P. Quais são os efeitos da deficiência de vitamina B12 se não tratada?
UMA. A deficiência de vitamina B12 pode causar problemas neurológicos e psiquiátricos que “podem progredir se não forem tratados e podem levar a danos irreversíveis”, disse o Dr. Donald Hensrud, diretor do Programa de Vida Saudável da Clínica Mayo. Felizmente, ele pode ser revertido facilmente com pílulas de vitaminas ou injeções.
A vitamina B12 é necessária para a formação adequada de glóbulos vermelhos, função nervosa e síntese de DNA. Está naturalmente presente em peixes, carnes, ovos e laticínios, bem como em alguns cereais matinais fortificados e produtos de fermento nutritivos.
Os veganos rigorosos que evitam produtos de origem animal podem desenvolver uma deficiência de B12 ao longo do tempo se não tomarem um suplemento. Mas dois terços dos casos ocorrem em idosos, que são suscetíveis porque podem não absorver quantidades adequadas de B12 dos alimentos, mas que não são testados rotineiramente, disse o Dr. Hensrud.
As consequências da deficiência de B12 podem causar uma série de sintomas que incluem fadiga, fraqueza, constipação, perda de apetite e perda de peso. Outros sintomas incluem dificuldade em manter o equilíbrio, depressão, confusão, demência, memória fraca e dor na boca ou na língua.
A deficiência de B12 também pode resultar em uma forma de anemia chamada anemia megaloblástica, que também pode resultar de uma deficiência de ácido fólico, outra vitamina B. Se a anemia for detectada em exames de sangue, os níveis de ambas as vitaminas devem ser verificados.
Os sintomas neurológicos podem, entretanto, ocorrer na ausência de anemia. O tratamento precoce é fundamental para evitar danos potencialmente irreversíveis.
Os adultos mais velhos são suscetíveis à deficiência de B12 porque podem ter diminuição da secreção de ácido clorídrico no estômago, o que torna difícil a absorção de B12.
Também vulneráveis à deficiência de B12 são aqueles com distúrbios gastrointestinais, como doença celíaca ou doença de Crohn; aqueles que tiveram perda de peso ou outra cirurgia gastrointestinal; e aqueles que usam certos medicamentos para refluxo ácido ou o medicamento para diabetes metformina. Indivíduos com anemia perniciosa, que afeta até 2% dos adultos mais velhos, também são suscetíveis.
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