MELBOURNE, Austrália – A polícia australiana acusou um homem na quinta-feira do sequestro de uma menina de 4 anos que foi encontrada após uma busca de 18 dias que paralisou a Austrália desde seu desaparecimento da tenda de sua família na calada da noite.
A polícia da Austrália Ocidental disse em um comunicado que o homem de 36 anos, a quem mídia local identificada como Terence Darrell Kelly, foi acusado de “vários crimes relacionados com o rapto de Cleo Smith, de 4 anos”.
Uma das acusações é “levar uma criança à força com menos de 16 anos”, disse o comunicado, que não detalhou quais ou quantas outras acusações foram feitas.
A ação legal veio enquanto as autoridades continuavam a responder a perguntas sobre como a polícia havia conseguido encontrar a menina na quarta-feira, viva e bem, mais de duas semanas depois que ela foi levada de um local remoto ao longo da costa da Austrália Ocidental.
A polícia está calada, mas na quinta-feira eles disseram que foi uma “situação muito rápida”.
“Estávamos juntando as informações no final da tarde de terça-feira, obviamente tentando reunir mais informações. As coisas ficaram um pouco mais claras, identificamos que essa pessoa era uma pessoa interessante, um suspeito, e isso partiu daí ”, disse Rod Wilde, o detetive-chefe do caso, em entrevista coletiva.
O ministro da polícia da Austrália Ocidental, Paul Papalia, disse à Australian Broadcasting Corporation: “Não foi uma denúncia aleatória ou um clarividente ou qualquer outra coisa que você possa ouvir. Foi apenas uma dura rotina policial. ”
Na quarta-feira, o comissário de polícia, Chris Dawson, disse aos repórteres que “informações sobre um carro eram muito importantes”. A polícia já havia falado sobre um veículo que foi visto saindo do acampamento da família nas primeiras horas da manhã em que Cleo foi levada.
A mídia local noticiou que vizinhos viram o suspeito comprar fraldas e ouviram uma criança chorando em sua casa. As autoridades também disseram que imagens de CFTV em estradas e dados de celulares ajudaram na busca, que incluiu uma força-tarefa de mais de 100 oficiais, aviões militares de vigilância e uma recompensa de 1 milhão de dólares australianos, ou US $ 740.000.
“Meu nome é Cleo”, disse a menina aos quatro policiais que invadiram a casa trancada do suspeito na pequena cidade de Carnarvon por volta da 1h da quarta-feira. Posteriormente, a polícia disse que “as luzes estavam acesas e ela brincava com brinquedos” quando a encontraram.
O suspeito foi preso pouco antes de Cleo ser resgatada, do lado de fora e na mesma rua da casa, disseram as autoridades. A polícia acredita que o homem agiu sozinho.
Ele apareceu no tribunal de Carnarvon na quinta-feira. Jornalistas locais que compareceram à audiência relataram que ele não solicitou fiança. Ele estava descalço e parecia agitado com a presença de repórteres, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation.
O homem foi levado a um hospital na quarta-feira pelo que a polícia disse serem ferimentos autoinfligidos. Ele foi levado ao hospital novamente na manhã de quinta-feira, a polícia disse, acrescentando que não acreditam que seus ferimentos sejam graves.
O primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Mark McGowan, e dois detetives que lideraram a missão de investigação e resgate visitaram Cleo e sua família na quinta-feira.
O detetive-sargento Cameron Blaine disse depois em um coletiva de imprensa que Cleo estava com boa saúde. “É muito bom ver que ela está ajustada”, disse ele. “Ela está dormindo um pouco, está brincando no quintal, exatamente como você esperaria da minha filha quando ela tinha 4 anos.”
Ela ainda precisará ser entrevistada por policiais especialistas em crianças para determinar o que exatamente aconteceu durante seu sequestro, disse a polícia.
Houve uma sensação de mal-estar em Carnarvon após a prisão, informou a mídia local. Depois que uma estação de notícias informou erroneamente que um aborígine era a pessoa sob custódia, ele teria sido inundado com ameaças. A estação de notícias depois se desculpou.
O governo local tem chamado moradores para “manter nossa unidade, positividade e espírito comunitário”, e a polícia pediu aos moradores que não teorizassem sobre o caso online.
“Por favor, não especule, não entre no Facebook, digite teorias selvagens. Tem havido muito durante esta investigação. É inútil, vemos que não é verdade, só prejudica as pessoas ”, Sr. Wilde, o detetive principal, disse na rádio local.
Na noite de quinta-feira, uma postagem em um perfil do Facebook que supostamente pertencia ao suspeito atraiu mais de 3.000 comentários, e as pessoas circularam listas online de identificadores de mídia social que acreditavam pertencer a ele.
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