O IRD deseja informações dos ultra-ricos e verificará as respostas com seus cônjuges. Foto / 123RF
A Inland Revenue começou a escrever para centenas de neozelandeses que acredita ter um patrimônio líquido de pelo menos US $ 20 milhões, indicando que deseja detalhes de exatamente o que eles possuem, e avisou que irá verificar
as respostas contra as de seu cônjuge.
Como parte do High-Wealth Individuals Research Project, um amplo projeto que tenta pesquisar quanto os ultra-ricos Kiwis pagam em impostos como uma parcela de sua “riqueza econômica”, a Receita Federal exigirá “cerca de 400” pessoas para fornecer detalhes informações de seus ativos.
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Após várias semanas de consultas com agentes fiscais, a Receita Federal começou a dizer aos agentes quais de seus clientes haviam sido capturados pelo projeto na terça-feira e começou a escrever para os indivíduos na quarta-feira.
A carta advertia os indivíduos que em novembro pedirá que forneçam detalhes de seu parceiro e de quaisquer filhos dependentes.
Em janeiro, eles serão solicitados a fornecer as “várias entidades e empreendimentos comerciais” nos quais eles ou seus filhos estão envolvidos. “Pediremos as mesmas informações ao seu parceiro”, escreve a Receita Federal, em documentos lidos pelo Herald.
Em maio de 2022, os parceiros individuais serão solicitados a “mais informações financeiras para nos ajudar a calcular as medidas de receita para nossa análise”, escreveu a Receita Federal, sem dar detalhes do que isso pode incluir.
As informações sendo revisadas cobririam o período de 2016 a 2021. Enquanto o IRD disse que usar um período longo “fornece mais consistência ao suavizar a volatilidade anual”, um especialista em impostos disse que o período foi aquele em que as taxas de juros “entraram em colapso”, elevando os preços dos ativos em uma forma que ultrapassaria as médias históricas.
O projeto visa melhorar a informação que o Governo detém sobre as “taxas de imposto efetivas relativas às medidas económicas do rendimento”, especialmente dos ricos.
Especialistas em impostos dizem que o projeto é impulsionado pela “paixão por entender a desigualdade de riqueza” do ministro da Receita, David Parker, bem como pelas lacunas nas informações disponíveis atualmente.
Embora a Receita Federal tenha boas informações sobre quanto de impostos os neozelandeses pagam sobre sua renda, o Tax Working Group reconheceu em seu relatório de 2019 que sabe relativamente pouco sobre acumulação de riqueza.
Usando uma definição ampla, a renda econômica é a quantidade máxima que pode ser consumida em um determinado período, mantendo a riqueza real inalterada (a definição de renda de Hicks-Simon-Haig).
No início deste ano, o governo divulgou uma pesquisa do Tesouro e do IRD alegando que alguns neozelandeses muito ricos podem pagar uma taxa de imposto efetiva inferior até mesmo aos que ganham menos, porque a maior parte de sua riqueza está vinculada a ativos que tendem a se valorizar em vez de gerar rendimentos tributáveis.
Até dezembro, a Receita Federal não teria como reunir as informações, com o projeto de alta riqueza fazendo uso de uma nova cláusula da Lei de Administração Tributária apressado em dezembro.
Embora a Receita Federal tenha há muito tempo poderes para exigir que indivíduos e empresas forneçam informações detalhadas, anteriormente só podia fazê-lo para fins de cálculo de obrigações fiscais.
O projeto de alta riqueza diz explicitamente que as informações não serão usadas para calcular ou reavaliar obrigações fiscais.
Em dezembro, o Trabalhismo apressou-se em fazer alterações na Lei de Administração Tributária, que cumpriu sua promessa de aumentar a alíquota máxima de imposto para 39c por dólar para rendimentos acima de US $ 180.000.
Mas as mudanças, aprovadas sem consulta, também conferiram ao IRD competência para reunir informações para “fins relativos ao desenvolvimento de uma política de melhoria ou reforma do sistema tributário”. Todo o processo legislativo foi concluído em apenas 24 horas e entrou em vigor alguns dias depois.
Geof Nightingale, sócio da PwC especializado em política tributária, disse que, embora as mudanças nas alíquotas de impostos fossem promovidas durante o período eleitoral, os novos poderes de pesquisa foram uma surpresa para todos, exceto os funcionários do IRD.
Embora apoiasse, em princípio, os poderes do IRD, ele tinha uma preocupação real com o processo que estava sendo usado.
“Eles estão realmente empreendendo um exercício muito intrusivo em um bando de neozelandeses, usando um poder que nunca foi consultado”, disse Nightingale, acrescentando que não havia necessidade de o governo apressar os poderes no Parlamento.
“Eles poderiam ter colocado esse poder por meio de um processo consultivo normal e refinado o que significava e como deveria ser usado”, disse Nightingale. Fazer isso daria ao governo “mais autoridade moral” para usar os poderes, disse ele.
Mesmo com as mudanças, há alegações de que as tentativas do IRD podem ser testadas em tribunal. A mudança na lei deu poderes para a melhoria do sistema ou política tributária, enquanto o IRD deixou claro que o projeto de alta riqueza não fará recomendações de política, mas pode alimentar discussões futuras.
Uma pessoa rica visada como parte do projeto, que falou sob condição de anonimato, disse que contratou um conselho da rainha para buscar mais informações sobre os pedidos do IRD e pode buscar uma revisão judicial.
Uma alternativa para testar os poderes em tribunal seria ignorar totalmente o pedido de informações do IRD, disse a pessoa, alegando que custaria mais para cumprir o pedido do que para pagar a multa. “Isso não tem fundamento e parece ser apenas uma multa de US $ 15.000, o que é, francamente, apenas uma noite na cidade.”
A pessoa descreveu a solicitação como uma “intrusão grosseira em minha privacidade”, uma vez que não havia política ou finalidade de cobrança de impostos. “É simplesmente uma expedição de pesca mal orientada, movida pela inveja.”
Embora o IRD tenha dito que as informações são apenas para pesquisa e que o material coletado seria destruído, o simples fato de os parceiros estarem sendo informados de que seus cônjuges valem mais de US $ 20 milhões pode ser uma surpresa.
“Alguns sócios podem se virar e dizer ‘Eu não sabia que ele valia tanto’”, disse Mike Shaw, consultor tributário da OliverShaw.
Shaw disse que o conceito de renda econômica era “vago” e não estava claro se o IRD havia elaborado exatamente quais informações seriam solicitadas. OliverShaw não tinha conhecimento de nenhum precedente internacional para tal projeto.
Jacinda Ardern descartou instigar um imposto sobre ganhos de capital enquanto for primeira-ministra, enquanto Parker disse que o projeto de alta riqueza não visa nenhuma reforma tributária específica.
Mas o projeto deve ser lançado publicamente em julho de 2023, vários meses antes da data provável para as próximas eleições gerais. Um agente disse que os funcionários do IRD estavam “cientes” do risco de o relatório ser usado por razões políticas.
“Eu acho que está bem claro que eles estão de olho nas pessoas para uma sacudida”, disse o líder David Seymour sobre o projeto. “O objetivo é claramente descobrir o quanto as pessoas têm e obtê-lo.”
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