Seis anos atrás, Eric Adams, então presidente do distrito de Brooklyn, subiu no palco no Medgar Evers College no Brooklyn e trovejou seu conselho de formatura nos futuros formandos.
Ele os exortou a “alcançar as estrelas”. “Vocês são leões”, disse ele. Eles devem sempre dizer a si mesmos: “Eu sou possível.”
Mas, ele os avisou, enquanto você está fazendo tudo isso, não se esqueça: “Quando você joga onde os meninos grandes e as meninas grandes brincam, tudo o que você faz as pessoas assistem”.
“As pessoas olham para sua apresentação antes de levá-lo a sério”, disse ele. “Tudo sobre você deve dizer poder.”
Na primeira terça-feira de novembro, enquanto subia a um pódio no Brooklyn para declarar vitória na disputa para prefeito de Nova York, tornando-se o segundo prefeito negro na história da cidade e chefe do parque de diversões, Adams modelou exatamente o que isso significava – como tem feito desde que começou sua escalada em direção à Mansão Gracie. Sua camisa branca era tão imaculada que praticamente brilhava; seu colarinho aberto; suas abotoaduras se fecharam.
“Esteja ele falando ou não, ele está sempre dizendo algo com seu vestido”, disse George Arzt, um consultor político democrata que também foi secretário de imprensa de Ed Koch. “E é: ‘Estou aqui. Eu estou no comando. Quero dizer negócios. ‘”
É incomum que os políticos da cidade se envolvam com questões de construção de imagens. Na maioria das vezes, evitam ativamente discussões pessoais sobre roupas, acreditando que isso os faz parecer frívolos ou elitistas. Se eles se conectam com o mundo da moda, geralmente é como um impulsionador econômico da cidade ou do distrito de vestuário: Michael Bloomberg entregando Ralph Lauren uma chave para a cidade para investir milhões em novas lojas; Bill de Blasio dando as boas-vindas à indústria para a Mansão Gracie antes da semana de moda. Geralmente trata-se apenas de negócios.
Não para o Sr. Adams.
Como ele provou quando usou um blazer vermelho brilhante para uma arrecadação de fundos nos Hamptons em agosto, ou postou um foto dele mesmo em uma nova torre com os arranha-céus da cidade espalhados a seus pés, seus aviadores refletindo as vigas e o brilho do prédio, ele está mais do que disposto a usar suas roupas para se destacar.
E quando o homem de 61 anos assume seu papel de mente – e rosto – da cidade, um amálgama caótico de identidades, política, problemas e possibilidades, em um momento em que Nova York ainda está se recuperando de uma crise induzida por Covid-19 nadir econômico e espiritual e depois dos protestos pela justiça social de 2020, ele se tornará um dos homens mais visíveis na área metropolitana. Ele pode sofrer isso ou pode usar isso para seus próprios fins.
“Ele consegue atrair muitas pessoas diferentes com muitas expectativas diferentes”, disse Nancy Deihl, chefe do departamento de arte da Escola Steinhardt de Cultura, Educação e Desenvolvimento Humano da Universidade de Nova York. “Ele está realmente se vestindo para isso.” É um desdobramento estratégico da vestimenta que vai muito além da política de respeitabilidade e chega ao que pode ser chamado de política de carisma.
Ele é, disse Arzt, um prefeito “para a era visual”.
Ainda há dúvidas sobre os planos específicos do Sr. Adams para Nova York e como ele pretende realizá-los, mas nessa área pelo menos ele sempre foi absolutamente claro: o que você veste é importante. Tem significado e importância. E ao longo de sua carreira, ele elaborou sua própria apresentação para unir comunidades e grupos de interesse, para afirmar seu lugar na sala – e além.
“Está tudo na roupa”
Há pouco mais de uma década, quando Adams era senador estadual em Albany, ele na verdade orquestrou uma campanha com roupas.
O objetivo não era concorrer a um cargo, mas sim fazer com que os membros masculinos de seu eleitorado parassem de usar calças que pareciam estar escorregando pela cueca. Completo com pôsteres e um vídeo, era chamado de “Stop the Sag”.
“Você pode aumentar seu nível de respeito se levantar as calças”, disse Adams no vídeo, vestindo, relatou o The New York Times, “um terno cinza, gravata verde e lenço de bolso branco” e emoldurando as calças de cintura baixa em contraste, como participante – e ajudando a perpetuar – um continuum de estereótipos raciais ofensivos que se estendia da tia Jemima aos artistas menestréis.
Quanto ao motivo disso ser importante, ele disse ao jornal: “O primeiro indicador de que seu filho está tendo problemas é o código de vestimenta”.
No final das contas, ele disse: “Está tudo na roupa”.
Desde então, as roupas têm desempenhado um papel fundamental em muitas de suas histórias públicas, onde ele as usa como uma espécie de taquigrafia universal, uma linguagem compartilhada que quase todos podem entender. Recitando sua narrativa pessoal, por exemplo, ele descreveu tomar um saco de lixo com roupas para a escola no caso de sua família ter sido despejada enquanto ele estava fora (vestimenta como símbolo de falta de moradia). Comemorando sua carreira de 22 anos como policial em sua biografia do Twitter, ele escreveu, “Usei um colete à prova de balas para manter meus vizinhos seguros” (roupas como um símbolo do lado positivo da aplicação da lei). Dramatizando uma lição de vida, ele contou uma história aparentemente emprestada sobre confrontar um vizinho rude que o ignorou até que ele vestiu um moletom (roupas como símbolo de preconceito racial e ameaça).
E celebrando a sua vitória eleitoral, disse: “Hoje tiramos a camisola intramural e vestimos uma camisola: Team New York” (a roupa como símbolo de união).
“Ele claramente sabe muito mais sobre o assunto do que o político comum”, disse Alan Flusser, um alfaiate em Nova York e autor de “Clothes and the Man”, sobre Adams. Sobre como ele aprendeu isso, o Sr. Adams disse que seu modelo a seguir era seu tio, Paul Watts, um estivador que sempre usava “um chapéu, terno bem passado e sapatos engraxados”, assim como seus pastores locais – embora ele pegou suas lições e as tornou inteiramente suas.
De acordo com Rodneyse Bichotte Hermelyn, uma deputada estadual e presidente do Partido Democrático do Brooklyn, “o estilo de Eric evoluiu junto com sua carreira” – de policial com uniforme real a presidente do bairro do Brooklyn com um quase uniforme no formato de jaqueta de náilon oficial até hoje.
Conclusões das eleições de 2021
Agora, a Sra. Hermelyn disse: “Ele está projetando a cidade de Nova York como a capital do mundo por meio de seu guarda-roupa. Mas ele também está dizendo que cresceu nessas ruas. ”
Na verdade, há uma série de histórias embutidas nas atuais camisetas, ternos e acessórios de escolha de Adams.
As histórias que as roupas contam
Adams furou a orelha em julho, depois de vencer as primárias democratas porque, disse ele, conheceu um jovem durante a campanha que expressou dúvidas sobre se os políticos cumprem suas promessas. Quando Adams perguntou o que ele poderia fazer para provar que estava errado, o jovem eleitor disse que concordaria em furar sua orelha se ganhasse – e então realmente seguir em frente.
“Dia 1, cumprindo minhas promessas”, disse Adams em um vídeo da experiência. Agora ele usa um diamante, que serve como um símbolo piscante de seu compromisso. Mas também um contraponto eficaz aos seus ternos perfeitamente ajustados, um botão muitas vezes bem feito para suavizar a linha, que tanto anuncia sua forma física (notoriamente alcançada em parte por se tornar vegano após ser diagnosticado com diabetes) e o coloca diretamente na tradição de Corretores de energia de Wall Street.
“Ele usa roupas de uma maneira moderna”, disse Flusser – bem ajustado, na veia de Daniel Craig como James Bond, muitas vezes sem gravata – “mas com floreios clássicos do passado: camisas com golas cortadas, lenços de bolso”. Detalhes, disse Flusser, “identificados com os voadores”.
Na verdade, o Sr. Adams é tão detalhista em seu vestido que sua decisão de abandonar em grande parte a gravata (exceto em debates, onde ele preferia um nó de quatro mãos com covinha no centro) foi claramente deliberada, outra pista visual que o afetou na evolução do código de vestimenta masculino moderno. Também notável é a “pulseira de pedra da energia” que ele usa no pulso direito, composta por pedras da Ásia e da África que os torcedores lhe deram, e sua propensão para uma camisa branca.
“A camisa branca é uma imagem realmente poderosa”, disse Deihl, da NYU. “Ela transmite impecabilidade, nitidez e atualidade.”
Juntos, ela disse, tudo reivindica uma genealogia visual que se estende do deputado Adam Clayton Powell Jr. ao presidente Barack Obama, cujo aviador negro Ray-Bans Adams adotou.
“Depois de ver o presidente Obama usando um par semelhante, decidi que precisava deles para ficar legal – Obama legal”, disse ele Estrategista da New York Magazine. (Outras marcas preferidas incluem mocassins Florsheim Berkley, calças de algodão Joseph Abboud compradas da Men’s Wearhouse e camisetas da Century 21.)
Dado que as roupas são a forma tácita e não escrita de sinalizarmos ao mundo nossa participação em um grupo, seja de casta, classe ou profissão, esta coleção particular de estilos e nomes oferece uma mistura de associações que permitem ao Sr. Adams ser um mestre em o universo, um executivo de última geração, um representante do contingente de bem-estar e do local esperto, tudo ao mesmo tempo. É um ato de equilíbrio que reflete tanto sua política camaleônica quanto suas ambições. Para si mesmo e seu novo papel.
“Parte do desafio aqui é perceptivo – que Nova York está em declínio, que não é saudável, que não é segura”, disse Evan Thies, um dos conselheiros seniores de Adams. Ele observou que o Sr. Adams “conecta o vestido com a confiança” – em si mesmo e agora, por transferência, sua cidade.
Seu trabalho está mudando essa impressão. Se ele puder fazer isso não apenas por meio de políticas, mas (pelo menos para começar) pela força da imagem – a teoria das “janelas quebradas” tornada pessoal, todas as rugas resolvidas – ele pode não apenas ter vencido a eleição, disse Thies, mas “Metade do jogo.”
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