A jornalista esportiva da TVNZ, Michelle Prendiville, fala sobre sua alopecia e o uso de uma peruca na televisão. Foto / Sally Tagg
Michelle Prendiville adora um gol nobre. Quando ela era pequena, era para ser uma estrela do hóquei Black Sticks. Quando isso não deu certo, ela decidiu que iria para as Olimpíadas de qualquer maneira – como repórter esportiva.
E em algum momento no futuro, ela espera ter trabalhado para se livrar da peruca e ser capaz de compartilhar fotos de quem ela é naturalmente – uma mulher forte e confiante que por acaso tem alopecia.
“Estamos trabalhando nisso, mas também estou bem se nunca chegar lá!” a repórter esportiva da TVNZ 1 sorri, jogando seus exuberantes cabelos para trás enquanto posa para a nossa sessão de fotos.
Tem sido uma longa jornada de aceitação para Michelle, 25, que começou a perder seu cabelo aos cinco anos e escondeu sua condição de quase todo mundo por décadas.
“Meus pais não tinham ideia do que estava acontecendo comigo e eu me lembro de esfregar cremes esteróides na minha cabeça”, lembra ela. “Mas nada realmente funcionou – tenho tantas fotos minhas jogando hóquei com enormes faixas na cabeça para tentar esconder a queda de cabelo.”
Então, em 2006, Michelle quebrou o braço e o trauma fez seu cabelo cair ainda mais rápido, então uma peruca era sua única opção – que ela usa desde então.
“Provavelmente tenho cerca de 10% do crescimento do cabelo aqui”, diz ela, apontando para a cabeça.
“Irritantemente, é apenas a minha cabeça – eu cresço cabelo em todos os outros lugares! Mas isso significa que eu tenho que me barbear
minha cabeça para fazer a peruca ficar no lugar corretamente, então quando eu era mais jovem e nos torneios de hóquei, eu levantava muito cedo para fazer isso antes que alguém percebesse. “
Apenas sua família, alguns amigos muito próximos e seu parceiro de três anos, o ex-jogador de rúgbi dos Hurricanes e Highlanders Marty Banks, sabiam da condição de Michelle, até
ela decidiu confessar isso nas redes sociais em 2020.
“Eu estava mentindo, suponho, até o ano passado – para mim, era como sair do armário.
Eu nem mesmo abri para meus melhores amigos sobre isso. Eu só queria ser normal e
Eu estava com medo de ser tratada de forma diferente.
“Desde que comecei este trabalho na TV, eu me pesquisei no Google – eu sei que você não deveria fazer isso! – e a primeira coisa que apareceu foi ‘peruca Michelle Prendiville’, então eu estava em pânico porque as pessoas sabiam.”
No entanto, agora ela tem um perfil mais público – como a única repórter da TVNZ em Tóquio para a cobertura dos Jogos Paraolímpicos de Duke – Michelle quer usar sua condição para ajudar outras meninas passando pelo mesmo processo.
“Estou começando essa jornada agora e estou determinada a usar isso para o bem”, afirma ela.
Ir para as Paraolimpíadas é um grande marco na carreira de Michelle, que sempre quis fazer parte da história cobrindo um evento esportivo de ponta.
“Eu enxerguei isso por muito tempo”, diz ela. “Estou na TVNZ há cinco anos e vi cachorros grandes irem às Copas do Mundo de Rúgbi. Esses eventos são o sonho, então estou muito animado para ir para as Paraolimpíadas.”
Quando criança, Michelle sempre quis ir às Olimpíadas como atleta.
Ela diz: “Eu tinha na cabeça que seria uma Black Stick e iria aos Jogos. Fiz para o time de hóquei sub-18 da Nova Zelândia, mas rompi meu ACL [anterior cruciate ligament] no meu joelho e é difícil voltar disso.
“Foi aquele período crucial em que eu estava decidindo o que queria fazer da minha vida e, quando jovem, sempre admirei Judy Bailey, dizendo a todos que seria a próxima Mãe da Nação, então jornalismo isso foi!”
Depois de trabalhar nos bastidores em Breakfast, Michelle fez uma reportagem para o Midday News durante a Copa América de 2016, que deu início a sua carreira diante das câmeras.
O fato de as Paraolimpíadas serem no Japão é irônico, já que Marty, que ela conheceu por meio de amigos em comum, viveu lá por anos, jogando rúgbi.
“O engraçado é que ele está de volta agora jogando pelo Southland e agora eu estou indo para lá”, ela ri.
Marty desempenhou um papel importante para Michelle ter a confiança necessária para revelar sua alopecia no ano passado e estava lá para ajudá-la quando ela postou no Instagram sobre sua condição.
“Eu disse a ele muito cedo e ele foi incrível”, ela sorri. “Quer dizer, se alguém não apoia isso, você gostaria de saber desde o início! Nós dois somos muito focados em objetivos e apoiamos um ao outro. Marty tem um grande nome e conquistou muito. Eu sou sempre muito consciente de toda essa coisa de ‘WAG’, mas eu quero ser mais do que a namorada de Marty Banks porque eu também sou muito legal! “
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