BRUZGI, Bielo-Rússia – As autoridades bielorrussas agiram na quarta-feira para aliviar a pressão ao longo da fronteira do país com a Polônia, na manhã seguinte ao início da violência na travessia da fronteira principal – com migrantes desesperados atirando pedras contra os guardas da fronteira poloneses que responderam com gás lacrimogêneo e tiros de canhões d’água.
Centenas de migrantes estão agora sendo abrigados em um amplo armazém de tijolos vermelhos a algumas centenas de metros da fronteira, um alívio muito necessário para dezenas de famílias que passaram semanas acampadas em campos gelados e fétidos com pouco mais do que as roupas em seus costas.
“Obrigado, Bielo-Rússia. Obrigado, Bielorrússia ”, disse Rebas Ali, 28 anos.“ Bela Bielorrússia ”.
Autoridades ocidentais chamaram a crise dos migrantes de uma “guerra híbrida” arquitetada pelo líder bielorrusso, Aleksandr G. Lukashenko, para punir a Polônia por abrigar alguns de seus oponentes mais declarados e para pressionar a União Europeia a suspender as sanções contra seu país.
Mas se for uma batalha em que os migrantes são usados como peões, é também uma guerra de informação. Na quarta-feira, os bielorrussos procuraram se apresentar como agentes humanitários.
Repórteres de organizações de notícias internacionais, incluindo o The New York Times, foram convidados a testemunhar a miséria e o desespero na fronteira. Autoridades da Bielo-Rússia insistem que a catástrofe humanitária foi criada pela recusa da União Europeia em cumprir a lei internacional e dar às pessoas que fogem da guerra e do desespero o direito de pelo menos pedir asilo assim que entrarem na Polônia, um membro do bloco.
A Polônia, ansiosa para manter o desespero longe dos olhos do público, fechou seu lado da fronteira, barrando trabalhadores humanitários, jornalistas e até médicos. Na terça-feira, centenas de migrantes tentaram invadir a Polônia. As forças da fronteira polonesa usaram canhões de água e gás lacrimogêneo para expulsá-los.
Após a confusão, o partido nacionalista do governo na Polônia tentou retratá-la como uma grande vitória.
“Obrigado aos soldados por impedir o ataque de hoje,” Mariusz Blaszczak, o ministro da defesa, tuitou na terça-feira. “A Polônia ainda está segura. Todos os soldados que atualmente servem na fronteira receberão recompensas financeiras especiais. ”
Ele disse que embora a pressão no cruzamento principal diminuísse durante a noite, houve tentativas de cruzar em vários outros pontos ao longo da fronteira de 250 milhas.
“A situação na fronteira com a Bielo-Rússia não será resolvida rapidamente”, disse o ministro da Defesa na quarta-feira em uma entrevista à Radio One, emissora nacional da Polônia. “Temos que nos preparar por meses, senão anos.”
O número total de migrantes na fronteira é estimado entre 2.000 e 4.000, muitos deles da Síria, Iraque e outras partes do Oriente Médio. A Polônia já enviou mais de 15.000 soldados, juntando-se a dezenas de guardas de fronteira e policiais.
Do outro lado da fronteira, o número de forças de segurança bielorrussas destacadas não foi divulgado. Mas dezenas ficaram de guarda do lado de fora do armazém, seus rostos cobertos por balaclavas pretas. Com o agravamento da crise, os migrantes relataram ter sido espancados por soldados bielorrussos e encaminhados para diferentes áreas ao longo da fronteira polonesa.
Mesmo com centenas de pessoas gratas por uma refeição quente e as crianças recebendo leite e suco, muitos nos depósitos expressaram incerteza sobre o que aconteceria a seguir.
Balia Ahmed, 31, estava no armazém com dois filhos – 8 e 10 – e o marido. Ela disse que estava muito nervosa por estar lá por medo de ser deportada, mas sentiu que não tinha outra escolha.
“Meus filhos estavam congelando e prestes a morrer”, disse ela.
A luz verde na janela foi fácil de detectar na estrada principal em Michalowo, uma cidade polonesa a cerca de 24 quilômetros da fronteira com a Bielo-Rússia, em uma área que nos últimos meses viu milhares de requerentes de asilo presos em seu caminho para a União Europeia.
“Isso significa que minha casa é um lugar seguro para os migrantes pedirem ajuda”, disse Maria Ancipuk, uma residente e chefe da Câmara Municipal.
A Sra. Ancipuk sentiu que precisava agir depois de uma notícia sobre um grupo de crianças yazidi que foram empurradas por guardas de fronteira de sua cidade para a floresta gelada do lado bielorrusso. “Você simplesmente não se esquece dessas coisas”, disse ela, com a voz trêmula e os olhos cheios de lágrimas. “Disse a mim mesmo: farei de tudo para que não volte a acontecer aqui.”
A União Europeia acusou o ditador da Bielo-Rússia, Aleksandr G. Lukashenko, de canalizar requerentes de asilo do Oriente Médio através de seu país para a Polônia, como uma retaliação contra as sanções impostas pelo bloco a seu regime após a disputada eleição de 2020 e a repressão que se seguiu da oposição.
À medida que o impasse aumentava nos últimos dias, com confrontos entre as autoridades polonesas e os migrantes incitados pela polícia bielorrussa a violar a fronteira fortemente protegida, os detidos no meio tiveram que contar com o apoio de uma rede não oficial de residentes locais, ativistas de todos sobre a Polônia e médicos voluntários espalhados pela área de fronteira.
Apenas aqueles que conseguem apresentar um pedido de asilo recebem alguma forma de apoio estatal. A ajuda dos moradores é ainda mais crucial dentro de uma zona tampão de três quilômetros de largura em torno da fronteira, que foi fechada pelas autoridades polonesas a todos os não residentes, incluindo jornalistas, médicos e instituições de caridade.
Mas a maioria dos ajudantes prefere não divulgar suas atividades. “Somos poucos os que estão ajudando ativamente”, disse Roman, um morador que pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome por temer as repercussões das autoridades e de grupos locais de extrema direita. “A maioria permanece em silêncio.”
Até agora, apagar luzes verdes como um sinal para os migrantes tem sido amplamente simbólico, com muito poucos deles cientes disso. Mas é um símbolo tanto para os requerentes de asilo quanto para seus vizinhos, disse Ancipuk.
“As pessoas têm medo de fazer isso”, disse Ancipuk. “Assim que coloquei a luz em minha janela, comecei a receber mensagens de ódio”, disse ela. “Mas não vou ficar intimidado.”
Milhares de migrantes, principalmente do Oriente Médio, viajaram para a Bielo-Rússia na esperança de chegar à União Europeia, mas foram impedidos pela Polônia e Lituânia, países membros da UE, de entrar. Eles estão acampados ao longo da fronteira com a Polônia, presos no frio intenso.
