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Richie Mo’unga dos Cruzados observa durante a partida de Super Rugby da Rodada 1 entre os Cruzados e os Waratahs. Foto / Imagens Getty.
OPINIÃO:
O Super Rugby Pacific é a proverbial luz cintilante da promessa brilhando logo acima do horizonte, anunciando o retorno do domínio do rugby Kiwi e um jogo aberto após choques recentes relacionados no Hemisfério Norte,
mas a realidade pode ser bem diferente.
Não quero ser um Grinch ou algo assim, mas provavelmente não pegará fogo até o final e pode de fato exacerbar os problemas com o jogo da Nova Zelândia, que viu os All Blacks lutarem severamente este ano contra times que teimosamente se recusaram a jogar como eles e Austrália. Como uma preparação para a Copa do Mundo de 2023, o Super Rugby Pacific pode ser menos do que ideal para o jogo aqui.
Se ignorarmos as restrições contínuas da Covid por um momento e permanecermos otimistas de que tudo prossiga conforme o programado, pelo menos será novo. A iminente inclusão de Moana Pasifika e Fiji Drua cuidará disso. Essas duas equipes têm o potencial de atrair apoio como poucas, porque não haverá nada planejado sobre seu senso de identidade coletiva.
Isso não é de forma alguma uma tentativa de diminuir a importância da adição de duas equipes das Ilhas do Pacífico ao que é a principal competição doméstica de rúgbi da Australásia. A contribuição das ilhas para o jogo foi ignorada por muito tempo e haverá uma empolgação genuína não apenas com o que eles podem fazer em campo – e nesta era de planos de jogo idênticos na Nova Zelândia e Austrália, isso será altamente antecipado – mas também quem eles podem inspirar.
Mas há poucas dúvidas de que duas coisas em particular irão prejudicar a competição: seu formato e o retorno graduado dos All Blacks ao jogo, um estado de coisas familiar, mas cada vez mais tedioso, que neste caso pode ser o jogador do Super Rugby da Nova Zelândia do ano passado do ano, Richie Mo’unga perdeu as primeiras seis semanas.
E, como os All Blacks não conseguiram responder aos jogos de alta pressão fornecidos pela Irlanda e pela França no mês passado porque não podiam simplesmente prejudicá-los no contra-ataque, pois eles se tornaram condicionados, as duas coisas estão relacionadas.
Mo’unga, que foi decepcionante nos primeiros cinco anos como um substituto precoce em Dublin e titular em Paris e tem um pouco a provar em 2022, deve perder os primeiros 40 por cento do round-robin Super Rugby Pacific como tem sido rumores ( e não negado pelo técnico Scott Robertson), é outra indicação de que as primeiras rodadas simplesmente não são tão importantes no grande esquema das coisas – e, lembre-se, os oito melhores times passam para os play-offs. Existem apenas 12 equipes na competição.
Comparado com a intensidade do Super Rugby Aotearoa, que foi um caso quase literal da última equipe em pé levou o título após nove semanas de caos mental e físico, o Super Rugby Pacific provavelmente será uma jornada sinuosa de cinco meses com muitas incompatibilidades que só ficam interessantes nas últimas semanas.
Até mesmo a competição Super Rugby Trans-Tasman, profundamente falha, manteve o interesse pelo simples fato de que cada partida – e no caso das equipes da Nova Zelândia, cada ponto – era importante para determinar quais duas equipes Kiwi chegariam à final.
Os All Blacks caíram do penhasco metafórico este ano em termos de cansaço, mas isso não desculpa as dificuldades que tiveram contra o Springboks na Austrália, e isso foi depois da intensidade do Super Rugby Aotearoa. Ian Foster e seus assistentes presumivelmente terão um tempo ainda mais difícil nos próximos dois anos em termos de mudança de mentalidades e até mesmo de habilidades para o negócio mais implacável do rugby de teste que, e isso está afirmando o óbvio, vai para níveis ainda mais altos para Jogos eliminatórios da Copa do Mundo.
Eu sou pragmático o suficiente para saber que não devemos necessariamente culpar o rugby da Nova Zelândia ou os All Blacks por permitirem aos nossos jogadores de elite um descanso extra e, portanto, perder os jogos do Super Rugby, se necessário.
Suas cargas de trabalho já são perigosamente altas e isso provavelmente se refletiu em suas duas derrotas recentes. Os Crusaders estavam na disputa por ambos os títulos do Super Rugby este ano e, portanto, provavelmente não foi surpresa ver as performances de Mo’unga, Sam Whitelock e Codie Taylor, em particular, caírem. E nada disso vai mudar até que a World Rugby se alongue no século 21 e crie uma temporada global.
Mas não há como negar que isso mancha a competição e, embora obviamente não seja negociável pelo Rugby australiano, ter as oito primeiras equipes de um torneio de 12 equipes classificadas para os play-offs meramente promove a mediocridade. A competição vai sofrer por isso e os All Blacks também.
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