JEDDA, Arábia Saudita – Como o presidente Biden contou a história, parecia bastante dramática.
Depois de se reunir com o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, o governante de fato da Arábia Saudita, na sexta-feira pela primeira vez desde que assumiu o cargo, o presidente insistiu que o culpou pelo assassinato do colunista Jamal Khashoggi.
“Ele basicamente disse que não era pessoalmente responsável por isso”, disse Biden a repórteres. “Eu indiquei que eu achava que ele era.”
O único empecilho? Não foi assim que aconteceu, de acordo com autoridades sauditas. Adel al-Jubeir, ministro saudita das Relações Exteriores, que esteve presente no encontro, disse a repórteres que não ouviu o presidente culpar o príncipe herdeiro.
A Casa Branca no sábado não recuou. “O presidente foi muito claro sobre a conversa e nós mantemos sua conta”, disse John Kirby, coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional.
Ambos os lados tinham interesse em girar a reunião a portas fechadas. Biden foi denunciado por grupos de direitos humanos, organizações de mídia e políticos de ambos os partidos por se encontrar com o príncipe herdeiro, que a CIA diz ter ordenado a operação de 2018 que matou Khashoggi, residente nos Estados Unidos e colunista do The Washington Post. Ao promover o quão duro ele era a portas fechadas, o presidente claramente esperava neutralizar algumas das críticas por abandonar sua promessa de campanha de tornar a Arábia Saudita um “pária”.
Visita do presidente Biden ao Oriente Médio
O presidente dos EUA viajou para Israel e Arábia Saudita, depois de classificar este último país como um estado “pária” após o brutal assassinato de Jamal Khashoggi, um jornalista saudita.
De sua parte, os sauditas estavam ansiosos para apresentar a reunião como um retorno aos negócios como de costume entre os líderes de dois aliados de longa data e tinham todas as esperanças de minimizar a importância duradoura do caso Khashoggi. Jubeir confirmou aos repórteres que Biden levantou o assunto, mas o caracterizou em termos menos conflituosos. A última coisa que os sauditas queriam é a imagem de um presidente fazendo um sermão para seu jovem líder.
O Sr. Biden é por natureza um contador de histórias com uma propensão ao embelezamento. Ele sempre contou a história do encontro com o presidente Vladimir V. Putin da Rússia em 2011 como vice-presidente e disse a ele: “Estou olhando nos seus olhos e acho que você não tem alma”. Outros presentes na época não tinham memória dessa troca específica.
Biden também descreveu um confronto franco em 1993 com Slobodan Milosevic, o líder nacionalista sérvio que desencadeou uma guerra étnica nos Bálcãs. “Acho que você é um maldito criminoso de guerra e deveria ser julgado como um.” Biden, então senador, relatou ter dito a Milosevic, de acordo com um livro de memórias de 2007, “Promises to Keep”. Algumas outras pessoas na sala disseram mais tarde que não se lembravam dessa linha.
Biden gosta de se apresentar como enfrentando ditadores e figuras desonestas. Outra história favorita veio de uma reunião com o presidente Hamid Karzai, do Afeganistão, em 2008, quando o líder afegão negou que seu governo estivesse inundado de corrupção. Biden ficou tão irritado que jogou o guardanapo no chão, declarou: “Este jantar acabou” e saiu furioso.
Muitas vezes, outras pessoas na sala para essas sessões dizem que alguma versão do que Biden descreveu aconteceu, só que não com tanta teatralidade pronta para a câmera. Durante sua campanha presidencial, por exemplo, ele contou uma história comovente sobre homenagear um herói de guerra que os verificadores de fatos do The Post concluíram mais tarde. elementos combinados de três eventos reais em uma versão que não aconteceu.
do Sr. Biden adesão casual à precisão e afirmações falsas colocou-o em apuros ao longo de sua carreira política. Ele desistiu de sua primeira campanha presidencial em 1987 depois de ser pego relatando a história de um político britânico como se fosse sua. Ele exagerou seu histórico acadêmico, exagerou seu envolvimento nos protestos pelos direitos civis dos anos 1960 e alegou falsamente ter foi preso na era do apartheid na África do Sul. Ele também lembrou “passar tempo em” e “ir” à sinagoga Árvore da Vida em Pittsburgh após um massacre a tiros em 2018, quando na verdade foi um telefonema, não uma visita pessoal.
Os sauditas não estavam tentando criticar Biden sobre o que exatamente ele disse ao príncipe Mohammed, tentando minimizar qualquer sensação de tensão. De fato, a princesa Reema bint Bandar bin Sultan, embaixadora saudita nos Estados Unidos, disse a repórteres que a conversa “foi franca”.
A questão era quão sincero.
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