Christopher Luxon não entrou no Parlamento para assumir um papel subordinado. Foto / Mark Mitchell
OPINIÃO:
O palestrante Trevor Mallard apresentou a primeira reunião pós-lockdown caucus da National. Suas mudanças de regras, que removem a desculpa do primeiro-ministro para não visitar Auckland, também permitem que MPs nacionais com base em Auckland participem do Parlamento em breve
semana, incluindo a reunião de terça-feira de manhã.
Os comentários de Judith Collins após a morte do ex-prefeito de Auckland e governadora-geral, Dame Catherine Tizard, podem não ter a intenção de ser desagradáveis, mas podiam ser lidos dessa forma. Eles lembraram aos parlamentares nacionais suas profundas preocupações sobre o julgamento político e pessoal de Collins.
No entanto, como discuti pouco antes do bloqueio em agosto, o perigo real para Collins não é a certeza do fracasso em 2023, mas a chance de o National vencer – e essa probabilidade está aumentando.
Pesquisas feitas por Talbot Mills, Curia, Roy Morgan e Lord Ashcroft indicam que Jacinda Ardern continua sendo de longe a figura política mais popular da Nova Zelândia. No entanto, também é unânime que sua estrela diminuiu.
Embora a resposta geral da Covid de Ardern ainda seja apoiada por uma grande maioria, há irritação com o atraso no lançamento da vacina do governo e programa de reabertura cada vez mais aleatório e mal comunicado.
O ministro da Covid, Chris Hipkins, meditando seriamente sobre a emissão de autorizações de férias para moradores de Auckland, ressalta o quanto os tomadores de decisão baseados em Wellington se tornaram desatentos.
Isso tudo vai passar com a chegada do novo normal em Auckland no final deste mês e em todo o país até o Natal. Mas a bagunça de 2021 significa que a Covid não é mais o ponto positivo indiscutível para Ardern do que era em 2020.
Mesmo muitos dos que consideram o antivax e outros manifestantes interrompendo sua programação como idiotas se sentem à vontade para rir em companhia educada que o primeiro-ministro está finalmente passando por um momento difícil. A menos que seja realizada inteiramente a portas fechadas – como a conferência do Partido Trabalhista neste fim de semana -, é improvável que a visita de Ardern a Auckland na próxima semana prossiga sem a imprensa negativa.
Uma vez que tudo isso tenha ficado para trás, e Ardern e seus ministros tenham tido um feriado decente para se recomporem, a atenção rapidamente se voltará para o aumento da inflação e das taxas de juros, rodadas salariais difíceis no setor público, o fracasso completo do Partido Trabalhista na habitação, pobreza e desigualdade, e as demandas do programa de reforma mais radical de qualquer governo desde 1993, grande parte do qual enfrentará forte oposição até 2022 antes de seguir o mesmo caminho que o imposto sobre ganhos de capital e o KiwiBuild.
Como 2020, a campanha trabalhista de 2023 ainda poderia ser baseada na proposição poderosa de que você ou sua avó poderiam ter sido uma das 80.000 pessoas de Shaun Hendy que teriam morrido de Covid se não fosse por Ardern – mas até o dia das eleições, isso será pelo menos dois anos atrás.
Um Partido Nacional com algo remotamente novo e atraente para oferecer à classe média tem uma boa chance de vencer, contanto que seu líder pelo menos não seja desprezado – e contanto que ele ou ele não tenha relações ruins com Winston Peters, cujo campanha para recuperar o equilíbrio de poder está funcionando de acordo com o plano.
LEIAMAIS
A suposição é que Peters, tendo criado Ardern, teria prazer em encerrar seu tempo sob os holofotes.
A maioria dos parlamentares nacionais concorda com a maioria dos neozelandeses que Collins nunca deveria ser primeiro-ministro – e pelo menos dois são vistos como tendo reivindicações plausíveis ao trono.
A bem planejada e bem executada ofensiva de inverno de Simon Bridges para recuperar a liderança fez dele o favorito desde o início, mesmo que tenha ficado sem fôlego na primavera. Os parlamentares nacionais também se preocupam com o fato de as pesquisas públicas e privadas ainda mostrarem uma aversão extrema ao ex-líder, especialmente entre as eleitoras.
No entanto, Bridges provavelmente prevalecerá se ele apresentar seu nome na terça-feira, com Erica Stanford como sua vice, uma promessa de que Chris Luxon será o porta-voz de finanças e terá rédea solta, e compromissos de que Shane Reti, Chris Bishop e Nicola Willis se sentariam em seu banco da frente.
Uma reconciliação tão bem organizada e organizada entre as alas liberal e conservadora do National certamente atrairia o apoio não apenas do caucus, da diretoria e dos membros do partido, mas dos arquitetos do triunfo do National em 2008, como John Key, Murray McCully, Bill English e Steven Joyce. O National pareceria unido e sério novamente.
Para ir em silêncio e dar ao novo líder a plataforma de uma eleição secundária em Papakura, seria necessário prometer a Collins por escrito tudo o que ela pedisse fora do Parlamento se Bridges se tornasse primeiro-ministro.
O problema é que Bridges pode ainda não estar pronto para oferecer tanto àqueles que o depuseram como líder no ano passado – apesar de seu golpe ter sido o que o salvou de uma derrota humilhante para Ardern em 2020, mantendo assim vivas suas ambições de primeiro-ministro de longo prazo.
Além disso, embora Luxon possa ter ficado feliz com tal acordo na suposição de que Ardern obterá um terceiro mandato, seus cálculos devem ser totalmente diferentes se o primeiro-ministro estiver em jogo.
O ex-presidente-executivo da Air New Zealand e protegido de Key não ousava arriscar que Bridges se tornasse primeiro-ministro, acabando com suas próprias ambições para o cargo principal. Ele não largou o emprego e entrou no Parlamento para ser um Inglês para a Chave de Pontes, guardando os livros enquanto esperava a renúncia do chefe.
Se Luxon perceber qualquer risco de que Bridges esteja prestes a atacar, ele deve tomar a iniciativa sozinho. Os amigos de Luxon dizem que sua mudança foi planejada para o próximo ano, mas – como aconteceu com a resposta de Covid desvendada de Ardern – os eventos estão configurados para forçá-lo a agir.
Alguns parlamentares nacionais se preocupam com as fortes crenças religiosas de Luxon. Ele foi um dos apenas 15 parlamentares de todos os partidos a votar contra a legislação em março que permite que as mulheres fiquem livres de manifestantes em um raio de 150 metros de uma clínica de aborto. Nem mesmo Bridges, também antiaborto e auto-declarado baderneiro feliz, foi tão extremo, votando com a maioria.
Mas Luxon, sem feridas abertas do golpe do ano passado, pode estar mais inclinado a formar a parceria necessária com Stanford e outros liberais do partido, e a oferecer a Bridges rédea solta nas finanças. Tal arranjo também seria muito bem recebido pelos membros e pela diretoria do partido, e atrairia o apoio de decanos como Key, English, McCully e Joyce.
Uma consideração final para Bridges e Luxon: é muito cedo? Seria melhor deixar Collins tropeçar durante o verão? Até recentemente, os parlamentares nacionais insistiam em que a resposta a ambas as perguntas era sim. Agora eles parecem propensos a apoiar qualquer um dos contendores que for corajoso o suficiente para levantar a mão primeiro.
– Matthew Hooton é um consultor de relações públicas baseado em Auckland.
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