WASHINGTON – Sob pressão de democratas e alguns republicanos para responsabilizar o ex-presidente Donald J. Trump por seu papel na inspiração do ataque ao Capitólio, o procurador-geral Merrick B. Garland prometeu na quarta-feira que o Departamento de Justiça levaria a cabo suas investigações sobre o motim “Em qualquer nível”, dizendo que defenderia as instituições democráticas de ataques e ameaças de violência.
“O Departamento de Justiça continua comprometido em responsabilizar todos os perpetradores do dia 6 de janeiro, em qualquer nível, perante a lei – quer eles estivessem presentes naquele dia ou fossem criminalmente responsáveis pelo ataque à nossa democracia”, disse Garland. “Seguiremos os fatos onde quer que eles levem.”
Os comentários foram feitos um dia antes do aniversário do ataque de 6 de janeiro, quando os apoiadores de Trump saquearam o Capitólio em uma tentativa de impedir a certificação da vitória eleitoral de Joseph R. Biden Jr.. Eles também vieram enquanto Garland enfrenta a pressão dos democratas para investigar mais agressivamente qualquer papel que Trump e seus aliados possam ter desempenhado no incentivo à violência.
Vários dos comentários do procurador-geral pareceram responder aos críticos que o instaram a dizer mais sobre a investigação do departamento sobre o que ele chamou de “um ataque sem precedentes ao assento de nossa democracia” e para verificar se os investigadores estavam examinando Trump.
Garland reiterou que o departamento não divulgará detalhes sobre sua investigação. “Eu entendo que essa pode não ser a resposta que alguns estão procurando”, disse ele. “Mas vamos e devemos falar através do nosso trabalho. Qualquer outra coisa compromete a viabilidade de nossas investigações e as liberdades civis de nossos cidadãos. ”
O procurador-geral também enfatizou o compromisso com o Estado de Direito e com o acompanhamento dos fatos onde quer que eles conduzam. Embora o comitê selecionado da Câmara que investiga o ataque de 6 de janeiro tenha sinalizado uma abertura para fazer um encaminhamento criminal ao departamento se encontrar evidências de que Trump ou outros infringiram a lei ao venderem relatos falsos de fraude eleitoral, Garland o fez sem mencionar o Sr. Trump ou qualquer investigação específica que o departamento possa estar realizando.
O Sr. Garland nunca deu qualquer indicação pública substantiva de se ou com que agressividade o departamento pode estar construindo um caso contra o Sr. Trump ou seus conselheiros, e não está claro a quais acusações eles podem estar sujeitos. Mesmo assim, alguns democratas o pressionam abertamente para que deixe claro que pretende agir.
No mês passado, a ex-senadora Claire McCaskill, democrata do Missouri, disse que Garland “se apresentaria à altura ou cairia na infâmia como um dos piores procuradores-gerais da história do país” se não responsabilizasse Trump para o ataque de 6 de janeiro.
Atuais e ex-funcionários do Departamento de Justiça apontaram que o inquérito do departamento de 6 de janeiro, entre as maiores investigações de sua história, resultou até agora em mais de 700 prisões, e mais de 275 pessoas foram acusadas de obstruir o dever do Congresso de certificar o resultados eleitorais. O FBI pediu ajuda ao público na quarta-feira para identificar centenas de suspeitos adicionais, e o governo estima que até 2.500 pessoas podem enfrentar acusações federais.
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