SEOUL – Kim Jong-un começou sua segunda década como líder da Coréia do Norte com a promessa de aliviar a escassez crônica de alimentos no país, informou a mídia estatal no sábado – um problema que ele herdou de seu falecido pai há 10 anos e ainda precisa consertar.
Kim, 37, presidiu uma reunião de cinco dias nesta semana do Partido dos Trabalhadores da Coreia do Norte, que atraiu mais atenção do que o normal porque ocorreu no final de sua primeira década no poder.
No sábado, dia de Ano Novo, a mídia estatal do Norte divulgou extensos relatórios sobre a reunião. Eles não mencionaram nenhuma abertura diplomática do Sr. Kim aos Estados Unidos ou à Coréia do Sul, e apenas uma breve reiteração de sua frequente promessa de aumentar o poder militar do Norte. Mas muito espaço foi dedicado ao assunto da escassez de alimentos, que muitos analistas veem como a maior deficiência da liderança de Kim.
Uma das primeiras promessas que Kim fez depois de herdar o poder de seu pai, Kim Jong-il, uma década atrás, foi que os sofredores norte-coreanos “nunca mais teriam que apertar o cinto novamente”. Mas esse objetivo permaneceu indescritível. Vários meses atrás, Kim emitiu um raro aviso de que o Norte enfrentava uma situação alimentar “tensa”, provocada pela pandemia do coronavírus e pelas sanções internacionais contra seu programa de armas nucleares.
Na reunião do partido que terminou na sexta-feira, o Sr. Kim prometeu “aumentar a produção agrícola e resolver completamente o problema alimentar”, especificando as metas de produção “a serem alcançadas fase por fase nos próximos 10 anos”, a Agência Central de Notícias da Coréia do Norte disse.
Mas o Sr. Kim não pareceu introduzir nenhuma medida agrícola significativa, exceto perdoar todas as dívidas das fazendas cooperativas com o governo. Ele repetiu principalmente as antigas exortações do partido aos agricultores para usarem mais máquinas, estufas, fertilizantes e pesticidas. Ele também disse que eles deveriam “captar a grandeza e a gratidão pelo partido, pelo estado e pelo sistema social” e fazer “o coletivismo dominar seu pensamento e sua vida”.
Apesar de suas ambições de fazer a economia da Coreia do Norte crescer, Kim nunca fez o tipo de mudança ousada e orientada para o mercado que a China e o Vietnã implementaram décadas atrás. Em vez disso, ele manteve o país isolado, reprimindo a influência de informações externas e impondo um controle rígido sobre os mercados informais de que muitos norte-coreanos dependem para sobreviver.
“Kim Jong-un nunca seria um reformador pelos padrões ocidentais”, disse Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Ewha Womans University em Seul. “Ele prioriza os interesses de sua família acima da segurança nacional, prosperidade e estado de direito, para não falar dos direitos humanos.”
Quando Kim chegou ao poder há uma década, aos 27 anos, muitos analistas externos o consideraram uma figura de proa inexperiente, e alguns previram que ele não duraria. Mas ele rapidamente estabeleceu seu controle do poder por meio do que as autoridades sul-coreanas chamaram de “reinado do terror”, executando dezenas de altos funcionários – incluindo seu tio, Jang Song-thaek – que foram vistos como um obstáculo para o estabelecimento de uma ditadura monolítica.
Sob o governo de Kim, a Coreia do Norte se tornou um dos poucos países que pode ameaçar os Estados Unidos com um míssil nuclear. Dos seis testes nucleares que o Norte realizou, quatro estavam sob sua supervisão.
O governo de Kim também testou três mísseis balísticos intercontinentais que afirmam poder lançar ogivas nucleares para parte ou todos os Estados Unidos. Foi a crescente ameaça nuclear do Norte que entre 2018 e 2019 obrigou o presidente Donald J. Trump a se reunir três vezes com Kim, na primeira reunião de cúpula entre as duas nações.
Mas os norte-coreanos pagaram um preço difícil pelas ambições nucleares de Kim.
As Nações Unidas impuseram sanções econômicas que proibiram todas as principais exportações do Norte. A economia do país encolheu 3,5 por cento em 2017 e 4,1 por cento em 2018, de acordo com estimativas do banco central da Coreia do Sul. Ele se recuperou ligeiramente em 2019, mas então a pandemia atingiu, forçando o Norte a um isolamento ainda mais profundo. Sua economia encolheu novamente no ano passado, 4,5%.
Os esforços de Kim para suspender as sanções fracassaram em 2019, quando sua diplomacia com Trump terminou sem acordo. Em um congresso do Partido dos Trabalhadores em janeiro, Kim admitiu que seus esforços para reconstruir a economia moribunda do Norte haviam fracassado.
Não há sinais de que a Coreia do Norte esteja correndo o risco de sofrer o tipo de fome devastadora que sofreu no final da década de 1990. Mas sua produção de grãos totalizou apenas 4,69 milhões de toneladas este ano, deixando uma escassez de 800.000 toneladas, de acordo com estimativas divulgadas este mês pela Administração de Desenvolvimento Rural da Coréia do Sul. Em julho, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos estimou que 16,3 milhões de pessoas no Norte – 63,1 por cento da população – sofriam de “insegurança alimentar”.
No passado, a Coreia do Norte compensou suas deficiências agrícolas com ajuda externa e importações. Mas em resposta à Covid-19, ela rejeitou a ajuda externa e fechou suas fronteiras, dificultando a importação de fertilizantes ou equipamentos agrícolas da vizinha China, o único grande parceiro comercial e doador do Norte. Restrições pandêmicas também prejudicaram os mercados não oficiais do país, que ajudaram a distribuir alimentos.
Senhor A ênfase de Kim em aumentar a produção de alimentos indica que a Coreia do Norte manterá sua política econômica “autossuficiente” enquanto enfrenta a pandemia, dizem analistas. O Norte também se preparou para um confronto diplomático prolongado com Washington desde o colapso da diplomacia de Kim com Trump.
A Coreia do Norte alegou que não tinha casos Covid-19, e tem rejeitado ofertas de milhões de doses de vacinas, deixando sua população vulnerável a surtos explosivos caso suas fronteiras sejam reabertas. Também rejeitou a oferta repetida do governo Biden de retomar o diálogo “sem pré-condições”, insistindo que Washington deve primeiro acabar com o que o Norte chama de “política hostil”, incluindo as sanções e seus exercícios militares conjuntos com a Coréia do Sul.
Ao mesmo tempo, a Coréia do Norte retomou os testes de mísseis desde 2019, mostrando que continua a desenvolver armamentos cada vez mais sofisticados e com capacidade nuclear – a vantagem mais valiosa de Kim contra Washington.
Durante a reunião do partido nesta semana, Kim disse que as condições exigiam que “o reforço da capacidade de defesa do estado fosse impulsionado com mais força, sem um momento de demora”. Ele também chamou de “prioridade máxima” reduzir as brechas na campanha do Norte contra a pandemia.
“Sua menção extremamente superficial às relações intercoreanas e à política externa indica que a Coreia do Norte não estava pronta para entrar em contato com a Coreia do Sul ou os Estados Unidos no ano novo”, disse Cheong Seong-chang, diretor do Centro para o Norte Estudos coreanos no Instituto Sejong fora de Seul.
“Diante da pandemia, espera-se que a Coreia do Norte continue a manter suas fronteiras fechadas, concentrando-se na autossuficiência e conduzindo apenas o mínimo do comércio essencial com a China”, disse Cheong.
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