Logo após Kate Fowle se tornar sua diretora em 2019, o MoMA PS1 iniciou um programa chamado “Sala de aula”, colaborando com organizações em Long Island City e bairros adjacentes em exposições sobre justiça climática, trabalho imigrante e identidade negra transgênero.
O britânico Fowle também tem abordado a parede externa ao redor do MoMA PS1 como uma barreira entre o museu e seus arredores – abrindo o pátio para a rua, acrescentando plantas para tornar o pátio mais um espaço público e transformando a entrada em um praça pública permanente.
E Fowle defendeu que o museu tenha seu próprio site – programado para junho – para que não compartilhe mais um com o Museu de Arte Moderna, com o qual se fundiu em 2000.
Esses esforços falam das prioridades de Fowle como o novo líder da instituição de Long Island City: fortalecer a conexão com seus vizinhos em Western Queens e North Brooklyn, tornar o PS1 um centro de atividades comunitárias por meio da arte, apoiar-se nas raízes progressivas do museu e dar à instituição uma identidade distinta da do MoMA.
“Estamos usando a arte no centro de como construímos a comunidade”, disse Fowle, 50 anos, em entrevista. “Estou tentando fazer o MoMA PS1 em algum lugar que as pessoas apareçam e se sintam bem-vindas em uma gama de participantes.”
Para ajudar a transmitir esse maior espírito de boas-vindas, estão em andamento planos para criar uma ruptura nas paredes externas e adicionar amenidades que permitem que o pátio permaneça aberto quando o edifício estiver fechado. A cidade aprovou US$ 9 milhões em fundos de capital no ano passado para o projeto; a fase de projeto ainda não começou.
“Kate e sua equipe desenvolveram um foco na comunidade, especialmente no Queens, que se tornou um lugar cada vez mais centrado no artista”, disse Glenn D. Lowry, diretor do MoMA. O objetivo de Fowle, acrescentou, era “pensar em como a comunidade local – que muitas vezes se sentia muito alienada – poderia ver o MoMA PS1 como um lar, em vez de uma coisa estranha cercada por um muro de concreto do bairro”.
A principal apoiadora e ex-presidente do museu de longa data, Agnes Gund, disse que acredita “muito fortemente” que o MoMA PS1 deve ir além e se separar do MoMA, para estabelecer uma identidade clara, doadores e governança própria.
“Eu queria que eles rompessem com o MoMA e seguissem caminhos separados”, disse Gund, que continua atuando nos conselhos do PS1 e do MoMA. “Eles devem ser independentes.”
Mas Fowle disse que as duas instituições se beneficiam uma da outra. O MoMA contribui com 25% do orçamento operacional total do PS 1 de cerca de US$ 8 milhões, incluindo 10% de seu suporte operacional e 15% em doações discricionárias de administradores e grupos afiliados do MoMA.
O PS 1 – que desde 1971 se concentra na arte contemporânea experimental – por sua vez, dá ao MoMA uma dimensão programática adicional.
Fowle também disse que discorda da analogia de que sua instituição é a criança e o MoMA é o pai. “Eu vejo a relação da perspectiva do impacto coletivo”, disse ela.
Lowry disse que o relacionamento tem sido “orgânico e muito amigável”.
“Aprendemos muito com o PS1 – é um lugar que gera ideias – e eles aprendem muito conosco”, acrescentou. “Somos um lugar que tem muitas conexões e experiência.”
Fowle também levou o museu a uma direção mais progressista, que alguns veem como uma mudança marcante na ênfase de seu antecessor, Klaus Biesenbach, a quem ela sucedeu em setembro de 2019.
“Klaus elevou o MoMA PS1”, disse Jimmy Van Bramer, ex-presidente do Comitê de Assuntos Culturais do Conselho da Cidade de Nova York. “Kate aproveitou essa relevância e proeminência cultural para alcançar as comunidades locais e às vezes carentes, incluindo moradores de habitações públicas”.
“Depois do fogo”, por exemplo, um projeto de mural participativo liderado pelos artistas Nanibah Chacon, Tatyana Fazlalizadeh e Layqa Nuna Yawar, começou com oficinas com dois grupos comunitários – Transform America e Make the Road – junto com membros das Nações Shinnecock e Matinecock.
Neste verão, o pátio apresentará o boticário móvel de ervas curativas do artista Jackie Sumell cultivado com pessoas encarceradas – o culminar de uma colaboração de um ano entre o museu, o Clube de Garotas do Lower Eastside e o artista.
“Não é um centro comunitário, mas um lugar para artistas da comunidade”, disse Sarah Arison, presidente do museu, sobre o PS1. “Isso remonta ao DNA do que é o PS1.”
Grupos comunitários dizem que apreciam a crescente abertura do MoMA PS1 para questões de justiça social, como a ativação do Homeroom no outono passado por a sociedade da fortunaque apóia a reentrada do encarceramento e fica perto do PS1.
Em 2020-21, o museu ofereceu “Marcando o tempo: arte na era do encarceramento em massa”, uma exposição aclamada pela crítica que explorou o trabalho de artistas nas prisões dos EUA e o trabalho de artistas não encarcerados preocupados com a prisão.
“Muitos dos nossos não conheciam o museu, não achavam que fosse um lugar para eles”, disse Jamie Maleszka, diretor de artes criativas da Fortune Society. “Agora eles se sentem confortáveis indo para lá. Ter uma instituição desse tamanho comprometida em amplificar nossas vozes – é inestimável.”
A apresentação “Nuevayorkinos: essenciais e excluídos”, que abriu em outubro de 2021, homenageou as culturas e o trabalho dos imigrantes em Nova York. “Conseguimos muita exposição graças à exposição”, disse Mohamed Attia, diretor do Projeto Vendedor de Rua, que trabalhou na mostra e faz parte do Centro de Justiça Urbana, um grupo jurídico e de advocacia sem fins lucrativos. “Ao invés de apenas pegar o café ou o pamonha no caminho para o metrô, as pessoas puderam conhecer os vendedores ambulantes em um nível mais profundo.”
Da mesma forma, em janeiro, o Fábrica lenta, uma organização sem fins lucrativos que se concentra em justiça climática e equidade social, transformou o Homeroom em “The Revolution Is a School”, que incentiva o aprendizado interativo por meio de vídeo, instalação e uma série de workshops. (A ativação vai até 23 de abril.) Celine Semaan, cofundadora e diretora executiva da organização, disse que o museu está “reduzindo a barreira de entrada no mundo da arte”.
A ênfase nas questões sociais também é evidente em outras exposições. Em 2 de junho, o PS1 abre o show “Life Between Buildings”, apresentando artistas que exploraram os espaços públicos da cidade de Nova York através das lentes da ecologia nos últimos 50 anos.
Fowle veio para o MoMA PS1 da Garagem Museu de Arte Contemporânea em Moscou, onde foi curadora-chefe, e é a primeira diretora nomeada de fora do museu. Biesenbach, que em 2010 assumiu o lugar da fundadora do museu, Alanna Heiss, começou como curador em 1995. Chamado de PS 1 Contemporary Art Center desde sua fundação em 1976, o museu se fundiu em 2000 com o MoMA e mudou seu nome em 2010 para MoMA PS1.
Assumindo o cargo de diretor pouco antes da pandemia, Fowle teve que enfrentar os desafios enfrentados por todas as instituições culturais – as perdas financeiras durante o bloqueio levaram a uma redução na equipe de 64 para 17. (Agora voltou para 55.)
Ela aproveitou o tempo para falar sobre como o MoMA PS1 interage fisicamente com a comunidade. Quando o muro foi construído na década de 1990, era “para ajudar a demarcar um espaço seguro para que coisas criativas acontecessem”, porque o bairro era considerado perigoso, disse Fowle. “Trinta anos depois, é o bairro residencial que mais cresce e há um muro de concreto gigante ao redor deste lugar.”
“Não sei se o muro precisa ser derrubado – isso não é o Muro de Berlim”, continuou ela. “Trata-se de mudar a percepção: como você torna a parede mais porosa, como você faz isso física e metaforicamente?”
Fowle também entrou em contato com o Queensbridge Houses, o maior projeto de habitação pública do país. A partir de 11 de maio, o Queensbridge Photo Collective, um grupo de fotógrafas negras com mais de 65 anos, criará uma ativação multidisciplinar do Homeroom que reflete sobre a vida de seus membros, que cresceram perto do museu.
“Trata-se de construir confiança”, disse Fowle. “O que faz um museu se sentir como se fosse parte do tecido? Qual é o sentimento de pertencimento?”
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