Um grupo de trabalho formado por representantes de DHBs do Norte produziu um relatório revisando as taxas de vacinação infantil decrescentes na região. Foto / 123rf
Mudanças urgentes e generalizadas no sistema de imunização infantil da Nova Zelândia são necessárias para proteger as crianças maori de doenças infecciosas fatais, de acordo com um relatório oficial obtido pelo Herald.
O relatório, preparado por especialistas em Auckland, Waitematā, Counties Manukau e Northland DHBs em julho, culpou uma série de problemas – incluindo uma força de trabalho sobrecarregada e preconceito racial – para “despencar” taxas de vacinas e “iniqüidades crônicas” na cobertura de imunização.
O relatório fornece uma avaliação rigorosa do potencial para outra crise de saúde pública quando as fronteiras da Nova Zelândia forem reabertas se as taxas de imunização infantil não forem elevadas aos níveis exigidos para atingir a imunidade coletiva contra doenças infecciosas.
“Negócios como de costume não são suficientes para remediar ou impactar a situação atual”, disse. “A interrupção imediata e intencional do atual programa de imunização infantil é necessária para ter qualquer impacto no bem-estar do tamariki.”
Na Nova Zelândia, as crianças são imunizadas para uma série de doenças, incluindo coqueluche (tosse convulsa), doença pneumocócica e sarampo, entre 6 semanas e 4 anos de idade, com imunizações adicionais aos 11 ou 12 anos.
As taxas nacionais de vacinação caíram nos últimos anos, com declínios particularmente acentuados entre as crianças Māori e do Pacífico.
Em julho, funcionários do Ministério da Saúde alertaram o Ministro da Saúde, Andrew Little, em um briefing confidencial, que as taxas de imunização para crianças Māori na maioria dos conselhos de saúde distritais estavam abaixo do nível de 85 por cento exigido para atingir a “imunidade de rebanho”.
De acordo com os últimos números trimestrais do Ministério da Saúde, a porcentagem de crianças que foram imunizadas aos 8 meses de idade – um marco importante – foi de 89,7% dos europeus da Nova Zelândia (abaixo dos 93,9% no mesmo trimestre de 2016); 74,7 por cento de Māori (abaixo de 90,3 por cento); e 84,8 por cento de Pasifika (abaixo de 95,8 por cento).
O relatório das DHBs do norte enfatiza as crescentes preocupações das autoridades de saúde sobre as lacunas de imunização e atribui a quebra na cobertura a anos de falhas sistêmicas.
O relatório disse que as baixas taxas de imunização apresentam um risco significativo.
“Os atuais fechamentos de fronteira estão mantendo a maioria dos VPD [vaccine-preventable diseases] fora da população. No entanto, a experiência nos diz que, sem uma estratégia de saúde da população, enfrentaremos futuros surtos letais de VPD dentro dos agrupamentos. Isso invariavelmente terá um impacto desigual nas crianças Māori e do Pacífico e em suas comunidades. “
As DHBs do norte estavam tão preocupadas com as taxas de queda nas regiões e as “crescentes desigualdades” que reuniram um grupo de trabalho para desenvolver um relatório urgente que avaliasse os sistemas de imunização infantil da região.
O relatório se concentrou nas crianças Māori, avaliando a jornada da família através do sistema de imunização, desde a gravidez até as vacinas da criança de 4 anos.
“O sistema nacional de imunização foi revisado pela última vez em 2016”, disse o relatório. “Desde aquela época, as equipes de saúde continuaram a trabalhar arduamente para aumentar as taxas de imunização e a conexão com os serviços para Māori. Apesar da intenção e das instâncias ocasionais de obtenção de igualdade para Māori, as taxas de imunização para Māori continuam caindo.
“Há uma longa história de um sistema que tem desempenho inferior e continua a falhar com Māori.”
O relatório disse que alguns Māori whānau enfrentaram uma linguagem e um comportamento “racista, discriminatório e hostil” nas fases iniciais de inscrição de seu recém-nascido nos cuidados médicos.
O relatório recomendou melhor treinamento para a equipe para superar quaisquer preconceitos.
Muitas famílias também enfrentaram barreiras financeiras, como a exigência de uma certidão de nascimento para se inscrever em serviços de saúde a um custo de US $ 33, que alguns não podiam pagar.
A privação teve um impacto enorme nas imunizações oportunas durante o primeiro ano de vida de uma criança, disse o relatório, e os maori estavam sobrerrepresentados em áreas de alta privação social.
O pediatra Waitematā DHB, Dr. Owen Sinclair, que era membro do grupo de trabalho do relatório, disse em uma revisão separada que a razão para a baixa aceitação na atenção primária entre os Māori eram as barreiras de acesso relacionadas à privação econômica – não as atitudes dos Māori em relação às vacinas.
“Embora as imunizações sejam gratuitas, há custos para se chegar a uma clínica de atenção primária e barreiras reais para pessoas de nível socioeconômico mais baixo no que diz respeito a transporte e tempo de folga no emprego”, escreveu Sinclair.
“É flagrantemente óbvio que o sistema de imunização na Nova Zelândia, particularmente na atenção primária, não é adequado para o seu propósito e nunca chegou perto de atingir a imunização de rebanho dentro do prazo para crianças na Nova Zelândia”, disse Sinclair.
O relatório das DHBs do norte disse que as taxas de imunização infantil foram afetadas desde março do ano passado pela pandemia Covid-19 e mudanças no calendário de imunização infantil.
A equipe estava sendo transferida para o swab da Covid-19, aumentando as demandas de trabalho diário da equipe restante. Nos condados de Manukau, houve 20 por cento menos episódios de imunização para crianças de até 4 anos de idade no ano até março de 2021 por causa das interrupções da Covid-19.
Enquanto isso, em outubro de 2020, um evento de imunização foi adiado no cronograma, o que significa que o número de vacinas que as crianças precisam aos 4 anos aumentou de cinco para seis, adicionando pressão a uma força de trabalho já sobrecarregada e empurrando a demanda de trabalho para ultrapassar a capacidade da força de trabalho.
“Sem aumento de pessoal ou financiamento para obter as vacinações exigidas, alguns relatam que os negócios diários não são alcançáveis. Os serviços estão em uma fase de ‘recuperação’ aparentemente impossível para completar as vacinações atrasadas.”
Além disso, a equipe estava lutando com o sistema de computador “disfuncional” que mantinha os dados de imunização das crianças. Uma quantidade significativa de tempo da equipe foi usada para garantir que os dados no sistema fossem precisos.
Os DHBs de Auckland e Waitematā estimaram que os dados estavam incorretos para mais de 8.000 crianças, o que significa que o provedor de saúde errado poderia ser contatado para imunizações atrasadas, potencialmente retardando o processo de acompanhamento.
A vacinologista Helen Petousis-Harris disse ao Herald que o sistema de imunização na Nova Zelândia era escasso, “velho, quebrado e não mais adequado”, resultando em crianças “caindo pelas rachaduras” e perdendo as vacinações programadas.
“Isso não vai se consertar. Isso vai continuar nessa trajetória descendente, a menos que haja algumas intervenções significativas postas em prática.”
Várias estratégias foram recomendadas pelo grupo de trabalho para lidar com as taxas de queda – mas o fator mais importante que exigia mudança era como os serviços eram prestados.
O relatório enfatizou a importância de uma abordagem regional, compartilhando recursos em toda a região, bem como um modelo de serviço centrado no whānau, que era holístico, acolhedor e capacitador para as famílias, e compreendeu as necessidades de Māori e valorizou a construção de confiança e relacionamentos.
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