Por Brendan Pierson
(Reuters) – Dois veteranos militares dos Estados Unidos processaram nesta quinta-feira a 3M Co para bloquear sua planejada cisão de seu negócio de saúde, que eles chamaram de uma tentativa ilegal de evitar compensar os veteranos por danos auditivos causados pelos tampões militares da empresa.
Os veteranos disseram em um processo em um tribunal federal em Pensacola, Flórida, que a cisão era “pouco mais do que um formalismo” destinado a “murar” ativos, violando uma lei da Flórida que impede os devedores de transferir ativos fraudulentamente para protegê-los dos credores. .
Espera-se que o caso vá até o juiz distrital dos EUA M. Casey Rodgers, que já está supervisionando mais de 220.000 ações judiciais sobre os tampões de ouvido e tem criticado duramente a estratégia legal da empresa.
A 3M não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Felizmente, a lei não permite que as empresas doem seus ativos aos acionistas quando isso os deixa incapazes de pagar suas dívidas”, disse Ashley Keller, advogada dos veteranos, em comunicado.
O processo de quinta-feira ocorre depois que um tribunal de falências em Indianápolis rejeitou a oferta da 3M de interromper os casos perante Rodgers e, em vez disso, resolver as reivindicações dos veteranos por meio da falência da subsidiária da 3M Aearo Technologies LLC, fabricante original do Combat Arms Earplugs versão 2.
Os processos dos veteranos, que alegam que os tampões de ouvido falharam em proteger sua audição em combate ou treinamento, compõem o maior litígio de responsabilidade civil em massa da história dos EUA.
Aearo entrou com pedido de falência em julho, concordando em indenizar a 3M contra reivindicações de tampões de ouvido e reservando US$ 1 bilhão para liquidá-las. Rodgers chamou a tentativa de manobra de “duplicidade nua”.
No mesmo dia, a 3M anunciou seu plano de desmembrar seu negócio de saúde, que representou cerca de 25% de US$ 35,35 bilhões em vendas no ano passado, em uma nova empresa pública.
Os queixosos no processo de quinta-feira disseram que a empresa já havia esgotado suas reservas de caixa por meio de dividendos e recompras de ações, e que a cisão a deixaria incapaz de cumprir suas obrigações com tampões de ouvido, que eles disseram ser de pelo menos US$ 82 bilhões, mas provavelmente muito mais.
A empresa perdeu 10 dos 16 casos de tampões de ouvido que foram a julgamento até agora, com cerca de US$ 265 milhões sendo concedidos no total a 13 demandantes. Rodgers ordenou na terça-feira que se envolvesse em mediação com os demandantes em um esforço para chegar a um acordo amplo.
(Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; edição de Chris Reese, Alexia Garamfalvi e Jonathan Oatis)
Por Brendan Pierson
(Reuters) – Dois veteranos militares dos Estados Unidos processaram nesta quinta-feira a 3M Co para bloquear sua planejada cisão de seu negócio de saúde, que eles chamaram de uma tentativa ilegal de evitar compensar os veteranos por danos auditivos causados pelos tampões militares da empresa.
Os veteranos disseram em um processo em um tribunal federal em Pensacola, Flórida, que a cisão era “pouco mais do que um formalismo” destinado a “murar” ativos, violando uma lei da Flórida que impede os devedores de transferir ativos fraudulentamente para protegê-los dos credores. .
Espera-se que o caso vá até o juiz distrital dos EUA M. Casey Rodgers, que já está supervisionando mais de 220.000 ações judiciais sobre os tampões de ouvido e tem criticado duramente a estratégia legal da empresa.
A 3M não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Felizmente, a lei não permite que as empresas doem seus ativos aos acionistas quando isso os deixa incapazes de pagar suas dívidas”, disse Ashley Keller, advogada dos veteranos, em comunicado.
O processo de quinta-feira ocorre depois que um tribunal de falências em Indianápolis rejeitou a oferta da 3M de interromper os casos perante Rodgers e, em vez disso, resolver as reivindicações dos veteranos por meio da falência da subsidiária da 3M Aearo Technologies LLC, fabricante original do Combat Arms Earplugs versão 2.
Os processos dos veteranos, que alegam que os tampões de ouvido falharam em proteger sua audição em combate ou treinamento, compõem o maior litígio de responsabilidade civil em massa da história dos EUA.
Aearo entrou com pedido de falência em julho, concordando em indenizar a 3M contra reivindicações de tampões de ouvido e reservando US$ 1 bilhão para liquidá-las. Rodgers chamou a tentativa de manobra de “duplicidade nua”.
No mesmo dia, a 3M anunciou seu plano de desmembrar seu negócio de saúde, que representou cerca de 25% de US$ 35,35 bilhões em vendas no ano passado, em uma nova empresa pública.
Os queixosos no processo de quinta-feira disseram que a empresa já havia esgotado suas reservas de caixa por meio de dividendos e recompras de ações, e que a cisão a deixaria incapaz de cumprir suas obrigações com tampões de ouvido, que eles disseram ser de pelo menos US$ 82 bilhões, mas provavelmente muito mais.
A empresa perdeu 10 dos 16 casos de tampões de ouvido que foram a julgamento até agora, com cerca de US$ 265 milhões sendo concedidos no total a 13 demandantes. Rodgers ordenou na terça-feira que se envolvesse em mediação com os demandantes em um esforço para chegar a um acordo amplo.
(Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; edição de Chris Reese, Alexia Garamfalvi e Jonathan Oatis)
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