Annie Leibovitz gostaria de deixar uma coisa bem clara desde o início: ela não é uma fotógrafa de moda. Dado que ela novo livro, “Wonderland” (Phaidon) é uma antologia de imagens de moda filmadas principalmente para a Vogue, isso é curioso.
Mas, uma vez que o livro, que chega em 17 de novembro, foi construído com base em “Alice’s Adventures in Wonderland”, de Lewis Carroll, talvez não seja tão curioso, afinal. Enquanto Alice enfrenta um elenco de personagens confusos, ela pergunta: “Quem sou eu no mundo?” Leibovitz, por meio da moda, coloca a mesma questão.
“Cresci trabalhando nesse gênero”, disse ela, “mas não combinava com minha percepção sobre mim mesma e meu trabalho. Venho de um lugar onde quero que as coisas realmente importem. ”
“Ambivalência e ironia estão no livro”, ela me disse mais tarde.
Como estudante do San Francisco Art Institute, Leibovitz foi inspirado pela fotografia espontânea e corajosa de Robert Frank e Henri Cartier-Bresson. Embora admirasse o trabalho de moda de Richard Avedon, Helmut Newton e Irving Penn, ela não desejava imitá-los. “Eu achava que a moda era boba”, disse ela.
Nós nos encontramos no Studio 525 em Chelsea, onde a Hauser & Wirth estava realizando um “País das Maravilhas” de cinco dias show pop-up durante a Fashion Week em setembro. (O posto avançado de Southampton da galeria estará exibindo algumas das mesmas fotos de 6 de novembro a 23 de dezembro)
Quatro telas gigantescas projetavam uma seleção de trabalhos de Leibovitz, desde uma grávida Melania Trump em um biquíni lamé dourado, até Lady Gaga em Valentino alta costura. Leibovitz, de 72 anos, mexia-se com cautela em um quadril dolorido que precisa urgentemente de uma cirurgia de substituição, esforçando-se como fazia dois meses antes, quando atirou em puffers, parkas e jaquetas perto de um vulcão ativo na Islândia.
Ela estava vestida com seu uniforme típico de calça preta e camisa combinando. Naquela manhã, ela perguntou a uma de suas filhas adolescentes se ela deveria usar uma camisa azul esfarrapada de 20 anos, mas ela prontamente disse: “Use a preta”.
“Sou apenas uma criatura consoladora”, disse ela. “Eu não imagino que alguém esteja olhando para mim.”
Leibovitz é um dos melhores fotógrafos de retratos do mundo, mas há muito sou um fã de sua fotografia de moda – em muitos aspectos, acho que é seu trabalho mais forte. Para a maioria das pessoas, “Wonderland” será sua primeira exposição ao talento de Leibovitz nesta área.
As 341 imagens do livro carregam as marcas do estilo Leibovitz – uso magistral da cor, encenação teatral, interação artística entre luz artificial e natural – mas a melhor delas faz jus ao título do livro. Eles são encantadores, envolvidos em uma narrativa visual que mostra seus dons como uma poderosa contadora de histórias.
“Quando alguém normalmente faz uma sessão de fotos de moda, o objetivo é ilustrar as roupas”, explicou Phyllis Posnick, editora colaboradora da Vogue e colaboradora frequente de Leibovitz. “Annie ‘veste’ a foto.”
Quando elogiei Leibovitz pelo livro, ela respondeu: “Vou acreditar tanto quanto puder. Já estou no quarteirão há muito tempo. ”
Cinqüenta anos, na verdade, começando como fotojornalista na Rolling Stone. Ela capturou alguns dos momentos mais marcantes da época, desde a saída ignóbil do presidente Nixon da Casa Branca, até um John Lennon nu enrolado em posição fetal em torno de Yoko Ono. Na Vanity Fair, ela se tornou conhecida por seus retratos peculiares e conceituais de nomes em negrito, incluindo uma Demi Moore nua, grávida de sete meses.
Então, em 1993, a escritora Susan Sontag, companheira de Leibovitz, a encorajou a aprofundar seu trabalho documentando o conflito em Sarajevo. Mas em 1998, a editora-chefe da Vogue, Anna Wintour, agora diretora editorial global da Condé Nast, a abordou sobre como trabalhar para a revista. Um ano depois, ela foi enviada a Paris durante os desfiles de alta-costura para fazer um ensaio fotográfico com sua editora de moda, Grace Coddington. A história apresentava Kate Moss e Sean Combs, então conhecido como Puff Daddy.
Leibovitz, que nunca havia assistido a um desfile de moda antes, estava “pasmo”, disse ela sobre a arte em exibição. “Era como uma arte performática.” A experiência deu a ela uma maior apreciação da moda. “Mas eu nunca poderia ser uma fotógrafa de moda de boa-fé”, acrescentou ela, explicando que se considera uma “artista conceitual que usa a fotografia”.
James Danziger, cuja galeria representou Leibovitz por mais de uma década, foi o primeiro a mostrar suas imagens de moda em 2006. “É provável que, historicamente, essas imagens, que são ótimas fotos de moda, resistam ao passar do tempo”, disse ele. “É assim na fotografia. A maioria das celebridades é esquecida, mas a moda dura. ”
Leibovitz continuou na Vogue pelos 23 anos seguintes, criando um corpo substancial de trabalho, mas achou que era “muito mole” para um livro. Então Covid-19 aconteceu, e ela se viu em quarentena com suas três filhas em sua fazenda de 200 acres em Rhinebeck, NY. Ela é dona da propriedade há 25 anos; é onde sua grande família se reúne – ela é uma de seis filhos – e onde Sontag costumava escrever.
Em confinamento com suas filhas por quase um ano, ela estava grata pelo tempo que passaram juntas. Dois de seus ensaios fotográficos mais fantásticos no livro, “Alice no País das Maravilhas” e “O Mágico de Oz”, foram filmados quando suas filhas eram pequenas – a mais velha agora tem 20 anos, as gêmeas 16. “Na época eu estava lendo fadas contos para eles, então eu estava realmente vivendo naquele mundo ”, disse ela.
O livro também despertou memórias de Sontag. Leibovitz relembrou a época em que Sontag leu “As Aventuras de Alice no País das Maravilhas” para ela. “Tínhamos cobertores debaixo de uma árvore”, disse ela. “Foi um dia tão lindo, e Susan tinha uma voz tão maravilhosa.”
Leibovitz tirou as fotos de “Alice” com Coddington em 2003, durante os dias de folga da Condé Nast, quando ninguém piscou para enviar uma equipe de 30 a 40 pessoas a um castelo no norte da França. “Quando você olha para cada imagem e quanto tempo levou, é realmente estonteante”, disse Coddington.
As fotografias foram baseadas nas ilustrações originais de John Tenniel no livro de Carroll, incluindo uma de Alice espremida dentro da casa do Coelho Branco. O cenógrafo produziu uma réplica, dimensionando-a nas proporções da modelo Natalia Vodianova. “A casa era realmente incrível, com uma mesinha e cadeiras”, disse Coddington. “Mas Annie achou que as janelas estavam erradas, então o designer teve que reconstruir tudo.”
Os estilistas foram escalados como personagens do livro, entre eles John Galliano como a Rainha de Copas, Tom Ford como o Coelho Branco e Marc Jacobs como a Lagarta. Karl Lagerfeld, que queria ser o Coelho Branco, apareceu como ele mesmo.
“Sempre adorei a maneira como Annie traz um senso de narrativa ou narrativa para suas imagens de moda”, escreveu Wintour por e-mail. “Ela tem olho para personagens, conflitos, romance, drama – você sempre sente que algo interessante está acontecendo, ou prestes a acontecer, ou que acabou de acontecer”.
Em outro ensaio de moda, Leibovitz oferece uma paródia hilária de famosas fotos de alta costura do passado. Em 1963, décadas antes do Photoshop, Melvin Sokolsky tirou modelos do estúdio e as filmou em uma bolha de acrílico sobre diferentes partes de Paris. Leibovitz colocou Ben Stiller, reprisando seu papel de “Zoolander”, dentro de uma bolha duplicada e pendurada em um guindaste sobre o Sena. Karen Mulligan, gerente de longa data do estúdio de Leibovitz, lembra-se de ter de tranquilizar o publicitário preocupado de Stiller de que, se ele caísse no rio, os mergulhadores ficariam de prontidão.
Uma pesquisadora apaixonada que ama história, Leibovitz é atraída pelos ensaios narrativos porque eles lhe dão algo em que se concentrar além das roupas. Em 2007, ela viajou para a Espanha para uma história vagamente baseada em “The Sun Also Rises”, de Hemingway. Leibovitz planejara atirar em Penélope Cruz e Cayetano Rivera Ordóñez, bisneto do famoso toureiro que inspirou o personagem do toureiro no romance de Hemingway.
“Um dia antes da filmagem, soubemos que Cayetano havia sido ferido por um touro e estava indo para o hospital”, lembrou Mulligan. “Então ele apareceu de repente. Ele tinha enfaixado a própria perna. Tivemos que colocá-lo naquelas calças justas de toureiro e o sangue continuou a escorrer. “
Como Ordóñez, Leibovitz parece prosperar com o estresse. “Ela tortura a si mesma e a todos os outros”, disse Coddington. “Mas ela é única e admiro o esforço que ela coloca em cada foto.” Outros que trabalharam com ela dizem que seu perfeccionismo implacável pode levar a explosões de raiva, mas concordam que ela é menos reativa agora.
“Fui implacável ao conseguir a fotografia”, admitiu Leibovitz. “Não tive o melhor comportamento.”
“Trabalhar com Annie não é para os fracos de coração”, disse Mary Howard, sua cenógrafa há 30 anos, acrescentando: “Annie nunca quer se arrepender”.
Ela também não quer perder o controle sobre uma entrevista. Sentamos um em frente ao outro em uma longa mesa cheia de material de pesquisa – para mim e sobre mim. Este último estava envolto em plástico transparente e, de acordo com Leibovitz, continha um e-mail no qual uma pessoa não identificada havia escrito “algumas coisas não muito bonitas”. Fiquei tentado a perguntar: “Como o quê?” e então me peguei olhando para ver se conseguia ler.
Leibovitz manteve suas anotações à sua esquerda. Eu mantive minhas anotações à minha direita. Éramos como dois advogados se enfrentando diante de um júri composto de celebridades digitais gigantes que nos cercam na galeria. “Não sei se tenho a capacidade de falar sobre o trabalho enquanto ele está piscando assim”, disse ela.
Mas ela falou – através de muitas das minhas perguntas. Foi a primeira entrevista que ela deu sobre o livro e admitiu que estava nervosa.
Em vez disso, ela discutiu todo o excelente trabalho que está sendo feito em fotojornalismo e como ela não entende por que todas as formas de fotografia não são adotadas. “Não é?” Eu perguntei. Ela respondeu: “Bem, se algo não é real o suficiente …” Anteriormente, quando eu pedi a ela para definir o significado da palavra “país das maravilhas”, ela disse: “É o oposto de real – irreal”. Como na moda.
“Talvez seja o atrito que torna o trabalho tão bom”, sugeri.
Ela fez uma pausa. “Possivelmente.”
Leibovitz se sentia mais confortável discutindo os retratos do livro. Em 2007, ela recebeu a primeira de três encomendas da casa real para fotografar a Rainha Elizabeth II, que estava aborrecida por ter que usar o uniforme completo da antiga Ordem da Jarreteira.
Leibovitz achou que a tiara da rainha não ficava bem com o manto ornamentado e, em um documentário da BBC, ela disse: “Podemos tentar sem a coroa? Vai ficar melhor, menos vistoso. ” A rainha diz: “Menos chique? O que você acha que é isso? ” Mas ela finalmente removeu a tiara.
As fotos de Caitlyn Jenner para a Vanity Fair representam a moda em seu aspecto mais transformador. O ex-medalhista de ouro do decatlo olímpico exibia uma série de roupas, incluindo um espartilho de ouro e um vestido preto Zac Posen. “Não estávamos tentando fazer jornalismo”, explicou ela. “Era uma construção, um visual adquirido. Estávamos lá para apoiá-la enquanto ela se tornava mulher. ”
Ao trabalhar para a Vogue Leibovitz precisa se lembrar que até os retratos precisam de um elemento de moda. “Tento minimizar o máximo que posso”, explicou ela. “Estou totalmente do lado do assunto. Às vezes, a Vogue ajuda com as roupas, mas Michelle Obama foi inflexível quanto a usar as próprias. ”
Quando Leibovitz foi fotografar a senadora Tammy Duckworth, a senadora já havia escolhido seu traje: um terno St. John Knits que ela comprou no eBay. “Ela explicou que comprou todos os ternos no eBay”, disse Leibovitz. “Eu disse a ela:“ Vamos lá, vamos lá. Eu amo ter esses pequenos momentos. ”
Leibovitz teve dificuldade em encontrar o final perfeito para o livro, finalmente selecionando uma fotografia da última coleção de Alexander McQueen em 2010. O brilhante estilista de 40 anos cometeu suicídio naquele ano no primeiro dia da New York Fashion Week. “A coleção de McQueen foi enviada para Nova York para Grace e eu filmarmos”, ela lembrou. “Nós o levamos para um grande edifício no Brooklyn e, enquanto retirávamos as peças, pensamos: vamos deixá-las nas caixas de remessa.”
Ao longo do dia, enquanto Coddington e Leibovitz trabalhavam em silêncio, a luz se movia lentamente pela sala. Finalmente, lançou um brilho beatífico na modelo parada na caixa de madeira. Vestida com um casaco feito de penas de ouro laqueadas, ela é como um arcanjo renascentista temível em sua glória dourada.
Leibovitz, o fotógrafo não fashion, capturou o momento perfeito da moda.
Patricia Morrisroe é autora de um romance “Mapplethorpe: A Biography” e “The Woman in the Moonlight”.
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