O Departamento de Assuntos de Veteranos está em processo de revisão do sistema de registro de saúde eletrônico mais antigo do país na maior rede de hospitais do país. Mesmo que tudo corra bem, os planejadores têm alertado repetidamente, será uma tarefa extremamente complicada que levará 10 anos e custará mais de US $ 16 bilhões.
E até agora, está indo tudo, menos bem.
O novo software de registro de saúde deve aumentar a eficiência e acelerar o atendimento no sistema de saúde dos veteranos sitiados, que atende a mais de nove milhões de veteranos. Mas quando o departamento o colocou em uso pela primeira vez em outubro em um centro médico VA no estado de Washington, fez o oposto.
O inspetor geral do departamento emitiu dois relatórios contundentes sobre o lançamento esta semana. Um descobriu que a empresa que foi premiada com um contrato sem licitação pela administração Trump para fazer a revisão custos subestimados em bilhões. O outro relatório disse que o programa de treinamento para funcionários do hospital que a empresa criou foi tão falho e confuso que muitos funcionários consideraram “uma total perda de tempo”.
Todos os funcionários que passaram pelo treinamento no primeiro hospital para usar o novo sistema de registro de saúde, o Mann-Grandstaff VA Medical Center em Spokane, Wash., Fizeram um teste depois para ver se haviam aprendido a usá-lo com eficiência. Quase dois terços falharam, disse o relatório.
Logo depois que Mann-Grandstaff começou a usar o software em outubro, os funcionários começaram a reclamar que o treinamento era apressado e inadequado. Tarefas que antes eram simples tornaram-se complexas. O novo sistema era tão complicado que a produtividade diminuiu em cerca de um terço, disse o relatório do inspetor-geral.
“Os funcionários estavam exaustos, lutando, achavam que estavam falhando e o moral estava baixo”, disse o relatório.
A atualização do software também veio com custos extras inesperados, o inspetor geral relatou, porque o departamento terá de gastar pelo menos US $ 2,5 bilhões adicionais em novos laptops e outros equipamentos que possam executar o novo software.
O Departamento de Assuntos de Veteranos foi o pioneiro em registros eletrônicos de saúde na década de 1980 com um sistema criado internamente que é conhecido como Vista. O software de código aberto usado no Vista permitiu que funcionários de hospitais em todo o país construíssem e adaptassem o sistema para atender às necessidades locais. Mas como qualquer um poderia modificá-lo, o Vista se tornou uma favela de software emaranhada com mais de 130 sistemas e milhares de aplicativos. Embora em geral funcionassem perfeitamente dentro da rede de hospitais de veteranos, o Vista não era capaz de compartilhar prontamente as informações dos pacientes com os militares ou hospitais privados.
O departamento tentou várias vezes nos últimos 20 anos modernizar o Vista em seus 1.500 hospitais e clínicas e gastou quase US $ 1 bilhão no processo. Mas a hidra do código local desafiou todos os seus esforços.
Em 2018, a administração Trump assinou um acordo de 10 anos e US $ 10 bilhões com uma empresa privada de registros médicos, a Cerner Corporation, para substituir o Vista e treinar os 367.200 profissionais de saúde do departamento para usar o novo sistema.
Spokane foi escolhido para o teste e houve problemas desde o início, incluindo dois adiamentos. O escritório que supervisiona a instalação não consultou os profissionais de saúde da linha de frente que estariam usando, de acordo com o inspetor geral.
Os funcionários não tiveram acesso a softwares nos quais pudessem praticar, disse o relatório. Os instrutores fornecidos pela Cerner normalmente não conseguiam responder às perguntas dos funcionários sobre cenários de uso prático e muitas vezes contestavam, dizendo: “Vamos colocar isso no estacionamento”.
Depois de ser inundada com reclamações, a deputada Cathy McMorris Rodgers, uma republicana que representa Spokane no Congresso, enviou uma carta ao Departamento de Assuntos de Veteranos em março, descrevendo um sistema tão confuso que fazia com que os veteranos recebessem os remédios errados e as enfermeiras caíssem em prantos.
“Estou ouvindo um número crescente de reclamações e pedidos de ajuda”, escreveu McMorris Rodgers na carta. Ela acrescentou: “Tenho um relatório de um médico do VA que pediu dois medicamentos a um veterano, mas ele recebeu 15 medicamentos errados. Tenho vários relatos de atrasos nas prescrições, o que em um caso fez com que um veterano sofresse a abstinência. Esses impactos são perigosos e inaceitáveis. ”
Em pesquisas com funcionários de hospitais, dois terços dos que concluíram o treinamento disseram que ainda não podiam usar o novo sistema sem dificuldade, disse o relatório do inspetor-geral.
Os resultados dos testes oficiais do departamento contaram uma história diferente, indicando que 89% dos funcionários foram aprovados nos testes de proficiência após o treinamento. Mas os investigadores descobriram que, na verdade, apenas cerca de 44% haviam passado. Os funcionários do departamento encarregados da implementação “removeram os valores discrepantes” para melhorar os resultados oficiais e excluíram dados adicionais que podem ter mostrado mais problemas com o treinamento, disse o relatório do inspetor geral.
O departamento disse na sexta-feira que leva as conclusões do inspetor-geral “muito a sério”, mas se recusou a comentar mais sobre os relatórios.
Em um comunicado, Cerner disse: “A Cerner está apoiando totalmente a VA e compartilha seu compromisso em fazer isso da maneira certa. Juntos, Cerner e VA fizeram progressos para alcançar uma vida inteira de cuidados perfeitos para os veteranos de nossa nação e estamos ansiosos para continuar esta importante missão. ”
Na primavera, conforme os problemas estavam se tornando aparentes, o secretário de Assuntos dos Veteranos, Denis R. McDonough, que assumiu o departamento este ano, suspendeu a implantação do novo sistema por três meses para revisar os problemas. Essa revisão agora está concluída e o departamento deve anunciar na próxima semana como irá proceder. Um hospital para veteranos em Columbus, Ohio, foi o próximo na fila para obter o novo sistema, mas McDonough deu a entender em uma entrevista coletiva em junho que a instalação do Columbus pode ser adiada.
O secretário está programado para testemunhar perante o Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara na próxima semana, e deve enfrentar questionamentos pontuais.
“Está claro a partir desses relatórios”, disse em um comunicado o representante Mark Takano, o democrata da Califórnia que preside o comitê, que o custo “foi muito subestimado pelo governo anterior e que há falhas significativas no atual programa de treinamento de pessoal. ”
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