WASHINGTON – Com os preços subindo na economia e uma nova variante do coronavírus ameaçando outra onda da pandemia, o presidente Biden foi até um microfone da Casa Branca e tentou transmitir uma sensação de normalidade.
“Esperamos um dezembro mais brilhante e feliz”, disse Biden na quarta-feira. Ele assinalou uma lista de ações de seu governo que, segundo ele, ajudaria a garantir prateleiras totalmente abastecidas em mantimentos e varejistas durante o feriado.
Questionado por repórteres se ele estava preocupado com a possibilidade de a variante Omicron, que as autoridades anunciaram ter sido detectada na Califórnia, ameaçar esse progresso, o presidente não se intimidou.
“Sou um otimista”, disse ele.
Pode ser um dezembro longo e ansioso para muitos americanos, dado que a inflação está em sua taxa mais alta em décadas, os atrasos nas entregas globais estão limitando a disponibilidade de alguns produtos e a incerteza da Omicron está pairando sobre o que já era uma recuperação hesitante da recessão. Na quarta-feira, o mercado de ações despencou pela segunda sessão consecutiva, com o S&P 500 fechando em 1,2 por cento após a divulgação da notícia da Omicron. O composto do Nasdaq perdeu 1,8 por cento.
Biden, por sua vez, tentou tranquilizar os americanos de que esta temporada de férias seria melhor do que a anterior.
Ele empilhou seu dia com pronunciamentos de políticas sobre cadeias de suprimentos e o Dia Mundial da AIDS e terminou com uma cerimônia na Casa Branca pela quarta noite de Hanukkah, um retrocesso às celebrações pré-pandêmicas em Washington. Ele ressaltou os aspectos positivos da economia nacional.
Seu principal especialista em doenças infecciosas disse que não havia problema para os americanos desfrutarem de um copo de gemada, sem máscara, em um coquetel neste mês – sob certas circunstâncias, pelo menos.
Foi a última tentativa do presidente de equilibrar o desejo do país de retornar a algo semelhante a uma vida normal com a revigorante realidade de que o vírus continua matando quase 1.000 americanos por dia e ainda atrapalha a atividade econômica.
As cadeias de suprimentos globais foram sufocadas pela pandemia de recessão e recuperação, deixando muitos americanos, observou Biden, com medo de não conseguirem encontrar a comida ou os brinquedos que desejam para as comemorações.
O presidente disse que esses temores se provariam infundados, alegando progresso nas ações de seu governo para limpar os pedidos em atraso e facilitar a entrega de mais mercadorias ao mercado em um momento em que as vendas da Black Friday aumentaram quase um terço em relação ao ano anterior.
Ele citou comentários e compromissos de uma ampla gama de executivos de varejo com os quais se reuniu na segunda-feira na Casa Branca para discutir a inflação e questões de abastecimento, dizendo que varejistas físicos e online garantiram a ele que estavam bem preparados para uma torrente de gastos.
“Essas prateleiras serão estocadas”, disse Biden.
Biden também enfatizou uma ligeira melhora nos picos de preços que deprimiram a confiança do consumidor e seus índices de aprovação, incluindo aumentos em alimentos, eletrodomésticos e gasolina. Ele disse que sua decisão na semana passada de liberar 50 milhões de barris de petróleo das reservas de emergência do país já havia começado a reduzir os preços do petróleo em todo o mundo e em breve proporcionaria alívio na bomba.
A grande queda nos preços nos últimos dias não veio da liberação de reservas, em coordenação com várias outras nações, mas do temor de que a Omicron mais uma vez deprima o consumo de combustível e outras demandas de petróleo à medida que dilacera a economia mundial.
As empresas continuam a lutar para superar os atrasos na cadeia de abastecimento. De acordo com um novo índice publicado pela Flexport, uma despachante global de cargas, os tempos de envio da Ásia para os Estados Unidos e da Ásia para a Europa permanecem em níveis recordes ou próximos – e o dobro do que eram em março de 2019.
Um aumento na variante Omicron poderia levar a mais atrasos, se portos e fábricas fechassem e armazéns e empresas de transporte rodoviário tivessem ainda mais dificuldade em encontrar pessoas para trabalhar. Este ano, a China fechou alguns de seus portos mais ativos após pequenos surtos do vírus, em um esforço para conter sua disseminação rapidamente.
Os especialistas em saúde ainda não determinaram as respostas para questões cruciais sobre como a variante pode se comportar, incluindo se ela pode se mostrar mais apta a fugir das vacinas, o que por sua vez determinaria o quanto ela pode prejudicar o crescimento ou afetar a inflação. Analistas alertaram nos últimos dias que isso está gerando uma nova incerteza em suas previsões.
Pesquisadores do BNP Paribas escreveu na quarta-feira que a variante apresentava vários cenários possíveis para a economia global, variando de um solavanco relativamente pequeno que passa rapidamente a um “impacto significativo de curto prazo na atividade econômica”. Analistas da Moody’s escreveram que “os planos de negócios para retornar gradualmente a um novo normal pós-pandemia agora são incertos”.
Biden apoiou a visão mais brilhante, dizendo aos repórteres que “o que vimos até agora não garante” que a variante agravará os problemas da cadeia de suprimentos.
O Dr. Anthony S. Fauci, o maior especialista em doenças infecciosas do país, disse a repórteres em uma coletiva que se seguiu na Casa Branca que a variante não era motivo para os americanos que já foram vacinados e estimulados mudarem seus comportamentos além da orientação existente de funcionários federais. Questionado se os americanos deveriam se sentir livres para participar de festas de fim de ano e beber sem máscara, Fauci disse que isso dependia do tamanho da reunião.
“Em uma situação de temporada de férias, ambientes internos com família que você sabe que estão vacinados, pessoas que você conhece, você pode se sentir seguro em não usar máscara e jantar, ter uma recepção”, disse ele. Mas em ambientes públicos maiores, onde não está claro se todos foram vacinados, ele disse, as pessoas deveriam usar máscaras, exceto para comer ou beber.
Biden e outros democratas espalharam lembretes de feriados pelo resto do dia, com apenas breves referências à Omicron. O presidente falou em uma cerimônia para acender a menorá na noite de quarta-feira, em uma cerimônia lotada que incluiu o senador Chuck Schumer, de Nova York, o primeiro líder da maioria judaica da câmara.
O Sr. Schumer adotou um tom mais sombrio do que o presidente no início do dia, dizendo que a temporada “é um lembrete de que, em face de uma adversidade terrível, não podemos perder a fé na providência de Deus. Diante da escuridão, Hanukkah ensina que ao invés de amaldiçoar a escuridão, devemos acender uma vela. ”
O Sr. Biden celebrou o Dia Mundial da AIDS no Salão Leste, que era enfeitado com várias árvores de Natal e com grinaldas penduradas nos espelhos. Ele começou seus comentários sobre a cadeia de suprimentos no Auditório do Tribunal do Sul – que era adornado com bandeiras, não enfeites de ouro – observando que acenderia a Árvore de Natal Nacional na noite de quinta-feira.
Mesmo quando falou sobre transporte marítimo global, Biden não resistiu a uma referência ao feriado. Biden lembrou que corria com brinquedos quentes, como Cabbage Patch Kids na década de 1980 e Beanie Babies na década de 1990, “nos últimos anos, quando não havia problema na cadeia de suprimentos”.
Empresas de navegação como UPS e FedEx este ano estão a caminho de entregar mais pacotes do que nunca, disse Biden. Mas ele fez uma advertência para as crianças: “Não posso prometer que todas as pessoas receberão todos os presentes que desejam no prazo. Só o Papai Noel pode cumprir essa promessa. ”
Ana swanson contribuíram com relatórios.
Discussão sobre isso post