança, o murmúrio da multidão e as luzes brilhantes dos outdoors parecem desaparecer. No meio do caos da Times Square, o espaço é sereno e sonhador, o som da água acalma os sentidos.
“As unhas se tornam esse tipo de armadura e essa camada de estilo protetor, entre o agitado público da Times Square e as pessoas que visitam esse espaço íntimo”, disse a Sra. Council, que usa os pronomes eles / eles, em uma entrevista recente.
As unhas também simbolizam a auto-expressão e os pequenos atos de manutenção pessoal que muitas pessoas confiam – ou ritualizam – para perseverar no dia a dia.
“Construímos monumentos para vencer guerras e tragédias, mas preciso de um monumento para mantê-los”, disse a Sra. Conselho. “Para algumas pessoas, isso é monumental.”
Antes da pandemia, mais de 300.000 as pessoas caminhavam pela Times Square em qualquer dia, de acordo com a Times Square District Management Association. Mas no ano passado, a contagem de pedestres despencou para menos de 50.000 pessoas por dia.
“Há menos pessoas se movendo em toda a Times Square, mas as pessoas que estão, são pessoas que trabalham, são as pessoas que mantêm as coisas funcionando, são os trabalhadores essenciais sobre os quais temos falado no último ano e meio”, Disse a Sra. Conselho.
Agora, com 64 por cento dos nova-iorquinos totalmente vacinado, a cidade está se recuperando. Em setembro, houve quase 219.000 pessoas na Times Square. A fonte foi inaugurada na semana passada em Duffy Square, uma pequena praça no triângulo ao norte da Times Square.
“A sobrevivência parecia uma noção universalmente urgente com a qual pessoas de todas as esferas da vida e experiências poderiam se identificar neste momento”, disse Jean Cooney, diretor da Times Square Arts, o braço de arte pública da Times Square Alliance e a organização que encomendou o trabalho, “se essa ideia em torno da sobrevivência era para eles relacionada à pandemia ou algo mais pessoal”.
Foi a lente do Conselho sobre a sobrevivência, pontuada por alegria e humor sombrio, que Cooney sentiu que poderia trazer uma leviandade muito necessária à área.
Em um fim de semana recente, Michael Vanfossen, 40, e sua esposa pararam para verificar a fonte. “Nós pensamos que era um ovo de Páscoa”, disse Vanfossen. “Mas de perto é impressionante porque parece o interior de uma orelha.”
Ele acrescentou: “Minha esposa disse que parecia um útero ou uma trompa de Falópio. E parece feminino e com todas as unhas, faz sentido. ”
Clovice Holt, 30, outro espectador (e colega artista), disse: “É 100% negro e 100% mulher”. Ele acrescentou: “É preto, é Nova York, é exatamente o que precisávamos”.
De acordo com um controlador da cidade de Nova York relatório de março de 2020, 75 por cento de todos os trabalhadores da linha de frente no início da pandemia eram pessoas de cor. Mais de 60 por cento eram mulheres. Essa realidade contribuiu para taxas mais altas de mortalidade da Covid-19 entre pessoas de cor e piorou as desigualdades econômicas já persistentes.
Valerie Wilson, diretora do Programa sobre Raça, Etnia e Economia do Instituto de Política Econômica, comentou sobre o número desproporcional da pandemia nas comunidades negras e pardas da cidade: “Acho que estamos em um momento em que parece haver algum maior reconhecimento dos traumas que são criados pelo racismo e desigualdade racial ”, disse a Sra. Wilson. “Isso é importante para neutralizar a ideia de que os negros estão simplesmente sendo resilientes. Você faz o que tem que fazer, mas qual é o custo? ”
A fonte da Sra. Conselho é uma oferenda a esses sobreviventes e a todos os sobreviventes, de maneira mais geral. “Com as fontes, você pode fazer essas ofertas e dedicatórias em escala cívica”, disseram eles.
A Sra. Conselho já trabalhou com unhas de acrílico antes. Em 2012, eles criaram uma escultura chamada “Flo Jo World Record Nails”Que usou 2.000 unhas de acrílico para moldar uma réplica de um percurso de atletismo em homenagem ao percurso de 200 metros onde a atleta de atletismo Florence Griffith Joyner fez história.
A Sra. Council usou os mesmos materiais para “A Fountain for Survivors”, mas desta vez a artista está celebrando não uma conquista individual, mas oferecendo um momento de descanso para qualquer pessoa na cidade.
“A fonte deles é algo realmente diferente e completamente inesperado. Ao mesmo tempo, eles estão usando esses materiais que você definitivamente viu antes ”, disse Cooney sobre o Conselho. “Todos nós entendemos as unhas de acrílico, mas nunca vi 400.000 delas em belos e vibrantes mosaicos. É algo incrivelmente acessível e familiar, mas se transformou em algo completamente espetacular e inesperado. ”
A escolha de unhas da Sra. Council se encaixa em sua exploração mais ampla em seus trabalhos artísticos na justaposição entre o estilo chamativo da beleza negra e “pessoas que querem ver a reprodução da morte negra”, disseram eles.
“As pessoas amam os adornos e a cultura da negritude mais do que nos amam”, acrescentaram.
A Sra. Council usa o termo “Blaxidermia” – uma combinação do termo Blaxploitation e taxidermia – como um rótulo para a arte que eles produzem neste sentido. (Em 2008, a Sra. Conselho iniciou uma conta no Tumblr com o mesmo nome.)
Em 2018, por exemplo, o artista criou “Bebida Vermelha: Uma Oferta do Décimo Terceiro BLAXIDERMY, ” uma fonte de concreto em forma de palmeira, com uma base larga que continha 800 galões de refrigerante Big Red, que deveria representar o açúcar, mas também o sangue humano. Em 2019, eles criaram “BLAXIDERMY Pink”, uma instalação que incluía fontes de fondue de chocolate borbulhando com Lusters Pink Lotion.
A fonte da Times Square é seu próprio comentário social, mas também serve como um presente. Não para os turistas que caminham pela Times Square e vêem a fonte – embora a Sra. Council os aprecie -, mas para os nova-iorquinos.
“Há apenas uma diferença entre visitar Nova York e ser nova-iorquina”, disse Council. “Você tem que estar nele.”
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