Recriando o mundo a partir de Petone: fundador e executivo-chefe do Foundry Lab, David Moodie. Foto / fornecida
Foundry Lab, uma startup de Wellington que diz que torna “fundir metal tão fácil quanto um jantar de micro-ondas” levantou US $ 8 milhões ($ 12 milhões) em uma rodada da Série A liderada pela Blackbird Ventures e apoiada pelo Senhor
Stephen Tindall, entre outros.
O presidente-executivo e fundador David Moodie disse ao Herald que sua empresa desenvolveu uma tecnologia de fundição por micro-ondas que torna possível a recuperação no mesmo dia das fundições de metal. Essas peças de produção idêntica têm aplicações em indústrias de manufatura em massa, onde a impressão 3D de metal não pode alcançar.
Os primeiros financiadores, como o fundador do Rocket Lab, Peter Beck – cuja empresa está mais envolvida na fabricação de alta tecnologia do que qualquer outra na Nova Zelândia – e o Founders Fund de Peter Thiel acham que ele está no caminho certo.
A inicialização ainda está em uma fase pré-comercial e Moodie não menciona nenhum dos clientes em potencial. Mas ele diz que vários gigantes automotivos estão demonstrando interesse.
O fundador não quer divulgar muitos detalhes sobre os segredos da tecnologia industrial de sua empresa, mas oferece que seu processo usa “literalmente um microondas, mas com esteróides” para fundir peças de metal muito mais rápido do que a impressão 3D de metal.
“É super fácil para o usuário; eles literalmente pegam o molde, jogam o pó de metal frio ou lingotes de metal, colocam no micro-ondas, pressionam o botão e vão embora”, disse Moodie “Até ding quando está pronto. Tão fácil quanto aquecer um jantar de microondas. “
Para enfatizar seu ponto de vista, o fundador até usou o microondas de sua empresa para preparar uma torta de carne. Moodie diz que levou apenas alguns segundos e teve um gosto “fantástico”. E, sim, ele confirma que soprou primeiro.
O processo de fundição de metal digital da Foundry Lab significa que uma peça complexa como uma sapata de freio pode ir do arquivo CAD (design auxiliado por computador) para uma peça de alumínio fundido em menos de oito horas, em comparação com uma a seis semanas para impressão 3D de metal ou fundição tradicional .
Beck disse ao Herald, “Foundry Lab não é outra empresa de impressão 3D, ele está mudando fundamentalmente o cenário da fundição de metal. Este é um ótimo exemplo de uma empresa de tecnologia profunda da Nova Zelândia que pode ter sucesso em um cenário global, e estou animado para de volta seu progresso contínuo. “
O Foundry Lab também ganhou o investimento de dois grandes investidores americanos: Carl Bass, um ex-CEO da gigante de design auxiliado por computador Autodesk, e Karl Iagenemma, o atual chefe-executivo da Motional – uma startup de veículos autônomos apoiada pela Hyundai e pela fabricante de peças automotivas Aptiv .
“O sistema do Foundry Lab irá desbloquear novas oportunidades de fabricação, tornando a manufatura aditiva e o design generativo para peças de produção uma realidade. Estou satisfeito por me juntar à jornada do Foundry Lab como investidor”, disse Bass.
Moodie acrescentou: “A impressão 3D é ótima para peças parecidas, mas o mundo funciona com peças reais e a impressão em metal nunca pode produzir um fundido real”.
O ex-designer industrial começou a trabalhar na ideia de prototipar peças fundidas de metal idênticas para produção em 2018. “Eu logo descobri que uma fundição simplesmente não se encaixa em um laboratório de P&D, então, em vez disso, a abordagem passou a ser como uma equipe de P&D pode fazer peças fundidas de metal internamente sem se tornar uma fundição? ”, disse ele.
Refazer o elenco do mundo de Lower Hutt
Atualmente, a Foundry tem 17 funcionários, todos baseados em sua fábrica em Petone. “É difícil fazer hardware remotamente”, brinca Moodie.
O fundador diz que planeja dobrar os números no próximo ano. A expansão incluirá algumas equipes de vendas e marketing offshore, mas todo o trabalho de engenharia e P&D permanecerá na capital. O seu ideal é contratar localmente, mas diz que dado o nicho especializado da sua empresa, algumas funções têm de ser importadas “por isso, fronteiras fechadas certamente não estão a tornar isso fácil”.
A empresa de três anos, que se considerava em “modo furtivo” antes do anúncio de hoje, fez uma rodada de sementes em março de 2020. Ao mesmo tempo, o Foundry Lab foi reincorporado ao UIS após a rodada de sementes – embora Moodie disse ele está comprometido com “100 por cento” da pesquisa e desenvolvimento restantes na Nova Zelândia.
A rodada de $ 12 milhões da Série A foi liderada pela Blackbird Ventures, com o apoio da Icehouse Ventures, GD1 e K1W1 de Sir Stephen Tindall. Os investidores existentes também contribuíram com mais fundos, incluindo a WNT Ventures.
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“O Foundry Lab tem a chance de impactar as indústrias e redefinir como os produtos são desenvolvidos – é uma missão ambiciosa e que estamos entusiasmados em apoiar”, disse Samantha Wong, sócia da Blackbird Ventures, que chefia o escritório da empresa na NZ. “Adoramos a abordagem dos primeiros princípios que David e a equipe adotaram e estamos entusiasmados em ajudá-los a crescer globalmente.”
Moodie disse que sua startup não tem concorrentes diretos.
O boom de VC está cada vez mais forte
No ano passado, registrou-se a quebra de recordes de investimento de capital de risco na Nova Zelândia.
Este ano, está ficando ainda mais quente.
“Hoje mesmo, o setor de tecnologia da Nova Zelândia está em alta”, disse Beck, referindo-se a uma quantidade recorde de levantamento de capital durante a pandemia.
“Tenho muito a ver com capital de risco, é o melhor que já vi, e financiando muitas startups. E devo dizer que a qualidade e a quantidade de startups na Nova Zelândia no momento é o melhor que eu já vi isso. “
E mais ação VC está a caminho. A Movac agora está investindo fundos de seu Fundo 5 de $ 250 milhões, enquanto outro concorrente local GD1, anunciou recentemente o fechamento de seu Fundo 3 de $ 130 milhões – ultrapassando sua meta de $ 130 milhões.
Enquanto isso, a Blackbird tem como meta um recorde de US $ 1 bilhão para um novo fundo que será lançado no ano novo. A empresa de capital de risco sediada em Sydney está agora atuando em ambos os lados da Tasman, com seu escritório em Auckland e parceria financeira com a NZ Growth Capital Partners, financiada pela Crown.
Indivíduos com alto patrimônio líquido também fazem parte do quadro. Além de apoiar o Foundry Lab, Beck ofereceu dinheiro e orientação para as startups locais Heart Lab, Halter, Partly e Astrix Astronautics, bem como apoiou um fundo de “tecnologia profunda” administrado pela Outset Ventures.
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