Cinco pessoas morreram depois que um barco com 11 pessoas a bordo virou em Goose Bay, perto de Kaikōura. Vídeo / Fornecido
Um buquê de flores solitário fica entre as rochas em Goose Bay, em Kaikōura, enquanto a área lamenta os perdidos em um trágico acidente de barco que custou cinco vidas.
Em South Bay, onde a Guarda Costeira está sediada, a bandeira está pendurada a meio mastro e os moradores falados pelo Herald expressaram choque, pesar e tristeza.
Um homem que testemunhou a operação de resgate a descreveu como uma “terrível tragédia”. Outro disse que as pessoas em Kaikōura estavam se sentindo “bastante entorpecidas”.
A esposa do capitão expressou sua tristeza pelas famílias enlutadas das vítimas, descrevendo o incidente como uma “tragédia sem precedentes”.
Pouco depois das 10h de sábado, um barco fretado Fish Kaikōura de 8,5 m, com 11 pessoas a bordo, virou em condições “perfeitas e planas”.
O sargento-detetive Michael Whitty, gerente de resposta da polícia de Marlborough, disse que cinco pessoas foram localizadas mortas. Os seis restantes foram avaliados pela equipe médica e um foi transferido para o Hospital Christchurch, onde permaneceu em condição estável.
“Perder cinco vidas é devastador e sua perda será sentida amplamente em todo o país”.
A embarcação foi recuperada e várias investigações estão em andamento para apurar como ocorreu o acidente.
A identificação formal das vítimas continuava e a polícia ainda não conseguiu confirmar suas identidades.
“O foco da polícia permanece em apoiar todos os envolvidos, incluindo as vítimas e suas famílias, suas comunidades locais e o pessoal dos serviços de emergência”.
O viúvo de uma mulher que morreu na tragédia disse que se sentiu atropelado por um caminhão.
A esposa de Peter Simpson, Cathye Haddock, que trabalhava no Ministério da Educação e adorava atividades ao ar livre, havia recentemente se juntado à sociedade de fotografia e feito uma viagem de observação de pássaros com um amigo.
“Quando vi a reportagem, algo deu errado, entrei em contato com a polícia e fiquei sabendo”, disse ele ao AM do Discovery.
Cathye era uma pessoa de verdade, disse Simpson.
“Ela conseguiu encaixar todo mundo em seu mundo.
“Entrei em contato com a família da amiga de Cathye que estava no barco e também morreu.
“Há muita especulação na mídia e não sei o que aconteceu. Estou feliz com o processo da polícia.”
Simpson disse que não teve notícias dos operadores de barcos fretados.
A filha de um homem de Christchurch morto no incidente disse que ele era um fotógrafo ávido e um “pai incrível”.
Ela disse a Stuff que acredita-se que seu pai, Peter Charles Hockley, estivesse na cabine do navio ao lado das outras quatro vítimas quando o acidente aconteceu. A família soube de sua morte no final da tarde de sábado.
“Nós nem sabemos quem mais está morto e quem mais sobreviveu. Só sabemos que o pai era um dos que estavam na cabana.”
O presidente da Associação de Moradores de Otematata, Steve Dalley, disse ao Herald Hockley ser um homem bem pensado que faria muita falta.
O falecido fotógrafo era dono de uma casa de férias na área e gostava da vida selvagem e das oportunidades fotográficas que ela oferecia.
Hockley tirou as fotos para um calendário a cada ano que a associação usava como parte de uma arrecadação de fundos para ajudar a pagar a manutenção das zonas úmidas de Otematata, das quais Hockley gostava muito. Suas fotos tinham “seguidores cult”, disse Dalley.
“Ele era um homem muito gentil, humilde, generoso com nossa comunidade e muito bem visto”.
Stuff também identificou uma segunda vítima, com o marido da mulher de Lower Hutt dizendo que está perturbado com a notícia de sua morte.
Um morador de Goose Bay disse ao Herald que avistou uma baleia a “duzentos ou trezentos metros” (182-274m) do local do acidente no sábado.
Kevin Anderson disse que, enquanto o resgate ainda estava acontecendo, ele viu uma baleia indo para o norte, mergulhando nas proximidades da embarcação.
O aposentado disse que não havia mais nada perto da embarcação no momento e que o mar estava calmo.
Anderson disse que nunca tinha visto nada parecido nos 20 anos em que viveu na área.
“Estávamos assistindo à televisão e porque tínhamos o brilho, eu tinha as cortinas abaixadas e quando terminamos de assistir, colocamos as cortinas e havia um barco de cabeça para baixo aqui. E havia cinco ou seis pessoas agarradas à cima dele.”
Anderson disse que viu um barco branco indo em direção ao navio virado e pegando todas as pessoas, exceto uma.
A Guarda Costeira chegou então e o homem restante no barco indicou com as mãos que havia quatro ou cinco pessoas ainda sob o barco.
Anderson avistou a baleia logo após a chegada da Guarda Costeira.
Ele disse que eles só viam baleias perto de sua casa “uma ou duas vezes” por ano, o que normalmente não chegava perto de barcos.
“Terrível, terrível, terrível tragédia que acontece do nada, não há nada que você possa fazer.”
A polícia não confirmou se uma baleia fez o barco virar, dizendo apenas que a embarcação colidiu com “algo”.
No entanto, o prefeito de Kaikōura, Craig Mackle, disse no sábado que acreditava que o barco havia atingido uma baleia.
As baleias eram residentes e foram vistas na área, disse Mackle, e as condições do mar na época eram “perfeitas, planas”.
Ele disse que foi um evento trágico que afetou muitas vidas, principalmente de todos os familiares e entes queridos.
“Nossa sincera tristeza e condolências a todos vocês.”
‘Estamos de luto com você e sentimos muito’
A proprietária da Fish Kaikōura Charters, Sharlene Ealam, que é casada com o capitão do barco, disse à 1News que o incidente “foi uma tragédia sem precedentes”.
“Nossos pensamentos e nossas orações estão com as famílias e os amigos do falecido”, disse ela.
“E eu só queria dizer muito obrigado aos socorristas e por todo o apoio e amor que todos nós recebemos.
“Estamos de luto com você e sentimos muito”, disse Ealam.
Ealam disse que não poderia comentar o que causou o naufrágio do barco, mas confirmou que a empresa cooperaria totalmente com a investigação.
Ontem, a sociedade de fotografia cujos membros estavam no barco também falou de sua “trágica perda”.
“A Nature Photography Society da Nova Zelândia está triste com a trágica perda no mar em Kaikōura durante uma viagem de membros da sociedade que tirou a vida de cinco de nossos membros”, postou o grupo no Facebook.
“Nossos pensamentos estão com as famílias dos membros da sociedade que perderam suas vidas”.
Murray Cave, presidente da Nature Photography Society of NZ Honors Board, disse que a carta de sábado foi a primeira viagem marítima para membros desde o Covid-19.
O fotógrafo de natureza, Gary Speer, disse que fez uma viagem de observação de pássaros na costa de Kaikoura há vários anos como parte de uma conferência de fotografia na Nova Zelândia.
Speer disse que o barco que saiu ontem estaria se movendo lentamente com alguém jogando peixes pelas costas para atrair pássaros.
“Se eles tivessem atingido um tronco movendo-se lentamente, isso teria causado uma pequena queda, mas não derrubado o barco. Uma baleia que se aproximasse teria causado”, disse ele.
Recurso para testemunhas
Enquanto isso, a Comissão de Investigação de Acidentes de Transporte (TAIC) está apelando para testemunhas que viram o acidente acontecer.
O investigador-chefe Naveen Kozhuppakalam quer saber de quem viu ou gravou o que aconteceu – antes, durante ou depois do incidente.
“A investigação da Comissão será realizada paralelamente às investigações de outras agências. Dois investigadores são designados para obter provas, conversar com testemunhas, examinar qualquer evidência eletrônica disponível e analisar as circunstâncias do incidente.”
Richard Hill, da loja de peixe e batatas fritas Cods and Crays, disse ao RNZ que já havia trabalhado com o capitão no barco antes.
“Ele é um homem muito seguro, não há como correr riscos.
“Então deve haver algo, uma espécie de aberração da natureza, eu teria pensado. Um dia muito triste para Kaikōura realmente, apenas um choque”, disse Hill.
Hill visitou Goose Bay ontem para prestar seus respeitos.
Ele disse que as pessoas do Herald em Kaikōura estavam se sentindo “bastante entorpecidas” porque já haviam passado por “muita coisa”.
“Isso é outra coisa para Kaikōura que não precisamos realmente, é terrível, famílias pobres.”
Tracy Phillips, investigadora principal da Maritime NZ, disse que a organização enviou dois investigadores de Christchurch para Kaikōura.
“Qualquer atividade de investigação começará somente após a conclusão das operações de resgate/recuperação. Estaremos conduzindo uma investigação completa sob a Lei de Saúde e Segurança no Trabalho e a Lei de Transporte Marítimo e faremos tudo o que pudermos para apoiar a polícia da Nova Zelândia em suas investigação.”
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