Quando Amy Schneider se tornou a quarta concorrente na história de “Jeopardy!” para ultrapassar US $ 1 milhão em ganhos em jogos da temporada regular na sexta-feira, ela estendeu sua sequência de vitórias para 28 jogos.
Foi um marco notável para Schneider, que no mês passado se tornou a mulher com mais vitórias consecutivas no programa.
Sua vitória veio quando longas sequências de vitórias se tornaram mais comuns em “Jeopardy!” — parece até haver raias de raias. No início desta temporada, Matt Amodio venceu 38 jogos consecutivos, a segunda mais longa da história do programa. O jogador que o derrotou, Jonathan Fisher, acabou vencendo 11 jogos seguidos, um feito raro por si só.
Desde “Jeopardy!” se livrou de uma regra em 2003 que limitava os competidores a não mais que cinco vitórias seguidas, apenas um dezenas de competidores conseguiram ganhar 10 ou mais jogos em uma sequência. Metade da dúzia, ou seis sequências, ocorreram nos últimos cinco anos, enquanto metade dessas seis ocorreram nesta temporada.
As sequências de vitórias proporcionaram uma emoção bem-vinda e aumentos de audiência para um programa que tem lutado para escolher um substituto permanente para Alex Trebek, seu amado apresentador de longa data, que morreu em novembro de 2020. Mas eles também levantaram novas questões.
Esta tendência é simplesmente um resultado do acaso? Os competidores estão melhorando na preparação – eles aprenderam a jogar o jogo? Este é um caso de melhoria ao longo do tempo, da mesma forma que os melhores corredores e nadadores são capazes de superar os recordes estabelecidos por seus antecessores? Poderiam as pistas possivelmente estar ficando mais fácil?
“Nos bastidores, passamos muito tempo discutindo se isso é algum tipo de ‘novo normal’ ou se acabamos de receber uma surpresa incomum de brilhante ‘Jeopardy!’ jogadores”, escreveu Michael Davies, produtor executivo do programa, em um e-mail.
Ele desconsiderou a noção de que as pistas poderiam estar ficando mais fáceis.
“Na verdade, acho que o programa pode estar ficando mais difícil”, escreveu Davies, observando que o assunto abrange uma gama cada vez maior de material. “Vamos ser sinceros, tão poucas pessoas leem mais os mesmos livros ou assistem aos mesmos programas de TV. E diversificamos massivamente a história, o material cultural e cultural pop que esperamos que nossos jogadores compitam”.
As teorias abundam sobre a recente série de grandes vencedores do programa. Em entrevistas e e-mails, vários campeões recentes e pessoas que escrevem sobre “Jeopardy!” e estudá-lo obsessivamente ofereceu seus pensamentos.
Os roteiristas e produtores por trás do programa falaram sobre várias explicações possíveis, escreveu Davies, incluindo que os concorrentes agora têm acesso a uma variedade de recursos online (incluindo um site gerado por fãs chamado J! Arquivo, que Schneider confiou para preparar, que inclui pistas que remontam à década de 1980).
Andy Saunders, que administra o site O Perigo! Ventilador, começou a rodar os números e acredita que a tendência pode ser significativa além deste momento específico. Dentro uma postagem no blog na sexta-feira, Saunders escreveu que a duração média da sequência começou a aumentar na temporada de 2010 e 2011, o que ele sugeriu que poderia ser o resultado de uma preparação mais intensa por parte dos competidores.
Alguns apontam para a influência de um jogador estrela: James Holzhauer, um apostador esportivo profissional que venceu 32 jogos em 2019 e continua a deter o recorde de mais dinheiro ganho em um único jogo.
A estratégia de Holzhauer – começar com as pistas de alto valor, caçar os Daily Doubles e fazer apostas arriscadas – provou ser vencedora para ele, e alguns competidores tomaram nota. Amodio, por exemplo, disse que copiou a abordagem de Holzhauer de começar com as grandes pistas de dinheiro na parte inferior do tabuleiro. Mas Schneider fez o oposto, adotando uma abordagem mais tradicional que ela chamou de “reação contra James Holzhauer.”
A opinião de Holzhauer sobre a tendência atual? Um produto do acaso.
“As pessoas sempre assumem que tudo é uma mudança de paradigma”, escreveu Holzhauer em um e-mail, “quando na verdade é bastante normal que os resultados ocasionalmente se agrupem”.
Uma teoria sustenta que a pandemia pode ter desempenhado um papel, causando atrasos que aumentaram o tempo de espera – e potencialmente o tempo de estudo – que os participantes tiveram depois de serem convidados a competir no programa.
“Você tinha um monte de pessoas que sabiam que estariam no programa e podiam gastar um monte de tempo extra se preparando”, observou Saunders.
Amodio e Schneider eram duas dessas pessoas. Amodio, um Ph.D. estudante de ciência da computação em Yale, estava inicialmente programado para competir em abril de 2020, mas por causa de cancelamentos de pandemia, começou a gravar um ano depois do planejado originalmente.
Naquela época, disse Amodio em entrevista, ele se concentrou em aprofundar a cultura pop, uma área de conhecimento fraca para ele. Ele ouviu música pop que não tinha ouvido antes (descobrindo Dua Lipa no processo) e assistiu a amostras de uma ampla faixa de televisão atual (incluindo “The Good Place”, que lhe rendeu a resposta correta a uma pista de US $ 1.000). em seu 13º jogo).
Schneider foi convidada para o show no outono de 2020, mas a gravação foi adiada e ela não competiu até cerca de um ano depois, dando-lhe mais tempo para praticar com as pistas de jogos anteriores e corrigir lacunas em seu conhecimento (“como esquecer quais A irmã Brontë era isso”, disse ela).
Mas ela disse em uma entrevista que estava cética de que o tempo extra de estudo fosse um fator significativo. Ela vê um competidor bem preparado como alguém que há muito tempo é uma pessoa intelectualmente curiosa – não alguém que se prepara antes do teste. “Você apenas tem que viver uma vida onde você está aprendendo coisas o tempo todo”, disse ela.
Fisher, que derrotou Amodio, teve pouco tempo para se preparar: havia apenas cerca de uma semana entre receber a ligação convidando-o para aparecer no programa e sua chegada ao estúdio.
Ainda outra explicação a ser considerada é o recente aumento de candidatos. Pouco antes da pandemia, o programa introduziu um novo teste de entrada que os candidatos podem fazer a qualquer momento, em vez de limitá-lo a horários específicos. Em um artigo recente para The Ringer explorando a tendência em listras, Claire McNear relatado que antes do novo exame ser introduzido, “Jeopardy!” tinha cerca de 70.000 candidatos a cada ano; com o novo exame, obtém uma média de cerca de 125.000 por ano.
O programa também substituiu as rodadas regionais de acompanhamento presencial por rodadas virtuais, uma mudança que Cory Anotado, jornalista de game show que aparecerá no programa como concorrente esta semana, vê como um fator importante.
“Quando você diminui a barreira de entrada, muitas vezes você obtém melhores resultados”, disse ele.
A série de sucessos vem em um momento de turbulência para “Jeopardy!” A busca por alguém para suceder Trebek se transformou em polêmica depois que McNear relatado que o sucessor escolhido, Mike Richards, havia feito comentários ofensivos sobre mulheres em seu podcast vários anos antes (Richards deixou o cargo de apresentador e deixou o programa por completo). Ken Jennings – que detém o recorde de maior sequência desde que venceu 74 jogos em 2004 – e a atriz de sitcom Mayim Bialik compartilharam as funções de apresentadora desde então, mas o programa adiou oficialmente a nomeação de um apresentador permanente para a temporada regular.
McNear, o autor de uma história de 2020 do programa chamado “Respostas em forma de perguntas”, escreveu no artigo que a eliminação do limite de cinco dias em 2003 foi “uma manobra explícita do então produtor executivo Harry Friedman para despertar o interesse no programa”, e observou que as classificações do programa aumentaram nesta temporada em comparação com ultima temporada.
Questionado se era possível para o programa tentar criar sequências, digamos, colocando campeões contra oponentes mais fracos, Davies disse: “Posso garantir que esse não é o caso”.
Ele disse que um grupo diversificado de competidores é selecionado para cada gravação e que uma agência de compliance externa seleciona aleatoriamente em quais jogos eles jogarão e em que ordem.
Também é difícil prever o quão bem um competidor pode se sair com base no que está no papel. Um elemento que é crítico para um “Jeopardy!” raia não está relacionada ao conhecimento ou recordação de informações, mas à habilidade de usar a campainha no ambiente específico do estúdio.
Como atual campeã, Schneider disse que aprendeu rapidamente que tinha uma vantagem significativa sobre os recém-chegados porque já estava confortável e rápida com o dispositivo.
“Agora que estou no meu próprio ritmo”, disse ela, “estou quase surpresa que isso não tenha acontecido com mais frequência.”
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