WASHINGTON – Um juiz federal derrubou na segunda-feira uma regra ambiental da era Trump que limitava drasticamente as restrições federais contra a poluição de milhões de riachos, pântanos e pântanos em todo o país.
O governo Biden já havia iniciado o longo processo de desfazer a política, que o presidente Donald J. Trump estabeleceu em 2020 para agradar a incorporadores imobiliários e agricultores. A política do Sr. Trump permitia a descarga de poluentes como fertilizantes, pesticidas e produtos químicos industriais em riachos e pântanos menores.
Mas na segunda-feira, a juíza Rosemary Márquez do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito do Arizona encontrou “falhas fundamentais e substantivas” na política do governo Trump e disse que ela estava em conflito com a Lei de Água Limpa de 1972. Ela alertou sobre a “possibilidade de sérios danos ambientais” se a regra Trump permanecer em vigor.
A política da Trump permitiu que mais de 300 projetos em todo o país continuassem sem licença ambiental, observou o juiz. Muitos desses projetos ocorreram em estados áridos como Novo México e Arizona.
A decisão do tribunal é a mais recente de uma série de decisões de juízes federais que derrubaram as políticas ambientais de Trump depois de notar que o governo frequentemente ignorava a análise de cientistas federais de carreira.
Em sua ordem, a juíza Márquez escreveu que a regra da água de Trump, que foi escrita em conjunto pela Agência de Proteção Ambiental e o Corpo de Engenheiros do Exército, parecia desconsiderar as próprias descobertas científicas da EPA que indicam que permitir a poluição em pequenos corpos d’água poderia prejudicar significativamente o saúde de grandes corpos d’água e seus ecossistemas.
Um porta-voz da EPA disse que a agência estava revisando a decisão, mas ele não quis comentar.
A regra Trump foi uma revisão de uma regra anterior promulgada pelo governo Obama em 2015, conhecida como Waters of the United States. Essa regra usou a autoridade da Lei da Água Limpa de 1972 para proteger cerca de 60 por cento dos cursos de água do país, incluindo grandes corpos d’água, como a Baía de Chesapeake, o Rio Mississippi e o Puget Sound, bem como nascentes menores, pântanos e riachos sazonais e riachos que correm temporariamente no subsolo.
O Sr. Trump revogou a política em 2019, chamando-a de “um dos regulamentos mais ridículos de todos” e alegando que sua revogação fez os fazendeiros chorarem de gratidão. Um ano depois, a EPA finalizou sua política de substituição, conhecida como Regra de Proteção de Águas Navegáveis, que removeu as proteções de mais da metade das zonas úmidas do país e centenas de milhares de quilômetros de riachos, estreitando a definição do que constitui uma “água do Estados Unidos ”que merece proteção federal.
Com as regras de Trump e Obama fora dos livros, as águas do país estão agora protegidas por uma regra de 1986, que ambientalistas, fazendeiros e desenvolvedores também lamentaram por ser tão contraditória e mal escrita que resultou em milhares de disputas legais sobre a poluição da água que se arrastou por anos.
“Foi terrivelmente confuso”, disse Mark Ryan, um ex-advogado da EPA. “Era necessário um processo muito complicado e demorado” para determinar se os corpos d’água eram qualificados para proteção federal contra poluição.
Neste verão, Michael S. Regan, o administrador da EPA, anunciou planos para começar a elaborar uma nova regra de proteção da água que poderia ser concluída no próximo ano.
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