Autoridades americanas e iranianas disseram na quarta-feira que o Irã apreendeu um petroleiro no Mar de Omã no mês passado após um encontro com a Marinha dos EUA, mas os dois lados deram relatos muito diferentes sobre de quem era o petroleiro e o que, exatamente, havia acontecido.
Autoridades iranianas disseram que os Estados Unidos apreenderam um petroleiro que transportava petróleo iraniano em 24 de outubro e que um ataque de comandos iranianos levou o petroleiro de volta.
Uma declaração do Corpo de Guardas Revolucionários Islâmicos disse que “a brava unidade naval do IRGC pousou no petroleiro que tinha o petróleo roubado, apreendeu-o e trouxe-o de volta às águas iranianas”.
Duas autoridades americanas, que falaram sob condição de anonimato para discutir avaliações confidenciais da inteligência, disseram que o Irã apreendeu um navio-tanque de bandeira vietnamita, o MV Southys.
Um contratorpedeiro da Marinha dos EUA, The Sullivans, chegou para monitorar a apreensão, mas não tomou nenhuma atitude e não foi ameaçado por se aproximar de lanchas iranianas, disse um dos oficiais.
John F. Kirby, o porta-voz chefe do Pentágono, negou as alegações do Irã de que os Estados Unidos haviam apreendido o navio mercante, cuja nacionalidade ele se recusou a identificar.
“É uma afirmação ridícula”, disse ele a repórteres em Washington. “Não é absolutamente verdade. E eu acrescentaria que as ações do Irã, as que são verdadeiras sobre ele, embarcar e apreender ilegalmente um navio mercante, constituem uma flagrante violação do direito internacional. ”
Relatórios sobre contas de mídia social afiliadas aos Guardas Revolucionários deram mais uma versão da história, o último episódio de uma longa série de confrontos marítimos entre o Irã e o Ocidente. Esta versão dos eventos foi endossada por dois iranianos com conhecimento do incidente.
Eles disseram que o petroleiro apreendido era um dos quatro que transportavam petróleo iraniano para a Venezuela que foram apreendidos pelos Estados Unidos no Oceano Atlântico em agosto do ano passado.
As autoridades iranianas, disseram, esperaram desde então que o petroleiro se aproximasse de sua costa para tomá-lo de volta.
“Agora o petroleiro com o mesmo capitão e tripulação e sob proteção militar dos EUA foi apreendido pela Marinha do IRGC”, disse Seyed Mohammad Marandi, um analista próximo ao governo baseado em Teerã, em um tweet.
Um negociante de petróleo iraniano com conhecimento do incidente confirmou esse relato. Ele disse que o Irã retaliou para demonstrar que apreender seu petróleo em águas internacionais não ficaria sem resposta.
Da mesma forma, o Irã apreendeu um petroleiro britânico em 2019 em resposta ao confisco de um petroleiro iraniano pelas forças britânicas perto de Gibraltar.
O navio apreendido no mês passado estava detido em Bandar Abbas e a tripulação estava sob custódia, informou a mídia estatal iraniana.
Um porta-voz do Pentágono rejeitou a alegação de que o petroleiro foi apreendido pelos Estados Unidos no ano passado.
“O navio no centro da apreensão de 24 de outubro pelas forças iranianas NÃO estava envolvido na situação Irã-Venezuela há 8 meses”, disse o major Rob Lodewick por e-mail.
Uma pessoa que atendeu o telefone na embaixada vietnamita em Washington não quis comentar.
Não ficou claro por que a apreensão do navio-tanque estava vindo à tona na quarta-feira.
Os Estados Unidos não divulgaram o evento, disse uma autoridade americana, devido às atuais sensibilidades diplomáticas com o Irã.
“Se você está me perguntando, por que estou falando sobre isso hoje, porque os iranianos mentiram sobre isso hoje”, disse Kirby. “Mas monitoramos o tráfego marítimo todos os dias lá fora, e nem todo ele chega ao nível de publicarmos um comunicado à imprensa.”
As negociações indiretas entre os Estados Unidos e o Irã sobre a ressurreição do acordo nuclear de 2015 estão paralisadas há meses.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã anunciou na quarta-feira que as negociações seriam retomadas em 29 de novembro em Viena.
O Irã pode ter anunciado a apreensão na quarta-feira, e encenado o confronto ostensivo com os americanos, porque era um dia antes do 42º aniversário da tomada iraniana da embaixada americana em 1979, um evento que o Irã celebra anualmente com pompa e cerimônia.
A mídia estatal do Irã classificou o incidente do tanque como uma ação de bravura das Forças Especiais da Guarda Revolucionária, que afugentou os navios de guerra dos EUA ao “travar mísseis” no navio e alertar sua tripulação para deixar a área ou enfrentar um confronto militar.
Um dramático vídeo transmitido pela televisão estatal, aparentemente da apreensão de 24 de outubro, mostrou comandos iranianos embarcando em um helicóptero e pousando em um navio-tanque com metralhadoras apontadas para a tripulação. Várias lanchas circundaram o petroleiro e uma voz em inglês avisou um navio dos EUA para deixar a área.
Um dos oficiais americanos descartou o relato, dizendo que algumas lanchas da Guarda Revolucionária se aproximaram dos Sullivans, mas não eram ameaçadoras. Ele descreveu isso apenas como uma “atividade esportiva” entre os Guardas e o navio da Marinha.
Separadamente, um funcionário dos EUA disse na quarta-feira que vários drones, supostamente iranianos, tiveram “interação insegura e pouco profissional” com o porta-aviões USS Essex quando o navio deixou o Estreito de Ormuz nas últimas 24 horas.
Os drones voaram perto do Essex, interferindo nas operações de voo do navio, levando-o a tomar medidas defensivas, neutralizando o encontro, disse o oficial.
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