No domingo, 13 de setembro de 1970, um dia antes de seu último ano começar na Long Island City High School, Larry Trachtenberg foi um dos 127 atletas que se alinharam no Central Park para correr a primeira maratona da cidade de Nova York. Ele foi um dos 55 finalistas.
No domingo, 7 de novembro de 2021, Trachtenberg, agora com 67 anos, correrá a maratona novamente, como um dos 33.000 atletas que se alinham na base da ponte Verrazzano-Narrows em Staten Island.
Ele será o único corredor que correu a primeira Maratona da Cidade de Nova York e que também participará da prova deste ano, a 50ª corrida da maratona.
“Eu não passaria por tudo isso por Boston ou Londres ou qualquer outra coisa”, disse Trachtenberg ao telefone de sua casa em Eugene, Oregon. “É que é Nova York.”
Em 1970, Trachtenberg era um talentoso atleta de cross-country que viu um anúncio da corrida nas páginas do The New York Times. Ele deu uma segunda olhada. Ele estava acostumado a treinar para corridas que ficavam perto de três quilômetros, não de 26,2 quilômetros. Será que ele poderia correr tanto tempo sem parar, ele se perguntou? Ele poderia correr tanto tempo sem beber água?
Um guia para se tornar um melhor corredor
Ele se inscreveu. Por que não? Ele estava sempre procurando por novas maneiras de testar sua resistência e ainda tem recortes de jornais de uma competição de preparação física em 1969.
“Eu tinha que estar pensando fora da caixa para fazer a maratona em primeiro lugar”, disse ele. “Não é como se houvesse mais alguém em projetos habitacionais na cidade de Nova York correndo maratonas.”
Duas semanas antes da corrida, ele pegou o metrô para o Parque Van Cortlandt, no Bronx, com o objetivo de correr o que estimou ser uma meia maratona. Pareceu fácil, disse ele. Ele percebeu que tudo o que precisava fazer era dobrar a distância. No dia anterior à corrida, ele decidiu examinar o percurso e correu sete milhas e meia pelo Central Park.
“Acho os registros de treinamento hilários”, disse ele sobre suas anotações de 51 anos nas semanas que cercaram a corrida. Ele fez quase exatamente o que um treinador diria a um corredor de maratona para não fazer antes do dia da corrida. “Eu não fazia ideia!”
Mas Trachtenberg não estava muito preocupado. A maratona simplesmente não foi grande coisa, disse ele, e ainda não tem certeza de quem sabia exatamente o que ele estava fazendo naquela manhã úmida de setembro.
“Minha mãe devia saber que eu ia fazer isso porque eu ficaria fora por um longo período de tempo”, disse ele. “Mas ela não se lembrava de eu ter feito isso ou de qualquer coisa incomum naquele dia. Não foi tão notável. ”
Ele terminou em 32º lugar com um tempo de 3 horas 22 minutos e 4 segundos – o suficiente para ser premiado com uma placa – não tendo parado para nenhum líquido durante toda a corrida. “Lembro que havia refrigerante de graça no final e eu poderia beber o quanto quisesse”, disse ele. “Lembro-me de beber seis latas de refrigerante no final, foi o meu prazer.”
Após um dia de folga, Trachtenberg voltou à prática de cross-country. Ele venceria uma corrida 13 dias depois e concorreria à Universidade de Princeton.
Há apenas 10 anos ele percebeu que sua participação na maratona de 1970 era algo, como ele disse, “digno de menção”.
Um ex-colega na meca da corrida de Eugene ficou chocado ao saber de seu passado de corrida. “Eles me disseram que eu deveria ser tratado como a realeza”, disse ele. “Não tirei nenhuma foto porque não pensei que isso seria algo que alguém faria um grande negócio 50 anos no futuro.”
A modesta corrida do Central Park com seus 127 participantes se transformou em uma maratona de cinco distritos em 1976 e, desde então, se transformou na maior maratona do mundo. Houve 1.283.005 finalizadores totais em 49 corridas, apoiados por milhões de espectadores e milhares de voluntários.
Essa explosão de popularidade ainda é um choque para Trachtenberg, que não corre no Central Park desde 1975 e não corre uma maratona desde 1978.
“O espetáculo é impressionante – obviamente, será extremamente emocionante para mim”, disse ele. “Eu chorei um milhão de vezes.”
Trachtenberg fala da corrida como um verdadeiro nova-iorquino, com a mesma reverência do diretor da corrida, Ted Metellus, nascido no Bronx.
“Quando você pensa em um evento que já dura 50 anos, são 50 anos de legado, de comunidade”, disse Metellus. “E não são apenas os corredores, são os voluntários, são a comunidade, são os parceiros”.
“Todo mundo tem uma grande ou pequena história sobre a Maratona de Nova York”, acrescentou ele, “e este ano será a maior festa de ex-alunos do mundo”.
É uma festa que Trachtenberg não poderia deixar de lado.
No início de nossa conversa, ele chamou a corrida de uma grande reunião e talvez uma grande despedida. Ele está perto dos 70 e não tem certeza se será capaz de terminar a corrida.
Ele realmente quer atropelar a Ponte Verrazzano, disse a princípio. Ah, mas ele gostaria de voltar ao seu antigo hangar no Queens, acrescentou. Mas se ele estiver tão longe, ele pode muito bem cruzar a ponte Queensboro em Manhattan, certo? E como seria legal terminar no Central Park novamente?
No final, ele mudou de tom. Talvez ele participe da Maratona da Cidade de Nova York novamente, disse ele, sua própria empolgação o alcançando. Ele planeja fazer uma troca de válvula cardíaca, e não seria divertido se ele pudesse comparar seus tempos de antes e depois da cirurgia?
Falado quase como um jovem de 16 anos entrando na Maratona inaugural de Nova York por um capricho.
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