Na quinta-feira, o ministro da Defesa de Putin anunciou uma retirada parcial das tropas, uma medida saudada pelo presidente da Ucrânia em uma Kiev nervosa. Putin ofereceu um ramo de oliveira ao presidente Biden ao comparecer à sua cúpula do clima online. E na sexta-feira, Navalny disse que sua greve de fome exigindo melhores cuidados médicos “alcançou o suficiente” depois que ele foi examinado duas vezes por médicos civis.
“Não importa o quanto o sistema tente se mostrar um monólito surdo-mudo de mil toneladas, ele na verdade continua a reagir à pressão de dentro e de fora”, disse um assessor de Navalny, Leonid Volkov, postou no Twitter.
No artigo de Medvedev interpretando os eventos da semana publicado na manhã de sexta-feira, ele comparou o estado atual dos assuntos mundiais à crise dos mísseis cubanos de 1962, quando os Estados Unidos e a União Soviética chegaram à beira de uma guerra nuclear. O problema hoje, ao contrário da Guerra Fria original, escreveu ele, era que os Estados Unidos não respeitavam mais a força da Rússia.
“Se as consequências da vitória são tão grandes que colocam em questão a existência continuada do vencedor, então isso não é uma vitória”, escreveu Medvedev, vice-presidente do Conselho de Segurança de Putin, em um não tão referência velada ao arsenal nuclear da Rússia.
Um risco da abordagem escalatória de Putin para a política externa é que ele pode precisar aumentar a aposta para alcançar o efeito desejado. Esse foi o caso com o aumento de tropas da Rússia perto da Ucrânia. Embora a guerra no leste da Ucrânia tenha durado desde 2014, com Moscou enviando armas e homens para os separatistas que apóia, o Kremlin não havia ameaçado tão explicitamente invadir a Ucrânia abertamente como fez nas últimas semanas.
Pavlovsky, que assessorou o Kremlin até 2011, compara o sistema de Putin a uma catraca: um mecanismo que, mesmo com pausas ocasionais, pode girar apenas em uma direção.
“Quando o sistema é todo construído com base no princípio de escalonamento, ele não pode recuar a sério”, disse ele.
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