Os democratas parecem propensos a abandonar seus planos de criar um novo programa federal de licença médica e familiar paga como parte de seu amplo pacote de política doméstica, cedendo à oposição de um voto crucial de centro, o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental.
Mas a senadora Kirsten Gillibrand, de Nova York, a maior defensora da cláusula no Senado, advertiu na noite de quarta-feira que, após três conversas, Manchin havia garantido a ela que ainda mantinha a mente aberta.
Ainda assim, as chances são grandes para a inclusão de até mesmo uma cláusula de licença familiar despojada. A concessão a Manchin foi revelada por três pessoas familiarizadas com as discussões, que falaram sob condição de anonimato para descrever as negociações em andamento. Isso veio depois de dias de negociações difíceis para salvar o programa, que já havia sido reduzido para apenas quatro semanas de uma dúzia de semanas propostas em uma tentativa de apaziguar o senador.
Os proponentes até se ofereceram para reduzir drasticamente o benefício, para cobrir licenças apenas para os novos pais, não doenças ou outras emergências familiares.
Uma das pessoas próximas às negociações confirmou que a oposição de Manchin era o motivo pelo qual a disposição provavelmente seria retirada, apesar do intenso lobby de seus colegas e grupos externos de defesa.
“Estou olhando para tudo”, disse Manchin na noite de quarta-feira. “Mas colocar isso em um projeto de lei de reconciliação – é uma política importante – não é o lugar para fazê-lo.”
Enfrentando a oposição republicana unânime à ampla política social, clima e plano de aumento de impostos, os democratas devem manter todos os 50 senadores e todos, exceto alguns de seus membros na Câmara unidos em apoio ao plano para que ele seja aprovado. Isso complicou seus esforços para chegar a um acordo, mesmo quando eles usam um processo de orçamento especial conhecido como reconciliação, que protege a legislação fiscal de uma obstrução, para levá-la adiante sem o apoio republicano.
Como os democratas reduziram seu projeto inicial de US $ 3,5 trilhões para o plano para cerca de US $ 1,5 trilhão para acomodar Manchin e outros centristas, a proposta de fornecer família paga e licença médica está em risco.
A Sra. Gillibrand disse que procurou abordar a crença de Manchin de que um grande programa de licença federal prejudicaria a solvência da Previdência Social, argumentando a sua colega que as mulheres com acesso a licença familiar remunerada têm 40 por cento mais probabilidade de voltar ao trabalho força depois de ter um bebê.
Ela disse que as férias remuneradas fortaleceriam o sistema de seguridade social de duas maneiras: ajudaria os pais a ter filhos, o que aumentaria a força de trabalho futura, e incentivaria mais trabalho agora, o que aumentaria a receita tributária da seguridade social.
“Cinco milhões de mulheres perderam seus empregos durante a pandemia”, disse Gillibrand. “Precisamos recuperar.”
Outra democrata, a senadora Patty Murray, de Washington, repreendeu o Sr. Manchin, dizendo: “Não vamos deixar um homem dizer a milhões de mulheres neste país que elas não podem ter férias pagas”.
Em uma carta para seu caucus na quarta-feira, a porta-voz Nancy Pelosi disse que, embora as diferenças tenham diminuído em uma série de questões de gastos, “ainda estamos lutando” pelo programa de licença.
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