WASHINGTON – O governo Biden agora espera iniciar uma campanha de reforço do Covid-19 com vacinas reformuladas em setembro, porque a Pfizer e a Moderna prometeram que podem fornecer doses até lá, segundo pessoas familiarizadas com as deliberações.
Com formulações atualizadas aparentemente à mão, as autoridades federais decidiram não expandir a elegibilidade para os segundos reforços das vacinas existentes neste verão. Espera-se que as novas versões tenham um desempenho melhor em relação à agora dominante subvariante BA.5 do Omicron, embora os dados disponíveis até agora ainda sejam preliminares.
Até agora, apenas americanos com mais de 50 anos e aqueles com mais de 12 anos com certas deficiências imunológicas foram elegíveis para segundas doses de reforço. Embora algumas autoridades federais tenham pressionado para reforçar a proteção dos americanos mais jovens agora, as autoridades concordaram com o objetivo de fortalecer a imunidade de todos no outono com o que se espera ser um reforço mais eficaz, antes de uma possível onda de inverno do vírus.
Em deliberações internas, alguns altos funcionários da saúde argumentaram que a elegibilidade para um segundo reforço deve ser ampliada antes que a versão reformulada esteja pronta, porque as infecções por coronavírus estão aumentando novamente. Dr. Anthony S. Fauci, principal conselheiro médico do presidente, e Dr. Ashish K. Jha, coordenador de resposta à pandemia da Casa Branca, ambos defenderam essa posição.
“Acho que deveria haver flexibilidade e permissividade em pelo menos permitir” um segundo reforço para os americanos mais jovens, disse Fauci em entrevista este mês. Uma alternativa discutida foi oferecer as vacinas apenas a um subconjunto de indivíduos mais jovens e em risco, como mulheres grávidas.
Leia mais sobre a pandemia do coronavírus
Mas funcionários da Food and Drug Administration e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças argumentaram que o governo deveria se concentrar na campanha de outono com doses atualizadas – se a campanha pudesse começar em breve. Depois que a Pfizer e a Moderna garantiram recentemente ao FDA que poderiam fornecer milhões de doses até meados de setembro, os reguladores decidiram que era melhor esperar por essas injeções.
Espera-se que todos os adultos sejam elegíveis para as doses de reforço atualizadas. As crianças também podem ser elegíveis, de acordo com pessoas familiarizadas com as deliberações.
O governo federal também planeja continuar enfatizando que qualquer pessoa que seja elegível para injeções adicionais deve tomá-las agora, e não esperar pela queda. No meio da semana, as autoridades de saúde ainda estavam elaborando seus conselhos específicos sobre as vacinas reformuladas.
Uma preocupação era garantir que as pessoas não recebessem um reforço seguido de outro com a formulação atualizada logo depois. As autoridades temiam que, especialmente para homens jovens, dois reforços em sucessão próxima pudessem aumentar o risco de um raro efeito colateral relacionado ao coração, a miocardite, que tem sido associada às vacinas da Pfizer e da Moderna.
Por outras razões, os imunologistas alertam contra o recebimento de doses de reforço em intervalos curtos.
“Você não pode tomar uma vacina em 1º de agosto e tomar outra vacina em 15 de setembro e esperar que a segunda dose faça qualquer coisa”, disse Shane Crotty, virologista do Instituto de Imunologia La Jolla. “Você tem tanto anticorpo por aí, se você tomar outra dose, não vai fazer nada.”
“Os anticorpos impedem que a próxima dose funcione” se a próxima dose for administrada muito cedo, acrescentou – um padrão que também se aplica a outras vacinas, como vacinas contra tétano ou gripe.
Autoridades federais também estavam preocupadas com a paciência do público com tiros adicionais. O número de destinatários vem caindo a cada novo oferecido. Embora quase metade dos elegíveis para o primeiro reforço tenha optado por obtê-lo, por exemplo, menos de 30% dos americanos elegíveis optaram por receber o segundo reforço – sua quarta dose no total.
O governo Biden está ocupado contratando as doses recém-projetadas. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos recentemente fez uma compra antecipada de 105 milhões de doses da vacina da Pfizer-BioNTech por US$ 3,2 bilhões, programado para possível implantação no outono. Espera-se que a administração finalize um acordo semelhante com a Moderna em breve.
A decisão do governo ocorre quando os casos da variante BA.5 altamente contagiosa continuam altos em todo o país. Mortes e hospitalizações subiram nas últimas semanas. O número de novos casos anunciados a cada dia ficou perto de 130.000 – provavelmente uma subconta significativa devido ao número de testes caseiros que não são relatados – e o presidente Biden acabou de ter sua própria luta com a variante.
As mortes por Covid-19 ainda estão fortemente concentradas entre as faixas etárias mais velhas, enquanto as hospitalizações permanecem bem abaixo do pico da onda Omicron no inverno passado.
Em uma reunião no final de junho de um comitê consultivo da FDA, especialistas em vacinas independentes concordaram com a necessidade de atualizar as vacinas contra o coronavírus porque o vírus agora é mais hábil em evitar sua proteção. Mas tanto a Pfizer quanto a Moderna estavam relutantes em se comprometer a fornecer doses com uma formulação revisada no início do outono.
Kathrin Jansen, chefe de pesquisa de vacinas da Pfizer, disse na reunião que sua empresa estava preparada para entregar doses no início de outubro. Dr. Stephen Hoge, o presidente da Moderna, disse que sua empresa só poderá entregar fotos reformuladas no final de outubro ou início de novembro.
Mas, mais recentemente, ambas as empresas garantiram às autoridades federais que poderiam acelerar seus cronogramas e estar prontas no início de setembro, segundo pessoas familiarizadas com as discussões.
Discussão sobre isso post