HOUSTON – O Atlanta Braves não ganha um jogo em casa na World Series desde a noite em que conquistou um campeonato em 1995. Isso foi há três estádios, antes do Turner Field (um local reformado para as Olimpíadas) e sua mudança mais recente para o Condado de Cobb.
“A atmosfera é incrível”, disse Brian Snitker, técnico do Atlanta, enquanto a World Series mudava para a Geórgia após a derrota de quarta-feira por 7-2 para o Houston Astros. “Braves Country é real. É real.”
Os fãs locais terão muitos motivos para agitar o Battery, a colmeia de novos apartamentos, lojas e restaurantes em torno do Truist Park, de cinco anos, no Jogo 3 na noite de sexta-feira. A World Series – empatou um jogo cada – não vai à cidade desde 1999, e isso é motivo para comemorar. Mas tem mais.
Você pode entender se os fãs em Atlanta trouxerem uma vantagem para o jogo. Os Astros são amplamente criticados além de Houston por roubar placas ilegalmente durante a corrida pelo campeonato de 2017. Eles são um vilão fácil.
Outro vilão, do ponto de vista dos fãs de Atlanta, é a Liga Principal de Beisebol, por puxar o jogo All-Star deste verão de Truist Park para protestar contra as novas leis eleitorais restritivas na Geórgia. Um terceiro vilão é quase todo mundo – ou, pelo menos, todas aquelas pessoas que querem que os fãs parem de fazer a machadinha depois de 30 anos e querem que a franquia mude de nome também.
Há um precedente para isso, depois que o time de futebol americano de Washington e o time de beisebol de Cleveland abandonaram seus antigos apelidos de nativos americanos. Mas os Braves não estão se mexendo, a MLB não está pressionando – e pode simplesmente não haver uma maneira realista de impedir milhares de fãs de cantar e cortar em uníssono. Envergonhar-se não adianta.
Além de tudo isso, o ex-presidente Donald J. Trump deve comparecer ao Jogo 4 na noite de sábado. Trump participou da World Series pela última vez há dois anos, em Washington, quando foi mostrado no placar e vaiado pelos fãs presentes. Outra estimativa da NL East pode ser mais indulgente.
Aconteça o que acontecer, este será um showcase para os fãs de Atlanta, uma chance de subir no palco nacional, não importa o que o resto do país pense. O time fez uma reviravolta animada para vencer a Liga Nacional Leste, depois ultrapassou o Milwaukee Brewers e o Los Angeles Dodgers, ficando invicto em cinco jogos do playoff em casa.
Os fãs já aderiram ao tema nós-contra-o-mundo. Durante a NL Championship Series, um colunista do Los Angeles Times comparou Truist Park a um shopping center esterilizado, e tuitou que os fãs estavam mais interessados em uma viagem pós-jogo para a Waffle House.
A equipe respondeu servindo Waffle House na sala de imprensa na semana passada. O atual e ex-Braves endossou a rede com sede na Geórgia como uma espécie de grito de guerra no Twitter, e camisetas do “Sterile Shopping Mall” apareceram no banco de reservas de Atlanta.
“Eu sei que eles vão trazer isso”, disse o titular Max Fried sobre a multidão de Atlanta. “Temos fãs realmente ótimos e sei que eles estarão prontos.”
O problema é o seguinte: os Astros também estarão prontos. Em sua seqüência de cinco anos nos playoffs – todos com um campo interno de Jose Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa e Yuli Gurriel – os Astros foram 15-13 nos estádios do adversário, com vitórias em Boston, Los Angeles, Cleveland, Nova York, Washington, Minnesota e Chicago.
Mais significativamente, a última vez que os Astros viajaram após o jogo 2 da World Series, eles venceram três vitórias consecutivas no Nationals Park em 2019, estragando a primeira vez que Washington sediou a World Series em 86 anos. Se eles fizerem o mesmo tipo de viagem para Atlanta, os Astros voltarão para casa com o troféu do campeonato.
“Estamos muito focados em vencer”, disse o titular Jose Urquidy após vencer o Braves na quarta-feira, “e terminar a série lá.”
Por mais desafiadores que quatro baralhos de fãs possam ser, os Astros provavelmente darão de ombros. Nenhum time foi zombado com tanto vigor (ou tão merecidamente) como os Astros ultimamente, e eles continuam vencendo. Eles são a última equipe que seria intimidada.
“Nada é fácil no beisebol, especialmente nos playoffs, mas quando você já passou por situações antes, sabe como lidar com isso”, disse Altuve, cujo homer no frenético Fenway Park deu a volta por cima no American League Championship Series no jogo 4.
“Então eu sei o que minha equipe é capaz de fazer para vencer três seguidas, para voltar de coisas que não queremos, de situações que não gostaríamos de estar. Mas nós superamos essas situações.”
O homer de Altuve em Boston veio no primeiro arremesso do oitavo inning; na quarta-feira contra o Atlanta, ele conectou no primeiro arremesso do fundo do sétimo. Ian Anderson, o titular estreante do Braves, seria sensato lembrar isso se Altuve liderar, como esperado, na noite de sexta-feira.
“Se estou indo bem, quero fazer o swing”, disse Altuve. “Se estou mal, quero fazer o swing porque pode ser o único arremesso que consigo. Portanto, não é um segredo que eu gosto de balançar. ”
Também não é segredo que a vantagem de jogar em casa não fez sentido nas últimas World Series. Nenhuma equipe alcançou seu estádio em casa em oito anos. Os Astros venceram o jogo 7 no Dodger Stadium em 2017 e perderam o jogo 7 em casa dois anos depois para Washington.
“Você meio que prospera com a animosidade da multidão”, disse o ex-National Max Scherzer, que começou o sétimo jogo em Houston. “É divertido lançar na estrada e todo mundo está gritando. Você apenas tem aquela mentalidade de guerreiro da estrada. “
Os visitantes de Houston têm. Os fãs em Atlanta vão exigir ser ouvidos, mas pode ser que seja assim que os Astros querem.
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