O poeta e músico Camae Ayewa é um estudo ininterrupto do movimento. Em uma recente chamada de vídeo de Los Angeles, ela conversou enquanto andava de um lado para o outro em seu apartamento, parando para abrir alguns armários e tomar um remédio para tosse Ricola. “Quando as pessoas saem comigo, não vamos ficar apenas sentados e conversando o tempo todo”, disse ela. “Gosto de criar. É minha energia. ”
Sem surpresa, Ayewa é um multitarefa talentoso. Nos últimos cinco anos, ela lançou uma mistura pensativa de hip-hop, poesia falada, punk e electro com o nome Mãe moura – um punhado de LPs solo aclamados pela crítica, dois (com outro a caminho) como membro do quinteto de free jazz Irreversible Entanglements e um disco de rap conjunto com o rapper do Brooklyn Billy Woods. Não há como saber onde ela irá aparecer: meditando com a trupe de jazz britânica Sons of Kemet, se apresentando com o Art Ensemble of Chicago ou no palco com o pianista Vijay Iyer.
“Eu conheço pessoas, então formamos algum tipo de parentesco e então algo dá certo”, disse Ayewa. A pandemia de Covid-19, no entanto, a forçou a explorar um poço diferente para seu novo álbum, “Black Encyclopedia of the Air”, que foi lançado na semana passada. Sem a interação cara a cara que ela prefere, ela começou a trabalhar no álbum sozinha na primavera de 2020 como um projeto paralelo divertido para explorar as texturas tradicionais do hip-hop.
Produzido em grande parte por Olof Melander (cujas batidas misturam free jazz e eletronica), e com os rappers maassai, Nappy Nina, Lojii e Pink Siifu, o último álbum de Ayewa é um dos mais simples até agora. “Como a maioria das pessoas na Costa Leste, comecei a entrar em depressão”, explicou ela. (Ela atualmente leciona composição na Universidade do Sul da Califórnia, mas passou a maior parte da pandemia na Filadélfia.) “Então, eu ouvia esse álbum e tornou-se um processo de cura, pois estou trabalhando em outras coisas.”
A maior parte do catálogo Moor Mother é, em uma palavra, intensa. Leva “The Myth Hold Weight,” de seu álbum de 2016 “Analog Fluids of Sonic Black Holes”. “Queremos nosso dinheiro de volta / impresso em algodão novo e um copo de sangue da fonte Confederada / que corre pelas montanhas Blue Ridge”, ela fala sobre uma faixa de bips e bloops leves que soam como a aterrissagem de uma nave espacial. Às vezes, pode parecer que Ayewa habita seu próprio universo. (Quando questionada sobre a idade dela, ela respondeu: “Eu não acredito na idade.”)
Iyer, que colaborou com Ayewa para um show em Prospect Park em agosto, disse que suas letras são “tão ecléticas, tão vastas, tão profundas, tão cortantes”.
“Tudo sobre isso”, ele continuou, “o lado do artista sonoro, o lado do hip-hop, a poesia espontânea, a colaboração e a comunidade, a imaginação que se expande além, tudo isso junto continua a ser superexcitante de seguir e ser uma parte de seu mundo de uma forma pequena. ”
Algumas das primeiras memórias musicais de Ayewa incluem ouvir gospel quando era criança, crescendo em Aberdeen, Maryland. Seu pai cantava no coro da igreja e ela finalmente seguiu o exemplo, até que parou para começar a praticar taekwondo.
Ela sorriu largamente ao falar sobre seu primeiro amor – basquete – que ela começou depois que sua irmã Paulette se tornou uma jogadora estrela na Carolina do Norte A&T. “Então eu descobri sobre Bob Marley,” ela disse com um sorriso. “Comecei a ser um pouco mais criativa, tipo ‘talvez eu queira ser uma artista.’” Ela começou a ouvir hip-hop; os rappers MC Lyte e Da Brat estão entre seus favoritos.
“O hip-hop era tão legal”, disse Ayewa. “Havia tantos artistas diferentes em tantas caixas diferentes, não apenas um tipo de visual.”
Quando Ayewa se mudou para a Filadélfia para estudar fotografia no Art Institute, ela começou uma dupla de rap com sua melhor amiga, Rebecca Roe, chamada de Mighty Paradocs, que logo se transformou em uma banda punk – “uma espécie de Rage Against the Machine encontra Bad Brains grupo ”, disse Ayewa – com letras políticas e instrumentação impetuosa. Isso levou a uma série de concertos mensal chamada Rockers !, um local para músicos com ideias semelhantes que faziam arte esotérica que não se encaixava em um determinado espaço. Os shows duraram mais de uma década. Ao longo do caminho, Ayewa começou ou fez parte de várias bandas ou coletivos, cada um representando diferentes aspectos de sua arte: Girls Dressed as Girls, uma roupa punk lo-fi; Black Quantum Futurism, dupla multidisciplinar com o autor Rasheedah Phillips.
Em 2015, Ayewa se juntou ao saxofonista Keir Neuringer e ao baixista Luke Stewart para tocar no comício Musicians Against Police Brutality, organizado após o assassinato de Akai Gurley, um negro desarmado, em East New York. Eles conheceram o trompetista Aquiles Navarro e o baterista Tcheser Holmes lá, e logo entraram em um estúdio de gravação do Brooklyn como um grupo. O álbum resultante, “Irreversible Entanglements” (também o nome do projeto), foi um conjunto combativo de free jazz que repreendeu a polícia, o racismo, o capitalismo e a política.
“Cada um de nós tinha algumas ideias diferentes, mas no final das contas a primeira coisa que fizemos foi começar a tocar”, disse Stewart. O LP chegou em 2017 em meio a uma maior conscientização em torno da morte de negros desarmados. Por sua vez, as letras de Ayewa não continham rodeios. “Ela traz a intensidade em sua entrega vocal em um nível básico de musicalidade”, acrescentou Stewart. “O som e o timbre de sua voz se adaptam bem a esse tipo de situação. Observando seus movimentos como artista e organizadora da comunidade, acho que ela está vindo de um lugar muito profundo ”.
O terceiro álbum do coletivo, “Open the Gates”, será lançado em 12 de novembro. Embora tenha todo o fogo de seus dois primeiros lançamentos, ele pretende abrir um caminho para a frente da raiva. Ayewa estava estudando livros sobre tai chi como uma forma de aliviar o estresse durante a pandemia e decidiu levar a prática para escrever para o novo recorde do grupo. “Entramos com a intenção de meditar”, disse ela.
Quanto ao seu próprio álbum, “Black Encyclopedia of the Air”, Ayewa disse que era hora de voltar um pouco à terra, para levar adiante um projeto mais direto que não sacrificasse a complexidade. “Quero que seja acessível para que você possa jogar quando estiver saindo com sua mãe ou irmãzinha”, disse ela. “Você ainda consegue captar a mensagem, mas não passa da sua cabeça, sabe? Os sentimentos ainda estão lá. ”
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