Em um minúsculo estúdio no topo de um palácio histórico no centro de Roma, Maurizio Fioravanti cria mundos em miniatura de grande fantasia.
Ele é um dos poucos artistas micromosaicos do mundo, um autodidata, praticante de 30 anos de um trabalho meticuloso que envolve colocar milhares de pequenas tesselas de vidro, muitas vezes medindo menos de 1 milímetro de diâmetro, em pequenos painéis de metal para criar imagens de tais detalhe notável que parecem ser fotografias. O trabalho consome tanto tempo que Fioravanti produz menos de 10 peças por ano, com preços a partir de US $ 50.000 por um anel.
Eles são vendidos pela marca Vamgard, fundada em 2015 pelo Sr. Fioravanti e Virginie Torroni, um negociante de gemas de Genebra de origem italiana.
Em uma pulseira, a cor intensa e a representação de luz e sombra em um ninho de serpentes fazem os répteis parecerem tridimensionais. Eles ameaçam deslizar para fora dos quatro painéis do bracelete, cada um deles coberto e finalizado por nuvens cheias e ondas quebrando em pavé de diamantes.
O Sr. Fioravanti, 51, se descreve como um alquimista. Ao longo dos anos, ele desenvolveu cerca de 30.000 receitas de cores para sua paleta micromosaica, rejeitando o vidro colorido moderno que está comumente disponível em favor de criar seus próprios tons usando técnicas e minerais antigos que não são mais facilmente encontrados. “Vou aos rios, às montanhas, ao deserto para encontrar os minerais que me ajudem a criar cores”, disse ele em seu estúdio durante uma recente entrevista em vídeo.
Ele também faz experiências constantes com os metais que enquadram suas obras. A pulseira da cobra, por exemplo, é uma mistura de mais de 300 camadas de fibra de carbono e folha de bronze, um pano de fundo de textura sutil para o drama serpentino em sua superfície. “Eu adoro brincar com a ilusão”, disse Fioravanti com um sorriso.
Outra peça, um punho dramático que inicialmente parece ser tão macio e flutuante quanto a seda, é na verdade uma combinação rígida de aço de grau médico e rede de titânio bordada com diamantes e decorada com sapos mergulhando de nenúfares.
“Vamgard é como um jardim fantástico cheio de experimentos”, disse Fioravanti. “É muito raro eu usar o mesmo material em uma joia nova.”
Os micromosaicos foram desenvolvidos pela primeira vez nas oficinas do Vaticano em meados do século 18, de acordo com Alice Minter, curadora da Coleção Rosalinde e Arthur Gilbert no Victoria and Albert Museum, em Londres. (Sua coleção de micromosaicos antigos é superada apenas por aqueles no Vaticano, que ainda tem um estúdio de mosaico, e o Museu Hermitage em São Petersburgo, Rússia.)
Os mosaicistas do Vaticano no final dos anos 1700, que foram treinados para criar e restaurar os mais de seis quilômetros de mosaicos que adornam a Basílica de São Pedro, acabaram se ramificando em trabalhos de menor escala que não dependiam de encomendas da Igreja. As pinturas, joias e móveis micromosaicos que eles criaram se tornaram itens de colecionador para turistas ricos que vieram a Roma como uma parada no Grand Tour.
“Os aristocratas europeus e a realeza, incluindo Napoleão e os czares da Rússia, rapidamente foram seduzidos por esse novo ofício”, disse Minter, acrescentando que estúdios micromosaicos seguiram em outras cidades italianas no Grand Tour.
O pai do micromosaico é amplamente considerado Giacomo Raffaelli (1753-1836), um artista romano que inicialmente se formou como escultor e pintor. Em 1775, aos 22 anos, ele encenou o que se acreditava ser a primeira exposição de venda do artesanato.
Ele se tornou internacionalmente famoso pela variedade de cores em suas borboletas e pintassilgos e suas urnas clássicas. Dez tons de azul podem ser usados para transmitir uma sombra em um broche de uma polegada de largura. Uma peça assinada ainda comanda os preços mais altos em leilão hoje, como as 100.000 libras esterlinas ($ 139.050) pagas em junho na Christie’s Londres por uma mesa micromosaica e de mármore atribuído ao seu estúdio.
Eventualmente, no entanto, a popularidade do trabalho micromosaico levou à produção em massa, o que, por sua vez, levou a uma queda na qualidade. Na virada do século 20, a nave estava quase morta.
Arthur Gilbert, um empresário britânico e colecionador de artes decorativas que fez fortuna no desenvolvimento de propriedades em Los Angeles do pós-guerra, descobriu a arte esquecida em 1970 quando se deparou com um quadro que inicialmente pensou ter sido criado com pinceladas, mas depois percebeu que era minúsculo tesserae.
“Ele se tornou um maníaco por micromosaicos e ficou fascinado com a técnica”, disse Minter. “Estava fora de moda na época, então ele conquistou o mercado, acumulando uma variedade inacreditável de objetos, de grandes tampos de mesa a brincos,” tudo por uma fração dos preços que cobrariam hoje.
A Sra. Torroni, que dirige G. Torroni, um negociante de joias e joias antigas em Genebra, com seu pai e seu fundador, Giuseppe, está cercada por micromosaicos antigos desde que era criança. Seu pai começou a colecioná-los quando tinha 20 anos, e agora ela também.
Uma prima, amiga de Fioravanti, sugeriu pela primeira vez em meados dos anos 2000 que ela conhecesse o artista. “Inicialmente eu disse: ‘Não, não tenho tempo’”, lembrou ela durante uma entrevista por telefone.
Mais tarde, porém, quando ela finalmente viu seu trabalho durante uma viagem a Roma, foi amor à primeira vista. “Vejo muitas joias no meu trabalho”, disse ela. “Mas este era outro mundo. Suas joias te fazem sonhar. ”
Assim, Vamgard nasceu, casando o domínio do Sr. Fioravanti de micromosaico e virtuosismo com materiais com o olho da Sra. Torroni para pedras preciosas e uma vasta agenda de endereços para os melhores negociantes e arranjadores de gemas. Eles começaram com cautela, apresentando duas ou três peças para testar o mercado.
“A reação, entretanto, foi inacreditável”, disse Torroni. “Mesmo entre os especialistas, as pessoas nem mesmo conseguiam entender o que era.”
Seu pai, que trabalhava no ramo de joias desde os 13 anos e agora está na casa dos 70, ficou maravilhado com a qualidade poética de uma pulseira Vamgard que comprou em 2017 intitulada “O Sonho de Karpa Koi”, que retrata o Lenda chinesa de que um peixe koi está se tornando um dragão. “Meu pai vê muitas joias, mas quando viu a pulseira ele tinha lágrimas nos olhos. ‘Esta é uma obra-prima’, disse ele ”, lembrou Torroni.
Symbolic & Chase, um negociante de joias antigas com sede no bairro de Mayfair, em Londres, oferece o trabalho de Vamgard ao lado de uma pequena coleção de micromosaicos antigos. Sua diretora, Sophie Jackson, disse que a magia das criações de Fioravanti estava em sua combinação de técnica prática e poesia onírica. “Acho que tem a ver com o casamento de um técnico virtuoso com uma imaginação sem limites”, disse ela. “É muito raro encontrar alguém que combine os dois.”
“Eu amo a mistura de técnica de Maurizio, baseada em estudo apaixonado e obsessivo, com seu compromisso total com o elemento emocional intenso da joia”, disse Vivienne Becker, historiadora e autora de joias. “É isso que transforma seu trabalho em mosaico de um ofício de tirar o fôlego em uma obra de arte, e é isso que também dá à antiga arte do micromosaico uma nova relevância hoje.”
Para Fioravanti, a técnica micromosaica é apenas uma das várias artes que ele utiliza para aperfeiçoar suas peças. “Sinto-me como o maestro de uma orquestra, liderando os maiores artesãos de toda a Europa”, afirmou. “Os homens colocando pedras em Genebra, meu ourives na Itália, meu negociante de pedras em Paris.
“Quero colocar todo o conhecimento em um só lugar”, disse ele, “e, acima de tudo, quero trazer alegria para você”.
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