É um evento raro quando chega um volume que distorce nossa compreensão da moda tão efetivamente quanto “Black Ivy: uma revolta no estilo, ”Que será publicado nos Estados Unidos em dezembro. Muitas imagens reunidas no volume da mesa de centro podem ser familiares – incluindo documentos icônicos do movimento pelos direitos civis e fotos de revistas apresentando ídolos literários como James Baldwin e as influentes capas de álbuns de jazz do apogeu da Blue Note Records – mas não foi até Jason Jules os reuniu em um lugar e sob uma rubrica em que um tema e uma tese claros emergiram.
Na narrativa de Jules, a adoção por gerações de homens negros de códigos de indumentária originários de uma elite branca da Ivy League pode ter sido inicialmente um ponto de inflexão natural no arco de evolução do vestuário masculino. No entanto, foi também um desenvolvimento consciente, com uma agenda estratégica que se estendeu muito além do objetivo óbvio de ter uma boa aparência.
Em duas conversas telefônicas recentes no Paraguai e em Londres, onde ele tem casas, Jules, um insider da moda que considera Steve Urkel, um personagem nerd da série “Family Matters” dos anos 90, seu modelo de estilo, falou sobre a jornada que aprofundou sua compreensão do estilo Black Ivy.
Guy Trebay: Jason Jules, você tem um currículo extravagante, começando com sua introdução à redação de revistas, quando enviou um artigo de moda de bonecos que desenhou na escola para o iD e eles o publicaram.
Desde então, você fez relações públicas e promoção de clubes, trabalhou com Soul II Soul e Jay Kay do Jamiroquai, prestou consultoria para marcas como Levi’s e Wrangler e é uma presença onipresente em blogs de moda masculina, Instagram e Tumblr.
Penso em você principalmente como um estilista, mas aqui está um livro provocativo que examina a relação histórica que os homens negros tiveram com o que é considerado o uniforme de indumentária de uma elite branca Ivy. Como você chegou aqui?
Jason Jules: Sempre gostei desse estilo e aparência específicos, mesmo antes de saber que se chamava Ivy. Quando eu tinha 4 ou 5 anos, estava assistindo a um filme de Fred Astaire – havia uma série inteira na televisão britânica na época – e sentei com o nariz quase contra a tela, hipnotizado.
Mais tarde, quando fomos às compras, disse a minha mãe que queria me vestir como Alastair, e ela não fazia ideia do que eu estava falando. Quem é Alastair? Eu era extremamente míope quando criança – ainda sou – e pensei que Fred Astaire era Alastair.
GT: Espero que isso tenha esclarecido as coisas para ela. Ainda assim, não tenho certeza de como isso explica sua jornada para a compreensão do estilo Black Ivy.
NENHUMA PALAVRA: Para mim, a compreensão de Black Ivy surgiu de forma orgânica. À medida que fui crescendo, comecei a fazer conexões entre o estilo e seus contextos e comecei a entender como as roupas podem ter um significado, como as coisas podem ser adotadas e redefinidas para servir a um propósito ou ordem do dia.
GT: Você quer dizer, em certo sentido, atos de apropriação, para usar um termo carregado?
NENHUMA PALAVRA: Sim e não. Há um paralelo claro entre o auge do estilo Ivy durante um período em que ele dominou a moda masculina nos anos 60 e o crescimento do movimento pelos direitos civis. Eu tinha poucos preconceitos quando comecei minha pesquisa, mas à medida que prosseguia, comecei a notar como os principais ativistas do movimento pareciam ter investido em alguma versão do estilo Ivy. Ocorreu-me que não se tratava apenas de moda. Tinha muito pouco a ver com moda, na verdade.
GT: Quer dizer que era estratégico?
NENHUMA PALAVRA: Se reconhecermos que o estilo Ivy é o traje de uma elite cultural ou social e que as pessoas podem querer ser vistas como iguais a qualquer pessoa nos Estados Unidos, então sim. Faz todo o sentido adotar esse estilo. Não estou sugerindo que alguém foi tão ingênuo a ponto de acreditar que vestir-se era isso. Ainda assim, você pode ver nessa adoção de um uniforme muito tradicional associado a, digamos, Harvard ou Yale – um visual repleto de herança e história e que tem essas conexões modernistas claras – uma estratégia que pode ser atraente para ativistas.
GT Você está dizendo que a ótica fazia dupla função? O estilo tinha uma base fashion e um objetivo político.
NENHUMA PALAVRA: Foi ambos. Claro, as pessoas queriam ter uma boa aparência. Mas abraçar o estilo Ivy teve a ver com o desejo de ser visto como igual e não permitir que preconceitos e barreiras particulares o impedissem de fazer isso. Acho que é um pouco como vestir-se de rockabilly para entrar em um clube de rockabilly. Havia um desafio implícito também, de suposições sobre quem consegue ter um determinado estilo.
GT: Em certo sentido, estava pegando códigos da cultura dominante e torqueando-os.
NENHUMA PALAVRA: Uma coisa que estou tentando dizer no livro é que, se não fosse pela interrupção dos ativistas negros, provavelmente não veríamos as roupas da Ivy League tão interessantes ou legais agora. E é legal, muito legal.
É semelhante, de certa forma, a como os ativistas gays usavam roupas conservadoras, ao estilo da Ivy League, porque por um lado havia uma necessidade real de passar e, ainda assim, o ato de se vestir assim foi realizado com um senso de ironia. Era como se dissessem: “Você acha que o que você tem é tão precioso e válido. Deixe-me pegar e mostrar como realmente é feito. ”
GT: Curiosamente, essa é a premissa fundamental da moda. Algumas pessoas o interpretam mal e pensam nisso como uma imitação. Mas se você já passou algum tempo com as crianças – e eu passei muito – você vê a crítica incrivelmente sofisticada que é.
NENHUMA PALAVRA: Os caras da Black Ivy não estavam necessariamente fazendo uma crítica. No entanto, ao mesmo tempo, a adoção do estilo Ivy não era para ser confortável para a cultura dominante. Ele tinha elementos do tipo: “Vou ultrapassar você e ultrapassá-lo pelo simples motivo de que, a menos que esteja usando sua linguagem, sou invisível”. Sempre há essa questão de como alguém se torna visível.
GT: Isso fica claro em suas escolhas de artistas e escritores que aparecem no livro. Muitos deles optaram, embora de forma distinta, em conformidade com os códigos de vestimenta do estabelecimento. James Baldwin pode parecer fantasticamente estiloso em seus trajes Ivy. Mas para você é notável que ele escolheu essas coisas e não, por exemplo, os estilos mais extravagantes que você pode ter visto em um contemporâneo como Iceberg Slim.
NENHUMA PALAVRA: Era uma coloração protetora. Os fotógrafos, os artistas, o conjunto literário acreditavam que essa era a única roupa que podiam usar. É assim que os intelectuais se vestem. Não é como se alguém vestisse Baldwin. Ele escolheu o que vestir e estava usando seu guarda-roupa como uma demonstração de pertencimento e uma exibição de seu poder.
GT: Você não acha que ele apenas sentiu que parecia moderno e descolado em seu casaco de lã, seus ternos Brooks Brothers, suas botas de deserto?
NENHUMA PALAVRA: Conforme esses indivíduos evoluíram, sua linguagem de estilo se desenvolveu. Eu estava tendo uma conversa super casual recentemente com um amigo, um cara branco de classe média, e ele estava basicamente dizendo que o motivo pelo qual uma pessoa negra nos anos 1960 se vestia dessa maneira era simplesmente porque ele queria imitar uma pessoa branca de sucesso.
Discordo. Antes de podermos articular totalmente por meio da linguagem tudo o que aspiramos ser, precisamos que nossas roupas cumpram a função de nos tornar socialmente legíveis. As pessoas lêem umas às outras com base em imagens. Construímos uma narrativa uns sobre os outros a partir do que vemos.
GT: Mas os músicos de jazz em que você se concentra não tinham nenhuma necessidade particular de ser vistos pelas lentes do estabelecimento, não é? Ainda assim, você se aprofunda em como os jazzistas aceitaram de todo o coração o estilo Ivy. Há uma seção do livro dedicada ao que chamaremos de visual Blue Note. Esses caras estavam tocando uma música nova e audaciosa, mas alguns deles se vestiam como se trabalhassem em uma seguradora. A justaposição é parte do que torna as capas dos álbuns tão legais e certamente é fundamental para os designers terem feito coleções inteiras com base nesse visual.
NENHUMA PALAVRA: Eu realmente acho que tudo foi considerado da forma mais granular. Há uma história sobre como Miles Davis estava saindo com os músicos do Blue Note, embora antes de “Birth of the Cool”. Os outros músicos o convenceram a largar as roupas educadas que estava usando e comprar um terno com ombros largos e lapelas altas, o tipo de roupa descolada que remexia nas coisas que você poderia ver nos filmes de gangster de Hollywood.
GT: Mas isso não durou muito. Como Malcolm X, Miles migrou rapidamente para este outro uniforme tão totalmente em desacordo com seus próprios projetos radicais. Davis estava fazendo música radical e Malcolm política radical, mas por muito tempo se vestia de uma forma exageradamente conservadora que funcionava como uma espécie de camuflagem.
NENHUMA PALAVRA: Ambos estavam superconscientes do estereótipo da negritude e estavam se vestindo em reação a isso. Uma das coisas que me fez começar a pensar sobre uma narrativa comum em torno do estilo de Ivy foi a famosa história de Miles Davis entrando na Andover Shop em Cambridge, Massachusetts – isso foi durante um festival de jazz – e supostamente sendo convertido em uma única sessão de compras para a aparência de Ivy.
Da forma como a história é apresentada, Miles entrou como um jazzer cotidiano e saiu este exemplo brilhante no estilo Ivy League. No entanto, Miles cresceu vestindo roupas da Brooks Brothers. Não houve um momento de estrada para Damasco. Seu pai era cirurgião-dentista. Essa parte da história é inconveniente para uma narrativa simples.
GT: E ele passou a torná-lo muito mais legal …
NENHUMA PALAVRA: Cada estilo de idioma precisa se adaptar e mudar. A visão dominante sustenta como verdade que essas pessoas estavam afirmando a supremacia da cultura cujas roupas haviam adotado. Mas não é isso. Este grupo – os líderes dos direitos civis, especialmente – estava tentando mudar o estabelecimento ao mesmo tempo em que fazia as perguntas fundamentais: “Quem disse que isso é seu e quem disse que não posso ter alguns e não posso redefinir e incluir quaisquer outros elementos que eu quero? De quem é esta América, afinal? ”
Discussão sobre isso post