Existem várias maneiras diferentes de quantificar a crença entre os americanos nos chamados fenômenos paranormais. Uma maneira é perguntar a uma seleção de pessoas representativas da população se elas acreditam em fantasmas. Em um Enquete IPSOS 2019, 46 por cento dos entrevistados disseram que sim.
Outra é perguntar o que eles temem. Este ano, de acordo com o Pesquisa de Medos Americanos da Universidade Chapman, cerca de 9 por cento dos 1.035 adultos pesquisados disseram temer fantasmas, e a mesma quantidade disse temer zumbis; muito mais pessoas disseram temer a corrupção do governo, o coronavírus ou a agitação civil generalizada.
A última vez em Gallup pesquisado pessoas sobre fantasmas, em 2005, 32 por cento dos entrevistados disseram acreditar em “fantasmas ou que espíritos de pessoas mortas podem voltar em certos lugares e situações”. Quando Gallup fez a mesma pergunta em 1990, o resultado foi de 25%.
Essas crenças impregnaram a cultura e a mídia americanas durante séculos. Mas alguns pesquisadores agora estão estudando se sua ascensão pode estar ligada, em parte, à ascensão nas últimas décadas de americanos que alegam não ter preferência religiosa.
“As pessoas procuram outras coisas ou coisas não tradicionais para responder às grandes questões da vida que não incluem necessariamente a religião”, disse Thomas Mowen, sociólogo da Bowling Green State University.
Para um estudo contínuo sobre religião e crença paranormal, por exemplo, o Sr. Mowen disse que está descobrindo que “os ateus tendem a relatar uma crença maior no paranormal do que no povo religioso”.
‘Este interesse sobrenatural’
No ano passado, a proporção de americanos que pertencem a congregações religiosas caiu abaixo de 50 por cento pela primeira vez em mais de 80 anos, de acordo com um Pesquisa Gallup lançado em março. E a porcentagem de pessoas que afirmam não ter religião quase triplicou de 1978 a 2018, de acordo com a Pesquisa Social Geral.
Ainda assim, mesmo que as estruturas religiosas para pensar sobre o significado da vida e da morte tenham se tornado menos populares nos Estados Unidos, as grandes questões existenciais inevitavelmente permanecem.
O General Social Survey descobriu que, à medida que a afiliação religiosa diminuía ao longo de quatro décadas, a crença na vida após a morte permanecia relativamente estável: em 1978, cerca de 70 por cento dos entrevistados acreditavam na vida após a morte e cerca de 74 por cento relataram o mesmo em 2018.
Como Joseph Baker, co-autor do livro “American Secularism: Cultural Contours of Nonreligious Belief Systems,” colocou: “As pessoas estão fora das religiões organizadas, mas ainda têm esse interesse sobrenatural.”
Televisão, filmes e mídia paranormais de todos os tipos também desempenham um papel significativo na perpetuação da crença no sobrenatural. Sharon Hill, autora do livro de 2017 “Scientifical Americans: The Culture of Amateur Paranormal Researchers”, vê o surgimento de programas de televisão paranormais de não ficção como “Ghost Hunters” de Syfy – que teve uma média de cerca de três milhões de espectadores por episódio em seu pico – particularmente influente na cultura.
“Ghost Hunters”, que estreou em 2004 e originalmente durou 11 temporadas, retratou a busca por atividades paranormais como uma disciplina. “Eles tinham gadgets, falavam em jargão, soavam profissionais”, disse Hill. “Foi convincente para a pessoa em casa que isso era uma coisa séria que está acontecendo no mundo.”
E então, disse Hill, “por causa do aumento do interesse pelo paranormal, foi muito, muito fácil para esses tabloides pegar histórias baratas de pessoas dizendo que têm demônios em suas casas ou que viram um fantasma ou algo assustador em sua câmera de vídeo. ”
A internet permitiu que pessoas em todo o mundo se conectassem umas com as outras por causa de interesses paranormais, acrescentou Hill. O Reddit se tornou um fórum popular para discutir mistérios inexplicáveis, como uma experiência assustadora em um parada de descanso ou reivindicações de um embate demoníaco em uma unidade hospitalar. O site acrescentou um novo elemento a essas histórias, tornando-as interativas, com os leitores indo e voltando nos comentários, juntando-se e acrescentando-se à narrativa.
Paranormal alimentado por pandemia
Alguns grupos de investigação paranormal nos Estados Unidos dizem que têm recebido mais solicitações do que o normal durante a pandemia.
Don Collins, diretor da Fringe Paranormal, um grupo em Toledo, Ohio, que investiga alegações de acontecimentos inexplicáveis, disse que sua equipe foi contatada para investigações residenciais ou informações semanalmente este ano, ao contrário de um ou dois pedidos típicos por mês eles tinham antes da pandemia.
“Acho que parte disso é que, como muitas pessoas estão em casa por causa de Covid, se há algo paranormal acontecendo, elas estão em casa para perceber”, disse Collins.
“As pessoas tentam explicar as coisas que acontecem por meios paranormais quando não conseguem encontrar uma explicação para as coisas que estão acontecendo”, continuou ele. “Coisas negativas estão acontecendo ao seu redor, eles podem tender a atribuí-lo à atividade paranormal.”
Sr. Baker, o co-autor de “American Secularism”, colocou de outra forma. “A religião e a crença sobrenatural tendem a subir em tempos do que chamaríamos de crise existencial ou mais perigos existenciais”, disse ele.
“O aumento do sofrimento e da morte” causado pela pandemia significa que as pessoas são “mais propensas a ter experiências com a morte recentemente”, disse ele. “Isso pode trazer à tona esse tipo de questão de questionamento sobre os espíritos de entes queridos.”
Acreditar no sobrenatural pode até ser uma fonte de consolo. Emily Midorikawa, uma biógrafa de mulheres da era vitoriana, forneceu um paralelo histórico. “Certamente houve um aumento real de pessoas que procuraram os serviços de médiuns, buscaram conforto no espiritualismo na época da Guerra Civil Americana”, disse ela.
Então, como agora, o paranormal era alimento para a conexão. Séances, na era vitoriana, eram locais de encontro onde as estruturas sociais eram menos rígidas, disse Midorikawa.
“Não era incomum, por exemplo, ter uma médium conduzindo uma sessão espírita, conversando com grupos de homens e mulheres”, disse ela. “Havia um apelo para as mulheres que apenas iam às sessões espíritas como participantes, talvez fosse uma chance de sair e se misturar com as pessoas naquele ambiente que era um pouco incomum – e onde talvez houvesse um pouco mais de liberdade.”
Hoje, acreditar em alguma forma de paranormal pode representar a liberdade de outra maneira, talvez como uma via para conceituar outras possibilidades. Afinal, existem muitos mistérios cotidianos que simplesmente aceitamos como parte da vida moderna.
“A crença no paranormal talvez não pareça tão exagerada”, disse Midorikawa, “quando pensamos em todas as coisas com as quais estamos interagindo o tempo todo, que pode muito bem ser uma espécie de mágica para todos o entendimento que temos deles. ”
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