Uma organização sem fins lucrativos endinheirada fundada pelo ativista conservador Leonard A. Leo doou US$ 182,7 milhões em um ano, mostra uma nova declaração de impostos, demonstrando o quão agressivamente ela trabalhou nos bastidores para apoiar outros grupos e causas da direita.
A organização, Marble Freedom Trust, foi formada em 2020 e foi financiada por uma doação de mais de US$ 1,6 bilhão – um ganho extraordinário que resultou da contribuição de um único doador de 100% das ações de uma empresa antes de a empresa ser vendida, deixando a Marble com o receita da venda, informou o The New York Times no ano passado.
Leo, advogado e ex-executivo da Federalist Society, tem sido fundamental no esforço dos conservadores de anos para empurrar o judiciário federal para a direita, tanto por meio de sua orientação direta aos líderes republicanos quanto pelo financiamento de causas conservadoras. Nos últimos anos, ele construiu uma rede opaca e de longo alcance de organizações – muitas das quais têm fontes de financiamento que não precisam ser divulgadas – que podem influenciar eleições e outros assuntos, incluindo política educacional, aborto e questões de liberdade de expressão no campus.
Em uma declaração respondendo a perguntas sobre o trabalho de Marble, Leo o descreveu como uma tentativa de igualar os esforços democratas no mundo do chamado dinheiro negro, um termo usado para descrever o vasto fluxo de fundos – muitas vezes de doadores não rastreáveis - por meio de organizações sem fins lucrativos. e outras organizações na política e causas políticas. Os democratas arrecadaram e gastaram mais dinheiro negro para a eleição de 2020 do que os republicanos.
“É hora de o movimento conservador estar entre as fileiras de George Soros, Hansjörg Wyss, Arabella Advisors e outros filantropos de esquerda, indo de igual para igual na luta para defender nossa Constituição e seus ideais”, disse Leo. disse.
(Sr. Wyss, um bilionário suíço, é um importante doador para grupos sem fins lucrativos de esquerda; Arabella Advisors é um grupo de consultoria com fins lucrativos que administra uma rede de organizações progressistas sem fins lucrativos que juntos gastaram quase US$ 1,2 bilhão em 2020.)
Marble Freedom Trust, uma organização de “bem-estar social” 501(c)(4) isenta de impostos, é uma peça central da rede do Sr. Leo. A missão declarada do grupo é “manter e expandir a liberdade humana consistente com os valores e ideais estabelecidos na Declaração de Independência e na Constituição”.
Não ficou imediatamente claro a partir do registro de contribuições do grupo como o Marble estava cumprindo essa missão. O recente registro do Marble – um registro fiscal para o ano encerrado em 30 de abril de 2022, obtido pelo grupo de transparência liberal Accountable.US – não revela muito sobre o destino final dos US$ 182,7 milhões.
No ano encerrado em abril passado, de acordo com o registro, a Marble doou US$ 153,8 milhões ao Schwab Charitable Fund, um gestor de fundos aconselhados por doadores, que permite que pessoas e entidades direcionem seus depósitos ao longo do tempo para organizações de caridade, incluindo alguns grupos politicamente inclinados. e instituições.
Outros US$ 28,9 milhões foram para o Concord Fund, uma organização de defesa conservadora. Anteriormente conhecido como Judicial Crisis Network, o grupo atuou como um centro de financiamento no passado, dando dezenas de milhões de dólares em doações a grupos sem fins lucrativos aliados e apoiando projetos internos, incluindo a oposição às tentativas dos democratas de expandir o acesso ao voto.
A partir dessas duas organizações, é impossível rastrear diretamente para onde foi o dinheiro do Marble.
Durante esse período de tempo aproximado, de acordo com declarações fiscais de Schwab, Schwab doou US$ 141,5 milhões a outro grupo ligado a Leo, o 85 Fund — uma organização sem fins lucrativos que diz que sua missão é “educar o público e apoiar atividades que destacam a relação entre os limites estruturais do poder do governo e a proteção de nossa dignidade e nossa liberdade”.
O 85 Fund apóia o Honest Elections Project, um grupo conservador fundado em 2020 que trabalhou em estados de todo o país para restringir o acesso ao voto.
Parte do dinheiro que flui pela rede de grupos sem fins lucrativos de Leo vai para as empresas com fins lucrativos que ele controla. Em 2021, o Fundo 85 pagou US$ 21,75 milhões à CRC Advisors, uma empresa de consultoria dirigida por Leo, de acordo com os registros fiscais do Fundo 85.
Várias outras entidades na rede de Leo, incluindo o Concord Fund, também pagaram milhões de dólares à CRC Advisors nos últimos dois anos, mostram os registros fiscais.
“O Marble Freedom Trust é o fundo secreto de bilhões de dólares de Leonard Leo para corroer a democracia”, disse Kyle Herrig, presidente da Accountable.US. “Com todo esse dinheiro sob seu controle, Leo pode impulsionar sua agenda extrema influenciando legisladores conservadores no Capitólio, mobilizando procuradores gerais do estado para cumprir suas ordens e movendo projetos de lei extremos nas legislaturas estaduais”.
Em uma declaração, o Sr. Leo disse que a CRC Advisors “emprega quase 100 profissionais de primeira linha, cuja experiência abrange todos os aspectos dos assuntos públicos, e entregamos resultados que estão levando o movimento conservador a ganhar mais do que nunca. ”
As doações do Marble no ano passado diminuíram ligeiramente em relação ao ano anterior, quando o grupo reportou quase US$ 229 milhões em doações, incluindo para a Concord e o 85 Fund.
Desde o ganho inesperado de $ 1,6 bilhão – que veio de Barre Seid, um magnata da fabricação de eletrônicos – a Marble não recebeu contribuições ou subsídios, mas relatou $ 26,6 milhões em receita de investimentos no ano passado. Há cerca de um ano, a Marble ainda tinha US$ 1,2 bilhão para gastar.
A declaração de impostos de Marble também mostra que o salário do Sr. Leo por seu cargo de meio período na empresa aumentou de US$ 350.000 para US$ 400.000.
O trabalho de Leo e seu relacionamento de longa data com o juiz Clarence Thomas passaram por um novo escrutínio recentemente. The Washington Post relatado na semana passada que o Sr. Leo havia providenciado para que a esposa do juiz Thomas, a ativista conservadora Ginni Thomas, recebesse dezenas de milhares de dólares pelo trabalho de consultoria, e pediu para manter seu nome fora da papelada.
Em uma declaração, o Sr. Leo disse que o pagamento não representa um conflito de interesses com o tribunal. “Não é segredo que Ginni Thomas tem uma longa história de trabalho em questões dentro do movimento conservador”, disse ele. “O trabalho que ela fez aqui não envolvia nada relacionado com os negócios do tribunal ou com outras questões legais.”
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