Você pode ter visto alguns manchetes assustadoras sobre os perigos ocultos das velas perfumadas – incluindo aquelas que afirmam que certos tipos (particularmente velas feitas de cera de parafina) são “tóxico”E pode liberar substâncias químicas nocivas e cancerígenas para o ar.
Mas, embora as velas perfumadas produzam vários vapores e partículas que podem ser inseguros para inalar em altas doses, a pesquisa sugere que, com o uso normal, a dose que você obtém está muito abaixo do que é considerado prejudicial à sua saúde. E, de acordo com os especialistas, não há razão para pensar que a queima ocasional de velas seja perigosa.
No um importante estudo revisado por pares publicado em 2014, por exemplo, os pesquisadores queimaram uma vela de parafina perfumada em quartos de vários tamanhos – do equivalente a um pequeno banheiro medindo 6 por 6 por 9 pés, a uma sala de estar medindo 15 por 15 por 9 pés – e usaram instrumentos especiais para medir o que foi lançado no ar e permaneceu lá. Eles descobriram que, embora alguns produtos químicos potencialmente cancerígenos, como benzeno e formaldeído, fossem produzidos, os níveis mais altos medidos após quatro horas de queima contínua eram menos da metade dos limites recomendados de qualidade do ar interno estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde. (Isso acontecia mesmo nos banheiros pequenos.) Os níveis mais altos também caíram na faixa do que é considerado concentrações típicas de substâncias químicas no ar interno.
Isso levou os autores do estudo a concluírem que “em condições normais de uso, as velas perfumadas não apresentam riscos conhecidos à saúde do consumidor”. (É importante observar que embora a conclusão deste estudo seja consistente com outras, poucos estudos avaliaram os efeitos na saúde da queima de velas perfumadas em geral. E a maioria, incluindo este, foi conduzida por pesquisadores afiliados à indústria de velas. Mas pesquisadores independentes disseram que as descobertas são sólidas.)
Quando as velas queimam, elas liberam substâncias químicas em “concentrações relativamente triviais”, disse Pamela Dalton, uma pesquisadora de percepção de odores e irritação do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia. Pessoas que caminham em uma rua movimentada da cidade inalam níveis mais elevados de produtos químicos potencialmente tóxicos apenas do escapamento do carro, disse ela.
E a quantidade de partículas causadoras de odores produzidas em geral são da ordem de algumas partes por milhão ou mesmo partes por bilhão, acrescentou ela, o que equivale a despejar o equivalente a uma colher de chá de um produto químico em uma piscina olímpica.
Nikaeta Sadekar, uma toxicologista respiratória do Instituto de Pesquisa de Materiais de Fragrâncias, uma organização sem fins lucrativos, concorda. A exposição a produtos químicos emitidos por velas perfumadas “é tão baixa que não representam risco significativo para a saúde humana”, disse ela. “Mesmo os maiores usuários de velas perfumadas e outros produtos perfumados não estão se expondo a nenhum risco apreciável”.
De acordo com o Dr. Dalton, os humanos podem cheirar fragrâncias em concentrações muito, muito baixas, o que pode levá-los a superestimar seus riscos potenciais. “Há muito tempo que nos dizem que estamos na parte inferior do reino animal em termos de capacidade de detecção de odores. E, na verdade, isso simplesmente não é verdade ”, disse ela. Como nossos narizes são tão sensíveis, muitas vezes podemos sentir o cheiro de coisas no ar, mesmo quando elas mal estão lá. “Sentimos o cheiro de alguma coisa, tem um cheiro forte e automaticamente presumimos que a concentração dessas moléculas odoríferas no ar ao nosso redor e o que estamos respirando representam uma alta concentração. E muitas vezes esse não é o caso ”, disse ela.
Ainda assim, o National Candle Association diz que se as pessoas desejam minimizar a quantidade de fuligem liberada no ar, devem acender velas em áreas bem ventiladas, longe de correntes de ar e aberturas, manter os pavios aparados em cerca de ¼ de polegada e certificar-se de que a poça de cera está livre de destroços.
A cera de parafina é feita de subprodutos do petróleo, então se você está preocupado com o meio ambiente, considere velas de soja, estearina ou cera de abelha. Velas de soja também foi mostrado para produzir menos fuligem do que velas de parafina, e algumas pessoas, incluindo aquelas com asma, podem ser sensíveis ou alérgicas a certas fragrâncias. Se você notar irritação ao acender velas perfumadas, como corrimento nasal ou espirros, pode ser melhor parar ou queimar velas sem cheiro, disse Dalton.
Melinda Wenner Moyer é jornalista científica.
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