A história do Menininho é uma história que só a internet poderia contar.
Em 2007, o artista performático Jack Ferver apareceu em um comercial astuciosamente estranho de doces Berries and Cream Starburst, interpretando um “Garotinho” em trajes antigos que cantava e dançava sobre seu amor por frutas vermelhas e creme. O absurdo maluco do local – e um acompanhamento tutorial de dança, em que o Rapaz prestou homenagem à sua falecida “múmia” – parecia coçar uma coceira específica. Ambos os vídeos se tornaram os primeiros sucessos virais online.
Quatorze anos e muitas iterações da cultura da mídia social depois, o podcaster e comediante Justin McElroy carregou um clipe da música e dança “berries and cream” para TikTok, onde minerar a nostalgia dos anos 2000 se tornou um tropo.
“Você não quer ficar muito hiperbólico sobre um comercial de 30 segundos, mas Jack como o Menininho é histérico e estranhamente subversivo”, disse McElroy. “É uma daquelas coisas que você acessa no YouTube de vez em quando, só para ver se é tão estranho quanto você se lembra.” No dele Postagem do TikTok de janeiro, ele implorou: “Por favor, faça uma grande arte com isso.”
TikTok atendeu a chamada. Milhares de jovens usuários – muitos deles descobrindo o personagem pela primeira vez – começaram a enviar seus próprios Garotinho homenagens e criando “frutas vermelhas e creme” música mash-ups.
O que nos traz de volta ao próprio Rapaz. Desde as filmagens do comercial Berries and Cream, Ferver, que usa os pronomes eles / eles, tornou-se professor no Bard College e construiu um corpo de obras de dança-teatro psicológica que costumam ser sombriamente engraçadas. Embora bem visto na cena artística de Nova York, Ferver era relativamente desconhecido fora dela – até o renascimento do personagem Starburst TikTok.
Em setembro, Ferver, agora com 42 anos, montou @thereallittlelad TikTok conta e começou a criar pequenos monólogos e danças em personagem. Seu inspirado, levemente desequilibrado posta TikTok deliciado “frutas e creme”. Em um mês, o Little Lad tinha mais de 2 milhões de seguidores. Ferver também começou um Canal do Youtube, o que permitiu ao rapaz mais espaço para cante canções sobre a mamãe, explorar ASMR e compartilhar dicas de cuidados com os cabelos. Eventualmente, Starburst pegou a tendência, contratando Ferver para uma campanha publicitária da TikTok. (A marca tem provocou trazendo de volta o sabor de frutas vermelhas.)
A onda viral de The Little Lad pode já ter atingido o pico. Mas Ferver, agora indelevelmente associado ao personagem, o vê como uma peça com sua outra arte performática. Recentemente, eles falaram sobre o passeio selvagem do Garotinho. Aqui estão trechos editados da conversa.
Você não era uma pessoa TikTok antes de tudo isso, certo?
De jeito nenhum. eu fiz uma postagem do TikTok como Jack Ferver para uma comissão em 2020. E então pensei, Eu não sei o que fazer com este aplicativo. Eu sou velho!
Como você ficou sabendo da tendência de “frutas vermelhas e creme” no TikTok?
Neste verão, todos os meus amigos continuaram me enviando TikToks de pessoas fazendo conteúdo sobre Little Lad. Pareceu muito “Twin Peaks” para mim. Tipo, “O garotinho: o retorno”.
Era [the dancer and costume designer] Reid Bartelme, meu melhor amigo e ex-co-apresentador de podcast, disse: “Você tenho fazer alguma coisa.” Você sabe, em seu clássico jeito de Sagitário empurrar você para fora-da-porta. Então eu pensei, OK, eu vou para Wigs and Plus e pegar uma peruca e fazer este TikTok e ver como funciona. Certamente, não esperava conseguir dois milhões de seguidores em um mês.
Revendo o anúncio de 2007 agora, parece muito com uma produção de Jack Ferver. Quanto do Little Lad original veio de você?
Havia um roteiro e era colaborativo. Mas muito fui eu. Para a minha audição, provavelmente fiz essa música e dancei de 16 maneiras diferentes. Lembro-me de ter pensado que deveria ser uma dança infantil simples, algo que qualquer pessoa poderia fazer, como um anel em torno de um rosa.
Uma dança que qualquer um poderia fazer – você estava fazendo uma dança TikTok. Em 2007.
O que é tão bizarro, certo? Parece um precursor das danças TikTok – mesmo que tenha esse componente viral de “como fazer”, que também é muito TikTok.
O que você achou do sucesso inicial do anúncio?
Na maioria das vezes, apenas me sentia com sorte. Eu queria fazer meu próprio trabalho, e um anúncio que levou alguns dias para ser filmado me permitiria me sustentar por tempo suficiente para apresentar uma de minhas peças de performance de vanguarda.
Depois de começar a postar TikToks como o Garotinho, você desenvolveu o personagem muito rapidamente.
Quer dizer, fiz 16 trabalhos completos. Já estive em todas essas produções de teatro, TV e cinema. Sou um escritor que cresceu como artista.
E você teve a estranheza do comercial para construir.
Algo que parece excitante para mim sobre o Little Lad no TikTok, e parece realmente fiel ao anúncio original, é que você obtém mistério e humor, e fazer os dois ao mesmo tempo é difícil.
Além disso, quando descobri como o TikTok funciona, deixei que isso informasse o que o Menininho estava fazendo. O TikTok tem esse componente de comunidade que essas outras plataformas não têm. O que eu achei interessante foi escrever de volta para as pessoas que estavam comentando, e realmente entrar nessa zona de interpretar o Garotinho. É outra peça de arte performática.
O que está envolvido em sua transformação de Little Lad?
O cabelo e a maquiagem são uma grande parte disso. É criar muito contêiner, muita estrutura e, então, fazer uma associação livre dentro dele. Nenhum desses TikToks é premeditado. Os vídeos do YouTube não têm script. E parte disso é porque estou curioso para saber o que poderia acontecer com isso. Isso é algo que poderia se tornar um show? Pode ser.
Espero que não tenha sido uma resposta muito esotérica. A verdade é que eu montei alguns looks, e minha melhor namorada, Parker [Posey, the actor] tem uma casa de fazenda no interior do estado, onde vou atirar em um monte de coisas.
Eu fico imaginando se veremos mais do mundo de Jack nas postagens do Garotinho.
Isso é algo em que tenho pensado: Será que eu, Jack Ferver, trago minha própria vida para essa coisa toda? Eu tinha sido reticente até mesmo em dar uma entrevista sobre isso, porque queria manter o Menininho o mais misterioso possível. Houve todo esse debate sobre se o menininho era realmente eu, e adorei ler essas postagens. Eu me senti como se estivesse em um momento TikTok Elena Ferrante.
Mas acho que muitas pessoas sabem que sou eu neste momento. E a gentileza das pessoas que respondem ao Garotinho realmente liga isso a tudo que eu faço como Jack Ferver, também. Todo o motivo pelo qual consigo trabalhar é que quero ajudar as pessoas a serem mais bondosas e a se sentirem menos sozinhas.
A comunidade Little Lad é um canto incomum da Internet.
Tão gentil!
Uma maneira de ver isso são os comentaristas gentilmente lembrando uns aos outros que você, Jack Ferver, usa os pronomes deles / delas.
Eu me senti muito fortalecido com o que vi do TikTok em termos de romper com o pensamento categórico – com gênero, com tudo.
E a propósito, Jack Ferver é eles / eles, mas o Garotinho disse que eles usam todos os pronomes. Eu, me sentindo como o pai do Menininho aqui, estou interessado em garantir que o Menininho inclua todo mundo, que ele convide todo mundo para brincar.
Você teve uma extensa carreira de desempenho, mas o Garotinho provavelmente será a maneira como a maior parte do mundo o conhece. Como você se sente?
Tudo isso foi tão surpreendente! Que presente ser surpreendido neste momento da minha vida. Se eu ouvisse outra pessoa contar essa história – “Havia um artista performático, e eles fizeram um comercial que ressurgiu e fizeram esses TikToks” – eu pensaria: Parece bizarro! Soa interessante! Me diga mais!
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