Pelo menos 2.300 pessoas morreram em inundações catastróficas que devastaram a cidade líbia de Derna, informaram os serviços de emergência na terça-feira, mas teme-se um número de mortos muito maior.
À medida que a preocupação global se espalhava, vários países ofereceram-se para enviar urgentemente equipas de ajuda e resgate para ajudar o país marcado pela guerra que foi esmagado pelo que um funcionário da ONU classificou como “uma calamidade de proporções épicas”.
A destruição massiva destruiu a cidade costeira mediterrânica de Derna, onde vivem cerca de 100 mil pessoas, onde edifícios de vários andares nas margens do rio ruíram e casas e carros desapareceram nas águas turbulentas.
Os serviços de emergência sob o governo internacionalmente reconhecido do país dividido relataram um número inicial de mortos de mais de 2.300 só em Derna e disseram que mais de 5.000 pessoas continuam desaparecidas, enquanto cerca de 7.000 ficaram feridas.
Mas responsáveis do governo rival no leste da Líbia afirmaram que “mais milhares” morreram nas inundações em Derna e que o número de mortos poderá ultrapassar os 10 mil.
As inundações foram causadas pelas chuvas torrenciais da tempestade Daniel, que atingiu a Líbia no domingo, depois de ter atingido anteriormente a Grécia, a Bulgária e a Turquia.
Derna, 250 quilômetros a leste de Benghazi, é cercada por colinas e cortada ao meio pelo que normalmente é um leito de rio seco no verão, mas que se transformou em uma torrente violenta de água marrom-lama que também destruiu várias pontes importantes.
“O número de mortos é enorme e pode chegar a milhares”, disse Tamer Ramadan, da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, acrescentando que 10 mil pessoas estavam desaparecidas.
Noutras partes do leste da Líbia, o grupo de ajuda Conselho Norueguês para os Refugiados afirmou que “aldeias inteiras foram devastadas pelas inundações e o número de mortos continua a aumentar”.
“As comunidades em toda a Líbia suportaram anos de conflito, pobreza e deslocamento. O último desastre irá agravar a situação destas pessoas. Hospitais e abrigos ficarão sobrecarregados.”
Situação ‘catastrófica’
Imagens transmitidas pela televisão líbia mostraram dezenas de corpos, enrolados em cobertores ou lençóis, na praça principal de Derna, aguardando identificação e enterro, e mais corpos na aldeia de Martouba, a sudeste.
Mais de 300 vítimas foram enterradas na segunda-feira – mas teme-se que um número muito maior tenha sido perdido no rio que deságua no Mediterrâneo.
A tempestade também atingiu Benghazi e o distrito montanhoso de Jabal al-Akhdar. Inundações, deslizamentos de terra e outros danos importantes foram relatados em toda a região, com imagens mostrando carros e caminhões capotados.
A Corporação Nacional de Petróleo da Líbia, que tem os seus principais campos e terminais no leste da Líbia, declarou “estado de alerta máximo” e suspendeu voos entre locais de produção onde disse que a atividade foi drasticamente reduzida.
A Líbia, rica em petróleo, ainda está a recuperar dos anos de guerra e caos que se seguiram à revolta popular apoiada pela NATO em 2011, que derrubou e matou o antigo ditador Moamer Kadhafi.
O país está dividido entre dois governos rivais – a administração internacionalmente reconhecida e mediada pela ONU, com sede em Trípoli, e uma administração separada no Leste atingido pela catástrofe.
O acesso ao leste é limitado. As ligações telefónicas e online foram em grande parte cortadas, mas o primeiro-ministro da administração, Oussama Hamad, relatou “mais de 2.000 mortos e milhares de desaparecidos” só em Derna.
Um funcionário do conselho municipal de Derna descreveu a situação como “catastrófica” e pediu “intervenção nacional e internacional”.
Ofertas de ajuda
O governo da Líbia, apoiado pela ONU, sob Abdelhamid Dbeibah, anunciou três dias de luto nacional na segunda-feira e enfatizou “a unidade de todos os líbios”.
Os comboios de ajuda de Trípoli dirigiam-se para leste e o governo de Dbeibah anunciou o envio de dois aviões-ambulância e um helicóptero, bem como equipas de resgate, esquadrões de busca canina e 87 médicos e técnicos para restaurar a energia.
Equipas de resgate da Turquia chegaram ao leste da Líbia, segundo as autoridades, e a ONU e vários países ofereceram-se para enviar ajuda, entre eles Argélia, Egipto, Itália, Qatar e Tunísia.
“Jill e eu enviamos as nossas mais profundas condolências a todas as famílias que perderam entes queridos nas inundações devastadoras na Líbia”, disse o presidente dos EUA, Joe Biden, num comunicado da Casa Branca, acrescentando que o seu governo estava a enviar fundos e apoio adicional.
O presidente russo, Vladimir Putin, também apresentou as suas condolências.
“Compartilhamos a dor e o pesar do povo amigo da Líbia. E é claro que estamos prontos para fornecer a assistência necessária”, afirmou ele em comunicado do Kremlin.
A França disse que decidiu implantar um hospital de campanha que estará operacional dentro de 48 horas.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, expressou “as suas mais sinceras condolências às autoridades líbias e às famílias daqueles que perderam as suas vidas como resultado da tempestade Daniel”, disse o seu porta-voz.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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