PARIS – O negócio era simples: vacine-se e volte à vida normal.
Em um país com altos níveis de dúvidas sobre as vacinas da Covid-19 e cidadãos rápidos em desafiar as autoridades, o negócio foi um sucesso inesperado. Isso transformou a França em um dos países mais vacinados da Europa, reprimiu os protestos de rua dos críticos do governo e impulsionou a candidatura do presidente Emmanuel Macron à reeleição enquanto uma aparência de vida normal retornava. Mesmo os céticos obstinados tornaram-se crentes – por um tempo, pelo menos.
“Eu disse a mim mesmo, ótimo, todo mundo vai ser vacinado e, em três meses, estaremos todos bem, vamos ter nossa liberdade de volta”, disse Marc Olissone, 60, que estava visitando Paris do norte da França e inicialmente resistiu a ter uma chance. “Fui vacinado porque é a única maneira de ir ao cinema ou visitar amigos em Paris.”
“Eu acreditei”, disse Olissone, ex-produtor da indústria do entretenimento que trabalhou em uma funerária desde o início da pandemia. “Mas eu não acredito mais.”
À medida que a variante Omicron se espalha pela França, ela está prejudicando o contrato social não escrito subjacente à luta do governo contra o vírus e minando as suposições nas quais Macron – e muitos líderes mundiais – confiava. Mais do que as variantes anteriores, ele está redefinindo o que significa ser totalmente vacinado, criando uma nova urgência sobre as doses de reforço e elevando os obstáculos para obter acesso a uma normalidade que está se revelando passageira e, cada vez mais, ilusória.
Mesmo que as vacinas não sejam tão eficazes no bloqueio das infecções por Omicron, os cientistas acreditam que ajudam a manter a doença leve para a maioria das pessoas e os primeiros estudos sugerem que elas estão mantendo a maioria das pessoas fora do hospital. E embora as autoridades de saúde ainda vejam as vacinas como o caminho para sair da pandemia – especialmente se mais pessoas tomarem as vacinas – sua disponibilidade não acabou com o flagelo tão rapidamente quanto se esperava.
Isso parece certo para complicar a capacidade dos líderes em todo o mundo de manter seus cidadãos exaustos obedecendo às regras da Covid. Na França, as apostas são altas para Macron, que fez uma aposta durante o verão nos poderes gêmeos das vacinas – que ele saudou como um “trunfo que muda tudo”- e um passe de saúde que permitia às pessoas, finalmente, comer e se socializar dentro de casa com relativa segurança.
Mesmo agora – como a França informou 206.243 novos casos nas últimas 24 horas na quinta-feira, o segundo dia consecutivo mais de 200.000 – o governo não vacilou. Na segunda-feira, resistiu à pressão de médicos e cientistas para impor um toque de recolher na véspera de Ano Novo ou adiar o início das aulas na próxima semana, rejeitando as restrições mais rígidas postas recentemente por muitos dos vizinhos da França, embora a cidade de Paris tenha anunciado na quarta-feira que a máscara- vestir-se ao ar livre voltaria a ser obrigatório.
O governo também reduziu o tempo necessário entre um segundo tiro e um reforço. No mês passado, ele reduziu a espera de seis meses para cinco, depois quatro e, finalmente, três.
“O próximo será a cada duas semanas?” disse Olivier Toulisse, 44, um residente do leste da França que estava passeando na Champs-Élysées em Paris. “Sinceramente, eu tinha muita esperança nas vacinas. Eu realmente acreditei que eles iriam nos tirar disso. ”
Franck Chauvin, presidente do Conselho Superior de Saúde Pública do governo e membro de um painel científico que assessora Macron sobre a pandemia, reconheceu o efeito corrosivo que a Omicron teve após um relativo período de paz desde o verão passado.
“O surgimento de novas variantes, o debate em torno das vacinas – e estamos vendo isso agora com a Omicron – tudo isso nos força a redefinir esse contrato social”, disse Chauvin em uma entrevista.
Além das vacinas, Chauvin disse que a França provavelmente precisaria se concentrar mais em “maior responsabilidade cívica”, pedindo mais cautela nas interações sociais. Ele disse que essa evolução ficou evidente quando muitos cidadãos fizeram o teste antes de se juntarem às suas famílias para as férias.
Stewart Chau, analista da empresa de pesquisas Viavoice, disse que o apoio público à forma como o governo está lidando com a pandemia começou a escorregar. “Este contrato social não funcionará se não houver resultados tangíveis por trás dele”, disse ele.
A aprovação da forma como o governo está lidando com a crise começou a aumentar em março passado, quando a vacinação começou a decolar e atingiu o pico em agosto, de 50 por cento, após a introdução do passe de saúde, mas caiu no mês passado, de acordo com o Elabe empresa de sondagem.
O desafio da Omicron também veio em um momento particularmente tenso, quando a pressão do governo para vacinar crianças entre as idades de 5 a 11 anos, embora voluntária, levantou novas preocupações e cismas.
Desde os primeiros estágios da pandemia, os franceses, como outros em outros lugares, foram solicitados a pensar e agir pelo bem maior: use uma máscara, não necessariamente para se proteger, mas aos outros. Proteja os idosos. Vacine-se para impedir a circulação do vírus.
Frédéric Worms, um filósofo francês que estudou a fadiga crescente resultante da pandemia, disse que a introdução de vacinas para crianças entre 5 e 11 anos aguçou o debate sobre o eu e o bem maior.
“Isso poderia levar as pessoas a um vale-tudo”, disse ele. “Há uma grande angústia, uma dimensão psicológica, no fato de que nos sacrificaríamos para salvar nossos filhos.”
De acordo com um votação Segundo Elabe, mais de dois terços dos pais de crianças elegíveis se opõem à vacinação, enquanto 51% da população em geral é a favor. A experiência nos Estados Unidos e em outros países, onde um número significativo de crianças dessa faixa etária já foi vacinada, mostra que os efeitos colaterais são raros. Mas muitos pais relutam em expor seus filhos às novas vacinas porque os muito jovens raramente ficam doentes com o vírus.
Em um parque no 11º arrondissement de Paris, Sandrine Gianati, 40, cuidava de seus dois filhos, de 5 e 7 anos. Ela, seu marido, seus parentes – todos haviam sido vacinados, exceto seus filhos.
“Eu fiz isso para proteger os outros, por solidariedade ”, disse ela. “E quando vejo que os não vacinados ainda não querem ser vacinados, eu aceito, é escolha deles. Mas eu não quero que meus filhos sejam vacinados para adultos que se recusam a ser vacinados. ”
Setenta e sete por cento dos franceses receberam pelo menos duas doses, ou 90% das pessoas com 12 anos ou mais. Mas cerca de 4 milhões de adultos ainda não receberam uma única injeção, e os não vacinados representam desproporcionalmente aqueles que estão hospitalizados ou morrendo.
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“Não quero sacrificar meus filhos em nome da solidariedade”, disse Gianati, acreditando que é muito cedo para entender os efeitos de longo prazo das novas vacinas nas crianças. “Eu, digo a mim mesma que sou casada, tive meus dois filhos, vivi minha vida e, se mais tarde tiver problemas, essa foi minha escolha. Mas eu não quero impor minha escolha aos meus filhos, que são muito jovens para tomar suas próprias decisões. ”
A Omicron parece estar abalando, novamente, a fé das pessoas na forma como o governo está lidando com a pandemia. Nos estágios iniciais, a resposta vacilante do governo – e especialmente suas declarações enganosas e contraditórias sobre o uso de máscaras – criaram uma desconfiança profunda entre muitos franceses.
Apenas um ano atrás, quando a França deu início à sua campanha de vacinação, um Enquete Ipsos de adultos em 15 países descobriram que a confiança em uma vacina Covid-19 era menor na França. Apenas 40% dos franceses disseram que seriam vacinados, em comparação com 77% na Grã-Bretanha e 69% nos Estados Unidos.
Mas o governo avançou com uma campanha cuja estratégia completa surgiria nos meses seguintes. Membros do painel consultivo científico do presidente, incluindo Chauvin, forneceram pistas em um mês de abril artigo em The Lancet.
“Crucialmente”, escreveram eles, “a nova abordagem deve ser baseada em um contrato social que seja claro e transparente”.
Em julho, o Sr. Macron expôs os termos do negócio em um endereço nacional.
“Para nossa proteção e unidade, devemos nos mover para vacinar todos os franceses”, disse ele, “porque esse é o único caminho de volta a uma vida normal”.
Vacine-se e consiga um passe de saúde, era a mensagem. Os não vacinados seriam gradualmente expulsos dos espaços públicos.
A política desencadeou protestos e despertou preocupações de um movimento de massa, como os Coletes Amarelos, cujas manifestações contra as políticas econômicas do governo paralisaram grande parte da França há três anos. Mas os protestos enfraqueceram quando o governo encontrou um equilíbrio vitorioso entre cenouras e porretes.
Hoje, a menos de quatro meses das eleições presidenciais, o governo aposta que conseguirá manter esse equilíbrio diante da Omicron. Pediu aos franceses que dessem suas doses de reforço mais rapidamente do que o planejado. Também está se movendo para apertar a elegibilidade do passe de saúde, não permitindo mais que as pessoas o obtenham com testes negativos, mas apenas com comprovante de vacinação.
Revelando os novos termos do acordo, o primeiro-ministro Jean Castex não fez promessas de um retorno à vida normal. Em vez disso, o Sr. Castex disse: “Tudo isso parece um filme sem fim”.
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