A Sra. Lopez estava se afogando em um mar de problemas pessoais. “Eu não poderia amar aquelas crianças do jeito que elas mereciam ser amadas”, ela me disse. “Eu estava tentando colocar limites entre mim e uma criança de 4 anos. Então um dia eu o peguei e o abracei, e ele derreteu em meus braços. ”
A Sra. Sloan também passou horas conversando com a mãe de Jackson, não como uma professora apressada, mas como uma calma conselheira, e essas conversas valeram a pena. “É ótimo ter alguém com quem conversar, porque não recebo muito apoio”, disse sua mãe. “Tena me ajudou a entender melhor Jackson. E ele está indo bem. ”
Jackson não é a única criança lutando no programa. Muitos dos filhos de Kidango trazem suas histórias traumáticas como se fossem mochilas. Marcus, de 2 anos, está brigando com seus colegas. Jeremiah, de quatro anos, dolorosamente retraído, perambula pela sala de aula. Os professores e consultores arregaçam as mangas e vão trabalhar.
“Costumávamos acreditar que o problema era o garoto”, disse Scott Moore, o presidente-executivo da organização sem fins lucrativos. “Agora estamos perguntando o que é necessário para ajudar todas as crianças.”
Covid-19 devastou as famílias de Kidango como um tornado. Os pais perderam seus empregos, às vezes a comida é escassa, a falta de moradia se tornou mais comum, a depressão e a violência doméstica estão aumentando, membros da família estão morrendo.
Muitos professores enfrentaram problemas semelhantes e também lutam para lidar com eles.
Como esponjas, as crianças absorvem o caos que as cerca. Os professores relatam que as crianças temem ficar doentes ou infectar alguém que amam.
Depois de fechar por três meses, o Kidango reabriu em junho, mesmo com as escolas públicas fechadas. Os professores entenderam que o ensino a distância não funcionaria com crianças de 2 e 3 anos, que a proximidade física era a única forma de se conectar.
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