KENOSHA, Wis. – Depois de mais de um ano, Kyle Rittenhouse, o adolescente de Illinois que foi rotulado por alguns como um defensor da lei e da ordem e por outros como um atirador imprudente, deve ser julgado sob a acusação de homicídio em um O tribunal de Wisconsin começa na segunda-feira.
Em Kenosha, uma antiga cidade industrial às margens do Lago Michigan, os procedimentos acontecerão no tribunal do condado que foi palco das manifestações que eclodiram em agosto de 2020 depois que um policial branco atirou em Jacob Blake, um residente negro, sete vezes em as costas durante uma prisão. Por vários dias, os manifestantes da violência policial lotaram Kenosha aos milhares, e os manifestantes queimaram prédios e saquearam empresas, oprimindo policiais e guardas nacionais.
A terceira noite de protestos se tornou mortal quando Rittenhouse, então com 17 anos, veio a Kenosha com um rifle semiautomático de estilo militar e se juntou a um grupo de pessoas que disseram estar lá para ajudar a manter a ordem nas ruas. Em poucas horas, Rittenhouse atirou e matou dois homens e feriu um terceiro durante um confronto.
O Sr. Rittenhouse enfrenta seis processos criminais, incluindo homicídio doloso de primeiro grau, homicídio doloso de primeiro grau e tentativa de homicídio doloso de primeiro grau.
O caso também se tornou outro ponto crítico na divisão política do país em relação aos protestos e tumultos que varreram as cidades americanas nos últimos anos em resposta à violência policial contra os negros. Para algumas pessoas de esquerda, Rittenhouse é visto como um intruso alegre e perigoso em um protesto significativo; à direita, alguns o veem como um herói que pretendia ajudar a proteger as ruas sem lei.
“É uma batalha de narrativas”, disse Steven Wright, professor de direito da Universidade de Wisconsin. “As pessoas verão isso como um jovem que cruzou as fronteiras do estado com uma arma com a intenção de causar problemas, ou as pessoas virão com a crença de que ele veio aqui com um kit médico e tentou defender a lei e defender as pessoas.”
O processo colocará Kenosha, uma cidade de 100.000 habitantes, de volta aos holofotes nacionais. Desde os protestos do ano passado, muitos residentes têm pressionado por uma avaliação mais ampla sobre raça e mudanças no Departamento de Polícia, incluindo câmeras corporais e treinamento de preconceito. Um promotor do condado se recusou a acusar criminalmente Rusten Sheskey, o policial que atirou em Blake, uma decisão que causou uma onda de protestos em janeiro. Blake, que ficou parcialmente paralisado no tiroteio, mudou-se de Kenosha, determinado a nunca mais voltar, disse sua família.
O julgamento de Rittenhouse deve durar de duas a três semanas, com a seleção do júri começando na segunda-feira.
Os advogados de Rittenhouse argumentarão que ele estava agindo em legítima defesa quando matou Joseph Rosenbaum, 36, que uma testemunha disse ter alcançado a arma de Rittenhouse e foi filmado em um vídeo em sua perseguição. Enquanto o Sr. Rittenhouse fugia rua abaixo, ele atirou em dois outros homens em sua perseguição, matando Anthony Huber, 26, que havia tentado atingir o Sr. Rittenhouse com um skate, e ferindo Gaige Grosskreutz, um médico de West Allis, Wis.
Rittenhouse disse que esteve em Kenosha na noite de 25 de agosto para proteger as empresas da destruição em meio aos protestos da polícia. “Não era ele atirando em saqueadores”, disse Corey Chirafisi, advogado de Rittenhouse, em uma audiência. “Sr. Rosenbaum o estava perseguindo. Isso começou tudo. ”
Os promotores afirmam que Rittenhouse era um intruso de Antioquia, Illinois, a cerca de 30 minutos de carro de Kenosha, que pretendia interromper os protestos com violência.
“O réu veio à nossa comunidade”, disse Thomas Binger, promotor público assistente, durante uma recente audiência pré-julgamento sobre o caso. “Ele não é residente, é menor de idade, sai após o toque de recolher, está armado com uma arma ilegal. Porque? Essa é a questão.”
Os jurados do condado de Kenosha serão solicitados a revisitar os eventos daquela noite e decidir se Rittenhouse, que agora tem 18 anos, estava agindo razoavelmente quando usou força letal durante um confronto.
De acordo com a lei de Wisconsin, alguém pode usar legalmente a força letal apenas se ele ou ela “razoavelmente acreditar que tal força é necessária para evitar a morte iminente ou grandes lesões corporais a si mesmo”. Em Wisconsin, não há “dever de recuar” antes de usar a força, e os promotores terão que convencer o júri de que a crença de Rittenhouse não era razoável. Em uma questão não relacionada à legítima defesa, o Sr. Rittenhouse também enfrenta uma acusação de porte ilegal; menores em Wisconsin não estão autorizados a possuir armas de fogo ou portá-las em público, com certas exceções para caça.
O júri vai apresentar vídeos e depoimentos de transeuntes e jornalistas que capturaram os assassinatos e os eventos que os conduziram.
Naquela noite, três dias depois do início das manifestações sobre o tiroteio em Blake, a violência irrompeu no centro de Kenosha: manifestantes atiraram fogos de artifício contra policiais, que responderam com gás lacrimogêneo e balas de borracha. Moradores vestidos com camuflagem e carregando rifles patrulhavam a área, explicando que tinham vindo porque policiais e guardas nacionais haviam sido superados em número na noite anterior, permitindo que as pessoas incendiassem negócios e aterrorizassem os moradores da cidade.
Depois que os policiais expulsaram os manifestantes do parque, a maioria deles deixou a área para voltar para casa. Mas dezenas de pessoas – incluindo Rosenbaum, cuja razão de estar lá não era clara – permaneceram. Eles se aglomeraram na vizinha Sheridan Road, discutindo, empurrando uns aos outros e incendiando latas de lixo, com outros civis armados nas proximidades, incluindo Rittenhouse, dizendo que estavam lá para proteger as empresas. Policiais em veículos blindados monitoraram os grupos sem pará-los – em um ponto, eles até ofereceram garrafas de água para Rittenhouse e outros.
Momentos antes de Rittenhouse começar a disparar sua arma, Rosenbaum o perseguiu até um estacionamento de carros usados e, de acordo com pelo menos uma testemunha, estendeu a mão para o cano do rifle de Rittenhouse.
“O júri receberá esta pergunta em aberto para responder: Rittenhouse se comportou de maneira razoável ou não?” disse Michael O’Hear, professor de direito na Marquette University Law School em Milwaukee. “A resposta pode depender muito de quem são os jurados, especialmente em um caso como este, que tem implicações políticas”.
A seleção do júri pode se estender por vários dias, e o juiz Bruce Schroeder, do Tribunal de Circuito do Condado de Kenosha, o mais antigo juiz do tribunal em Wisconsin, disse que solicitou um júri incomumente grande de cerca de 150 jurados em potencial.
Mary DM Fan, professora de direito da Universidade de Washington, disse que embora o julgamento se concentre na definição de autodefesa, também será sobre a Segunda Emenda, raça, política e o papel da liberdade de expressão.
“Sejamos realistas – por que esse caso é tão polarizador?” ela disse. “É também um referendo sobre visões ferozmente diferentes sobre os protestos que abalaram esta nação.”
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