DENVER – Meow Wolf atua no lado negro da cultura popular americana, em cultos e conspirações, em seres sobrenaturais, extraterrestres e enigmas insolúveis. o cadeia de instalações de arte imersivas e superdimensionadas provoca os visitantes que vagam por seus ambientes mal iluminados, dando dicas sobre mistérios nefastos que eles poderiam passar a vida toda – sem mencionar as múltiplas taxas de entrada de US $ 45 – tentando resolver.
Essas coisas assustadoras se sentem em casa nos dois primeiros locais de Meow Wolf, Santa Fé e Las Vegas, cidades desertas localizadas no coração paranormal. Se seu objetivo é criar narrativas sobre malfeitores subterrâneos, cada um digno de seu próprio episódio de “Arquivo X”, isso ajuda a colocá-los em lugares onde avistamentos alienígenas são rotineiros e onde o governo realmente tem estabeleceu locais de teste militares secretos. O norte do Novo México e o sul de Nevada eram assustadores muito antes da chegada do Miau Wolf.
É uma história diferente no centro do Colorado, onde Meow Wolf abriu seu terceiro local na semana passada. Os fãs da atração popular acharão seus efeitos especiais familiares: quartos cavernosos cheios de luzes e sons pulsantes, dioramas pós-apocalípticos, cenários punk a vapor feitos para serem tocados, clicados, escalados e admirados. Qualquer pessoa que queira ter sua mente explodida e, em seguida, explodir novamente, considerará Meow Wolf uma casa de diversão emocionante.
Ainda assim, achei seus temas sinistros um ajuste estranho em Denver, uma cidade de bom humor fundada no otimismo americano e sustentada pela exuberância ocidental, graças ao sol abundante, fluxo de tráfego decente e o terceiro menor imposto de propriedade do país. Em uma terra de montanhas rochosas, a aura misteriosa de Meow Wolf parece um pouco fora deste mundo. Eu esperava algo mais conectado ao local, menos corporativo.
Isso não desanimou as multidões que ficam empolgadas só de entrar. Denverites esperou cinco anos enquanto a empresa planejava e construía seu último local, uma instalação de cinco andares construída de raiz no bairro industrial de Sun Valley por mais de US $ 60 milhões. O destino posicionou Meow Wolf para representar toda a diversão e liberdade possíveis quando a pandemia do coronavírus terminou e os compradores arrebataram 35.000 ingressos nas primeiras 24 horas de vendas no início deste mês.
Em 18 de setembro, quando cheguei para o fim de semana de inauguração, as filas eram longas e o estacionamento escasso, embora houvesse poucos sinais de frustração com as coberturas faciais obrigatórias ou o inevitável esbarrão que vem com um local lotado. Denver Meow Wolf, apesar de tudo, é um lugar feliz.
Isso se deve, em parte, à equipe, que se veste com mantos com capuz e acessórios de moda que brilham no escuro e mantém a mitologia rolando, tarefa nada fácil quando os visitantes caminham por áreas confusas, como uma sala de sussurros com paredes vibrantes. ; covil de um psíquico oferecendo leituras ao vivo; uma lavanderia onde mármores giram dentro das janelas da secadora. Os visitantes podem sentar-se ao volante de carros futuristas, folhear livros em uma biblioteca de mentira, passear por uma catedral de néon com um órgão de tubos jogável ou entrar em um salão de beleza, pizzaria ou mercearia, cada um com seu próprio toque surreal.
De alguma forma, esses elementos se reúnem como “Estação de Convergência”, um centro de trânsito interplanetário onde diferentes mundos se conectam, mas onde os “terráqueos” permanecem estranhos. Existem sub-narrativas que explicam tudo – se você puder somar as pistas. Uma história, por exemplo, envolve uma motorista de ônibus chamada Pam, que uma vez dirigiu seu veículo direto para a “Estação de Convergência” e agora desapareceu.
Se não tenho o arco da história correto, não é por falta de tentativa. Explorei corredores secretos, li textos, assisti animações e pedi ajuda aos atores / trabalhadores. Paguei $ 3 por um “Q Pass” do tamanho de uma carteira que ativava telas digitais que distribuíam pistas. Passei quase três horas.
No final, gastei mais US $ 9,50 na loja de presentes por uma brochura fina que me aproximou de compreender Eemia, Numina, Ossuário e os outros povos e lugares que compõem esse cenário. É possível, talvez, que eu tenha tentado muito; a verdadeira emoção do Miau Wolf não vem em envolver sua mente em torno de seus enigmas, mas em deixar seus 90.000 pés quadrados de enigmas se envolverem em torno de você.
Instalações imersivas como Meow Wolf se autointitulam como arte, mas se encaixam melhor na categoria de espaço de entretenimento, mais como Disney World Resort, do que MoMA. A empresa envolveu 110 artistas do Colorado neste projeto, dando a cada um um pouco de um imóvel para mostrar seus produtos e pagando-lhes por seus esforços. E reconheci contribuições de nomes locais respeitados – uma escultura de luz de Collin pároco, um mural de Jaime Molina, um inflável por Nicole Banowetz – mas não consegui encontrar nenhuma sinalização no local que creditasse seus esforços.
Como resultado, suas peças são engolidas pela grandeza geral do parque temático e, na verdade, rebranded para se adequar ao modo sombrio e assustador Meow Wolf. Trabalhos desses e de outros artistas, cujas criações sempre achei esperançosos, vitais e conectados à comunidade, pareciam invisíveis aqui.
Esse anonimato é uma escolha da parte de Meow Wolf, que enfatiza a colaboração e resiste a quebrar a quarta barreira, e talvez seja a escolha certa quando se trata de dar aos clientes o que eles realmente querem ou precisam agora para escapar de um mundo particularmente estressante . Há muitos lugares para contemplar as belas-artes em uma cidade como Denver, mas poucos oferecem o retiro que Meow Wolf oferece, e talvez o reconhecimento individual seja algo que os artistas e críticos valorizam mais do que o público em geral.
Mas deixar o trabalho local e a intenção do artista que o fez se destacar pode ter sido o que deu à “Estação de Convergência” sua própria identidade, um propósito além de simplesmente oferecer choque e admiração e distingui-lo do outro Lobo Miau sites. Em vez disso, é o caráter assustador da marca registrada que define o lugar. Se Miau Wolf realmente é arte, eu me esforço para encontrar um significado nisso.
A arte imersiva pode parecer nova porque está na moda agora, mas tem um passado rico, voltando aos primeiros trabalhos de artistas perceptivos como James Turrell e Yayoi Kusama (seu “Infinity Mirror Room – Phalli’s Field” foi em 1965) ou por companhias de teatro aventureiras, como Punchdrunk, cuja adaptação interativa de “Macbeth” de 2011, “Sleep No More”, desafiou as ideias do que uma peça poderia ser.
Esses criadores nunca alcançaram o nível de interesse público O Miau Wolf disparou como um foguete quando foi inaugurado em uma antiga pista de boliche em Santa Fé em 2016. Esse lugar pegou rápido, atraindo um milhão de visitantes em menos de dois anos e inspirando dezenas de imitadores.
Mas os primeiros pioneiros mostraram que a arte imersiva pode ser alucinante e, ao mesmo tempo, se esforçar para dizer algo sobre a condição humana – aquilo a que esperamos que a arte aspire. É um padrão e um propósito que o Lobo Miau, com seus milhões de dólares e milhões de visitantes, pode almejar para si mesmo.
Ray Mark Rinaldi é um crítico de arte em Denver.
Miau Wolf: Estação de Convergência
1338 1st St, Denver, Colorado, (720) 792-1200; meowwolf.com.
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