Quatro astronautas vão levar o olho-vermelho para casa, na Terra, no sábado.
Mais tarde nesta noite, uma tripulação de quatro – três astronautas da NASA e um da agência espacial do Japão – partirá da Estação Espacial Internacional em uma cápsula construída pela SpaceX. Os astronautas darão a volta ao planeta várias vezes ao longo das horas que se seguem, até chegarem à superfície na manhã de domingo ao longo da costa do Golfo do México na Flórida.
A NASA não realiza um respingo noturno como esse desde 1968, quando a Apollo 8, a primeira missão a enviar astronautas ao redor da Lua, retornou à Terra.
Quando os astronautas partem e como posso assistir?
O retorno dos astronautas à Terra foi adiado várias vezes por causa do clima. As previsões na zona de respingo não foram favoráveis, mas a NASA disse que “condições ideais” eram esperadas para o fim de semana. SpaceX em umn atualizar pouco antes das 15h, horário do leste dos EUA relataram que o tempo continuou favorável para um pouso.
Os astronautas entrarão na cápsula e a escotilha será lacrada às 18h20, horário do leste dos EUA. Eles então se desencaixarão da estação espacial às 20h35, horário do leste.
NASA e SpaceX estão transmitindo cobertura ao vivo dessas operações na NASA TV ou você pode assistir ao vídeo no playe embedde acima.
Quando os astronautas irão pousar na Terra?
O tempo aproximado da queda é 2h57, horário do leste dos EUA, no domingo. A agência agendou uma entrevista coletiva com a NASA, SpaceX e outras autoridades para as 5 da manhã de domingo.
O que acontece durante a viagem dos astronautas para casa?
Será uma longa viagem. Os astronautas embarcarão no Crew Dragon e a escotilha fechará às 18h20, mas então mais de duas horas se passarão antes que a cápsula saia, enquanto os astronautas verificam se não há vazamentos de ar da cápsula, chamada Resiliência, ou do estação Espacial. Resiliência é desencaixar autonomamente às 8:35 pm e então executar uma série de disparos do propulsor para se afastar da estação espacial.
Em seguida, ele circundará a planta até que a Flórida se alinhe na posição correta para que respingue no Golfo do México.
Pouco antes das 2 da manhã, enquanto se prepara para seu retorno à Terra, o Crew Dragon lançará o que a SpaceX chama de seção do “tronco” da espaçonave – o compartimento cilíndrico abaixo da cápsula em forma de gota. O tronco vai queimar na atmosfera.
Cinco minutos depois que o tronco for destacado, a cápsula disparará seus propulsores para sair da órbita.
Assim que estiver baixo o suficiente na atmosfera da Terra, os pára-quedas se abrirão para abaixar suavemente a cápsula no mar.
Qual é o risco de detritos espaciais para os astronautas?
Normalmente, o risco de lixo espacial atingir uma espaçonave indo ou vindo da estação espacial é pequeno. Geralmente é uma viagem bem curta – cerca de um dia – e uma espaçonave como o Crew Dragon é bem pequena, então não é um grande alvo para um pedaço de destroços rebeldes.
Mas quando outro grupo de astronautas, Crew-2, foi lançado na semana passada em um Crew Dragon diferente, eles tiveram um certo susto quando o controle da missão na sede da SpaceX na Califórnia disse a eles que havia um pedaço de destroços vindo em sua direção. Eles colocaram seus trajes espaciais de volta e voltaram aos seus assentos para o caso de a nave ser atingida, o que poderia causar a despressurização da cápsula.
O controle da missão, então, forneceu uma atualização tranquilizadora: uma análise mais aprofundada indicou que a abordagem mais próxima dos detritos espaciais não era tão próxima, afinal. Ainda assim, por precaução, os astronautas esperaram até serem informados de que o lixo espacial havia passado.
No dia seguinte, um porta-voz da NASA disse que os destroços passaram a uma distância de 28 milhas – não muito perto.
Então, o Comando Espacial dos Estados Unidos, que rastreia destroços em órbita, fez uma atualização mais desconcertante: o pedaço de entulho que supostamente passou pelo Dragão da Tripulação nunca existiu. Uma porta-voz do Comando Espacial disse que uma revisão está em andamento para determinar o que causou o aviso espúrio.
Quem são os astronautas?
Existem quatro astronautas na Crew-1:
Victor Glover, 45, selecionado pela NASA em 2013 para ser um astronauta, está em seu primeiro vôo espacial. Ele também é o primeiro astronauta negro da NASA a ser membro da tripulação de uma estação espacial.
Michael S. Hopkins, 52, um coronel da Força Espacial dos Estados Unidos, é o comandante do vôo. (O coronel Hopkins também é o primeiro membro da recém-criada Força Espacial dos EUA a ir ao espaço.) Ele foi um dos nove astronautas selecionados pela NASA em 2009. Ele fez uma viagem anterior à Estação Espacial Internacional, em 2013-14, passando 166 dias em órbita.
Soichi Noguchi, 56, um astronauta da JAXA, a agência espacial japonesa, está completando sua terceira viagem ao espaço. Ele foi um membro da tripulação do ônibus espacial Discovery em 2005, no primeiro lançamento do ônibus espacial após a perda do Columbia e seus sete astronautas, mais de dois anos antes.
Durante essa visita à Estação Espacial Internacional, o Sr. Noguchi fez três caminhadas espaciais. Isso incluiu um teste de técnicas desenvolvidas para reparar danos às telhas de calor do ônibus espacial, semelhante ao que havia condenado o Columbia quando ele reentrou na atmosfera da Terra. Em 2009-10, ele passou cinco meses em órbita como membro da tripulação da estação espacial.
Shannon Walker, 55, teve uma passagem anterior na estação espacial, em 2010. Dra. Walker tem um doutorado em física espacial pela Rice University, onde estudou como o vento solar interagia com a atmosfera de Vênus.
O que os astronautas têm feito a bordo da estação espacial?
A estação espacial está um pouco mais lotada do que o normal desde que outra cápsula do SpaceX Crew Dragon, Endeavour, atracou no sábado, 24 de abril. Isso elevou a contagem da tripulação da estação para 11, o maior número de astronautas a bordo desde que os ônibus espaciais pararam de voar ( o recorde para a maioria a bordo é 13). Os quatro astronautas estão deixando sete astronautas para trás – três da NASA, dois da agência espacial russa Roscosmos, um da Agência Espacial Européia e um da JAXA.
Mas enquanto eles estavam lá, eles conduziram experimentos científicos, incluindo chips de tecido que imitam órgãos humanos e cultivam rabanetes e outros vegetais. Eles também realizaram caminhadas espaciais para instalar equipamentos na parte externa da estação espacial, inclusive para prepará-la para novos painéis solares.
E pouco antes de partirem, o Sr. Glover comemorou seu 45º aniversário em órbita.
Outros astronautas também estavam saboreando seus momentos finais em órbita com imagens postadas no Twitter.
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