ATLANTA – A World Series 1956 foi a primeira da vida de Brian Snitker. Don Larsen fez um jogo perfeito para os Yankees na época, e é um dos momentos mais indeléveis da história do beisebol. Todos esses anos depois, nenhum arremessador lançou outro no-hitter na World Series.
Na sexta-feira à noite, no jogo 3 desta World Series, Ian Anderson manteve o Houston Astros sem rebatidas por cinco entradas em Truist Park. Snitker, o gerente do Atlanta Braves, tirou Anderson do jogo.
Não foi um movimento que Casey Stengel teria feito naquela tarde dourada no Bronx há muito tempo. Então, novamente, Snitker reconheceu, não era um movimento que ele teria feito até recentemente.
“O eu de antigamente, provavelmente alguns anos atrás, seria: ‘Como diabos estou fazendo isso?’, Muito honestamente”, disse Snitker, após uma vitória por 2-0 que deu ao Atlanta uma chance de dois jogos a um liderar. “Mas a contagem de arremessos era tal que ele não estava indo para nove entradas.”
Anderson fez 76 arremessos, apenas 39 para rebatidas, com três andadas e um rebatedor de rebatidas em suas cinco entradas. Na verdade, ele era menos como Larsen e mais como Bill Bevens, o ianque inflamado que deu dez rebatidas no jogo 4 da World Series de 1947 antes de perder uma aposta sem sucesso – e o jogo – com duas eliminações na nona .
A contagem de arremessos de Bevens se perdeu no tempo, mas ele tinha 30 anos e seu braço nunca se recuperou; ele aliviou no jogo 7 e nunca mais jogou nos majors. Nenhum gerente moderno arriscaria imprudentemente o futuro de um arremessador em busca de um não-rebatedor na World Series, então Anderson nunca teve uma chance.
Apenas três outros titulares foram retirados com um não-rebatedor da World Series intacto – dois por causa de lesões (John Tudor em 1988 e David Wells em 2003) e um (Curly Ogden em 1924) porque seu empresário o usou essencialmente como isca para embaralhe a oposição. A saída de Anderson foi a mais longa sem sucesso na World Series desde a de Larsen.
Isso nunca iria durar muito tempo. Se ele não tivesse levantado Anderson após cinco innings, Snitker disse, ele definitivamente o teria feito após seis. Os quatro melhores apaziguadores de Atlanta tiveram dois dias de folga cada, Snitker explicou, e Anderson tinha feito muitos arremessos para os rebatedores no topo da ordem dos Astros, que deveria liderar o sexto.
Snitker adotou a abordagem prevalecente para o gerenciamento de bullpen, em que os relievers são mais mantenedores da paz do que bombeiros. Por que flertar com possíveis problemas quando o iniciador já fez seu trabalho?
“Há uma razão para isso”, disse Tyler Matzek, que seguiu AJ Minter e Luke Jackson e perdeu o sem rebatidas em um single bloop à esquerda por Aledmys Diaz liderando o oitavo. “Os caras, o front office, Snit, todo mundo repassou algumas vezes o que o roteiro do jogo é para nós ganharmos isso. Obviamente, o script do jogo está certo. ”
A beleza dos esportes, é claro, é que, na verdade, não existe um roteiro; os performers tentam executar o plano do gerente da mesma forma que um oponente tenta frustrá-lo. Sempre há uma chance de que um arremessador seja melhor do que sua equipe esperava. Quando isso acontece em um ambiente como a World Series, os fãs querem acreditar que podem ver outro Larsen.
Quem poderia esquecer a decepção no jogo 6 da World Series no outono passado, quando o gerente do Tampa Bay Rays Kevin Cash tirou Blake Snell de uma paralisação no sexto inning enquanto enfrentava a eliminação? Snell dominou totalmente os Los Angeles Dodgers, que ficaram emocionados ao vê-lo partir para um apaziguador cansado, Nick Anderson. Os Dodgers prontamente avançaram e ganharam o título.
Nesse caso, porém, a falha de Cash foi confiar no apaziguador errado: Nick Anderson estava lutando, e os Dodgers estavam ansiosos para vê-lo. Os Astros não ficaram tão entusiasmados com a partida de Ian Anderson, porque sabiam que o bullpen de Atlanta seria igualmente mesquinho.
“Eles têm uma equipe de arremessadores muito boa em todos os lugares”, disse Alex Bregman, que rolou uma única contra a mudança de Will Smith no nono. “Não importa quem está entrando, você tem que ficar focado e trancado”.
Especialmente quando esses arremessadores são Minter, Jackson, Matzek e Smith. Jackson parece aguçado novamente após uma difícil National League Championship Series, e os outros três foram avassaladores ao longo da pós-temporada, com uma média de corridas ganhas combinada de 1,10 e 43 eliminações em 32 ⅔ innings.
Anderson, 23, não conseguiu rebatê-lo no sexto inning de sua estreia na liga principal contra o Yankees em agosto passado. Mas ele disse que não se lembrava de ter lançado um jogo sem rebatidas, mesmo no colégio em Clifton Park, NY. Ele queria continuar lançando na sexta-feira, mas admitiu que não poderia desafiar a lógica de Snitker.
“Eu sabia que ele não iria ceder”, disse Anderson. “É difícil. Você tem caras como Matzek e Minter e Luke e Will chegando no final, você não pode culpá-lo por ter procurado esses caras. Esses caras, entrando e saindo do tempo, resolvam ”.
Os iniciantes têm trabalhado cada vez menos neste mês de outubro, o que é lógico no final de uma longa temporada após uma muito curta. Mas o que vimos no Jogo 3 foi principalmente sobre a evolução do pitch.
A tecnologia ajuda os treinadores a identificar as áreas certas de ênfase para cada lançador. Armados com o conhecimento do que devem usar e por quê, mais arremessadores do que nunca têm o material para dominar os rebatedores em rajadas curtas. Os melhores times, como Atlanta, têm muitos desses arremessadores.
Há cerca de dez anos – ou, digamos, em 1956 – um titular era provavelmente a melhor opção do técnico no jogo. Agora ele pode não estar, mesmo que não tenha permitido um único golpe.
“Eu não sei”, disse Snitker, quase se desculpando. “Acontece que todos os nossos rapazes morreram de gás hoje. Eu meio que gostei de como ele se configurou. ”
Isso colocou Atlanta na liderança na World Series, e isso – mais do que combinar marcos de décadas atrás – era tudo o que realmente importava.
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