Os destroços do Subaru em que dois homens foram mortos e o trailer dirigido por Reiss Berger. Foto / fornecida
Era “provável” que uma dupla fatalidade no Extremo Norte ocorresse depois que um motorista matou a si mesmo e a seu primo ao dirigir deliberadamente seu carro contra um trailer que se aproximava, diz uma sentença do tribunal.
A polícia foi condenada a pagar US $ 30.000 pelas custas judiciais ao turista cujo trailer foi atingido pelo carro, que foi então acusado de direção imprudente agravada, causando morte e ferimentos.
As acusações foram retiradas do Tribunal Distrital de Kaikohe e a indenização por custas altamente incomum concedida pelo juiz John McDonald após uma investigação do ex-detetive da polícia Mike Sabin.
Sabin identificou o motorista, Yvarn Tepania, 24, como viciado em metanfetamina e suicida meses antes de sua morte.
O acidente de 2018 no Extremo Norte foi entre um Subaru com quatro homens, dirigido pela Tepania, e o trailer em que os visitantes americanos Reiss Berger e sua namorada estavam viajando.
Tepania e seu primo James Hamiora, de 26 anos, morreram e Berger, com 21 anos na época, foi acusado de morte menos de quatro horas após o acidente.
As acusações contra Berger foram transformadas em direção descuidada com agravantes, causando morte e ferimentos, antes de sua primeira audiência no tribunal, dois dias depois, quando a polícia recebeu declarações de ambos os cidadãos norte-americanos alegando que Tepania estava na pista errada.
A declaração de Berger disse: “Minha lembrança clara é que eu contornei a curva à esquerda imediatamente antes do acidente no meu lado esquerdo correto da estrada e só desviei para a outra faixa quando confrontado pelo veículo das supostas vítimas em minha faixa . “
Sua parceira, Dita Cavdarbasha, disse à polícia: “Quando viramos a esquina à esquerda, vi luzes muito fortes bem à nossa frente. Comecei a gritar. Tive consciência de que, depois de ver as luzes fortes, nosso carro se moveu ou desviou”.
O ponto de virada no caso foi o pai de Hamiora, Steven Samuels, abordando a polícia para fornecer informações sobre o estado de espírito de Tepania nos meses que antecederam o acidente. Quando a polícia não respondeu à abordagem de Samuels, ele disse à defesa que acreditava que um erro havia sido cometido e que seu sobrinho havia dirigido deliberadamente contra o veículo de Berger.
“Eu estava preocupado que houvesse uma possibilidade razoável, pelo que descobri, de que Yvarn Tepania de fato estava cometendo suicídio no acidente”, disse Samuels ao Tribunal Distrital de Kaikohe.
A abordagem de Samuels ao advogado de defesa Mike Dodds levou à busca de mais informações por Sabin, que já foi MP de Northland e agora é investigador particular.
A investigação de Sabin levou a entrevistas com amigos e ex-parceira de Tepania, nas quais eles esboçaram o colapso do jovem devido ao vício em metanfetamina e a ideação suicida que o acompanhou.
Troy Sabine, a principal testemunha da Coroa, expandiu as informações que forneceu à polícia quando entrevistado por Sabin. Em uma segunda declaração, ele falou sobre Hamiora e Tepania discutindo sobre conseguir metanfetamina na hora que antecedeu o acidente.
Sua declaração também detalhou Tepania dirigindo em alta velocidade, desviando para a pista errada, errando por pouco um carro antes de aparecer para dirigir no campervan dirigido por Berger, tirando as mãos do volante antes do impacto e dizendo “desculpe cuzzies” para aqueles em seu carro .
Outras evidências compiladas por Dodds incluíam a presença de álcool e metanfetamina no sangue de Tepania no momento do acidente e sua carteira de motorista suspensa. Dodds também descobriu que Tepania havia sido recentemente acusada de dirigir alcoolizada – acusações que foram retiradas após sua morte e não reveladas pela polícia até um ano depois de terem sido transadas.
O relatório de um investigador de acidentes preparado para a defesa também levantou a “síndrome da falsa esquerda” – um fenômeno conhecido em investigações de acidentes em que um motorista tenta evitar um motorista do lado errado da estrada usando a faixa em sentido contrário.
Dodds também apresentou provas de uma caixa de champanhe que supostamente continha uma parafernália de drogas que teria sido dada à família de Tepania pela polícia a partir dos destroços do carro.
O operador de caminhão de reboque Dimitrios Zaloumis disse a Sabin que um policial da polícia de Kerikeri visitou o quintal com a mãe e a irmã de Tepania para recuperar itens pessoais do Subaru. Zaloumis disse que observou o policial e os membros da família de Tepania retirando roupas, telefones e papéis dos destroços.
Zaloumis disse estar ciente de que os veículos ainda eram exibições da polícia, então pediu que os itens fossem dispostos no chão e fotografados pelo policial para manter um registro do que saiu do carro.
“Havia também uma caixa de champanhe dourada, como uma caixa de flash. Dentro dela havia uma meia preta com um cachimbo P dentro dela. Debaixo da meia na lata havia algumas pequenas sacolas de plástico com zíper, assim como todas as outras bolsas de ponta que vejo venha por aqui em veículos.
“Era muito distinto. Tinha padrões holográficos. Muito berrante. Muito brilhante.”
No entanto, quando Dodds buscou cópias das fotos por meio do processo de descoberta, foi-lhe dito que elas não existiam porque haviam sido excluídas devido a um defeito técnico.
Dodds havia buscado US $ 150.000 da polícia com base nas acusações que nunca deveriam ter sido feitas e que a polícia havia procedido à acusação de má-fé.
O juiz McDonald disse que havia evidências suficientes para acusar Berger após o acidente com os dois carros parando do lado errado da estrada. Ele também discordou do fato de a polícia ter agido de má fé.
Mas ele criticou a polícia por não proteger adequadamente os veículos e seu conteúdo quando eles estavam em exibição, embora ele tenha dito pouco sobre isso em relação às acusações.
Ele disse que o caso exigiu uma investigação mais aprofundada pela polícia, especialmente quando as evidências vieram à tona revelando o nível de álcool no sangue de Tepania e o uso de metanfetamina, e a declaração adicional de Sabine que minou seu valor como testemunha da Coroa.
O juiz McDonald disse que é “provável” que Tepania “rastreou Berger enquanto Berger se movia para o lado errado da estrada para evitar que Tepania dirigisse em sua direção no seu lado correto da estrada”.
“Este caso não foi difícil ou complexo. Exigiu a contratação de um especialista em acidentes e investigador particular. O Sr. Dodds pediu repetidamente que o caso fosse revisado. Foi a polícia que poderia ter feito melhor.”
O escritório do legista aceitou o julgamento de McDonald como a decisão sobre a causa da morte de Hamiora e Tepania.
O Comandante Inspetor da Área Far North, Riki Whiu, disse que a polícia fez a chamada certa para acusar Berger – uma decisão apoiada pelo relatório da Serious Crash Unit e análises do arquivo da acusação por “oficiais experientes e graduados que revisaram o arquivo”. Foi uma decisão que o juiz McDonald endossou em sua decisão, disse Whiu.
Questionado se a polícia concordava com a conclusão do McDonald’s de que era “provável” que Tepania dirigiu contra o veículo de Berger, ele disse: “As provas da acusação são de que Berger estava do lado incorreto da estrada no ponto da colisão”.
Whiu disse que as “inferências” sobre o estado de espírito de Tepania “causaram uma grande ofensa à sua família”.
Ele disse que retirar as acusações depois que os réus morreram é “prática padrão”, mas uma mudança nos promotores no caso significou atrasos no fornecimento dessas informações à defesa.
Whiu disse que todos os bens retirados do veículo foram examinados pelo policial e registrados em seu caderno e não incluíam a caixa descrita.
“Não há absolutamente nenhuma evidência dela de que qualquer caixa de ouro contendo utensílios para drogas e parafernália estivesse presente no momento em que ela compareceu ou devolvida para a família.”
Ele disse que uma “possível explicação” para a ausência de fotos é que o dispositivo do policial foi reiniciado durante o qual todas as informações nele foram apagadas.
Whiu disse que mudanças foram feitas desde o acidente em 2018, com dois investigadores sérios agora trabalhando em incidentes semelhantes.
Ele disse que uma revisão completa do tratamento do caso estava planejada para fevereiro, mas foi adiada.
Onde obter ajuda:
• Lifeline: 0800 543 354 (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Suicide Crisis Helpline: 0508 828 865 (0508 TAUTOKO) (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Linha juvenil: 0800 376 633 ou SMS 234 (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Kidsline: 0800 543 754 (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• E aí: 0800 942 8787 (12h às 23h)
• Linha de apoio à depressão: 0800 111 757 ou texto 4202 (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Linha de apoio à ansiedade: 0800 269 4389 (0800 ANSIEDADE) (disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana)
• Juventude do arco-íris: (09) 376 4155
Se for uma emergência e você sentir que você ou outra pessoa está em risco, ligue para 111.
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