Na pressa de entender a ameaça representada pela variante Omicron, a nova versão preocupante do coronavírus, alguns especialistas estão apontando para os primeiros sinais de que pode causar apenas uma doença leve, sem alguns dos sintomas característicos de Covid.
Mas é muito cedo para supor que a variante não causará doenças graves também, alertou o Dr. Richard Lessells, que coordena os dados clínicos e epidemiológicos para o Consórcio Sul-Africano de Pesquisa de Variantes Covid.
Muitas das infecções iniciais na África do Sul foram detectadas entre pessoas mais jovens, com maior probabilidade de apresentar doenças leves, disse ele. O quadro pode mudar à medida que o vírus se espalha pela população em geral.
No momento, a variante foi vista em pelo menos uma dúzia de países, incluindo Grã-Bretanha e Holanda. Muitos outros estão monitorando de perto os casos. O Omicron ainda não apareceu nos Estados Unidos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.
O Omicron tem dezenas de novas mutações, incluindo muitas que podem permitir que o vírus seja mais contagioso e evite as defesas imunológicas. Mas a Dra. Angelique Coetzee, que preside a Associação Médica da África do Sul, observou no sábado que os hospitais do país não foram invadidos por pacientes infectados com a nova variante e que a maioria não estava totalmente imunizada.
Além disso, a maioria dos pacientes que ela atendeu não perdeu o paladar e o olfato e apresentou apenas uma leve tosse, disse ela aos repórteres.
Mas isso pode não ser tão reconfortante quanto parece. A maioria dos casos da África do Sul foram inicialmente encontrados na província de Gauteng, principalmente entre jovens em universidades e instituições de ensino superior, disse o Dr. Lessells, que também é médico infectologista na Universidade de KwaZulu-Natal.
“É claro que esperaríamos que a grande maioria desses fossem casos leves de qualquer maneira, independentemente do estado de vacinação”, disse ele.
Além disso, os casos em geral também aumentaram apenas nas últimas duas semanas, observou o Dr. Lessells: “Mal há tempo suficiente para que as infecções tenham progredido para doença grave e hospitalização”.
Se o Omicron causar doenças graves, isso se tornará aparente se houver um aumento significativo nas hospitalizações nas próximas duas semanas, acrescentou.
Os cientistas ainda não analisaram infecções em pessoas totalmente imunizadas, mas já estão vendo alguns casos de reinfecção que sugerem que a variante pode superar a imunidade natural, disse Lessells.
Ele e seus colegas planejam revisar os dados mais recentes na segunda-feira para detectar tendências e planejar a disseminação da Omicron.
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