Eles começaram recrutando 20 homens e mulheres adultos com sobrepeso que eram, no início, inativos, mas saudáveis o suficiente para andar. Eles equiparam os voluntários com rastreadores de atividades e pediram-lhes que continuassem suas vidas normais por duas semanas, enquanto os pesquisadores estabeleceram sua contagem de passos de base, que resultou em uma média de 5.000 passos por dia.
Em seguida, os pesquisadores fizeram os voluntários baixarem um aplicativo de telefone que lhes enviava metas individualizadas de contagem de passos todos os dias. Os objetivos variaram, aleatoriamente, do mesmo número de passos que alguém deu na linha de base até 2,6 vezes mais. Então, um dia, os participantes podem estar almejando seus 5.000 passos normais e, no dia seguinte, 13.000.
O experimento continuou por 80 dias, após os quais os pesquisadores compararam as metas diárias das pessoas, suas realizações e os níveis gerais de atividade resultantes. E eles descobriram que as pessoas claramente andavam mais nos dias em que eram solicitadas a andar mais; sempre que as metas excediam as contagens de etapas da linha de base das pessoas, elas eram mais ativas, mesmo que fossem bastante ambiciosas.
Mas poucas pessoas alcançaram as metas de contagem de passos mais altas, muitas vezes ficando muito aquém e, em geral, caminhando um pouco mais – ou até menos – do que nos dias em que as metas eram mais moderadas. Em essência, as metas que as pessoas quase alcançaram pareciam as mais eficazes para colocá-las em movimento e mantê-las em movimento.
Claro, este foi um pequeno estudo de curto prazo e não perguntou diretamente sobre as motivações de exercícios das pessoas ou se elas se sentiam desmoralizadas por não conseguir terminar aqueles 13.000 passos. Também analisou a caminhada, que não é o exercício preferido de todos, e passos, que algumas pessoas podem não ter o desejo ou os recursos tecnológicos para contar. (Quase todos os telefones celulares contêm acelerômetros, que contam passos para você, ou você pode comprar pedômetros baratos.)
Mas os resultados contêm conselhos úteis para quem deseja ser mais ativo este ano. “Estabeleça metas precisas e dinâmicas que não são muito fáceis, mas realistas”, diz o Dr. Chevance. Talvez verifique o aplicativo de atividades em seu telefone no último mês, diz ele, para ver o quanto você já anda e “adicione 10 por cento” como objetivo desta semana, um plano que faria com que você aumentasse em cerca de 500 passos por dia se o seu atual a vida se assemelha à dos voluntários do estudo.
Atualize essa meta “pelo menos todas as semanas”, diz ele, subindo degraus – ou tempo ou distância – assim que você exceder facilmente sua meta e baixando um pouco a barra se permanecer muito abaixo. “Se você está perto”, diz ele, com a meta ainda um pouco distante, “você está no caminho certo”.
Eles começaram recrutando 20 homens e mulheres adultos com sobrepeso que eram, no início, inativos, mas saudáveis o suficiente para andar. Eles equiparam os voluntários com rastreadores de atividades e pediram-lhes que continuassem suas vidas normais por duas semanas, enquanto os pesquisadores estabeleceram sua contagem de passos de base, que resultou em uma média de 5.000 passos por dia.
Em seguida, os pesquisadores fizeram os voluntários baixarem um aplicativo de telefone que lhes enviava metas individualizadas de contagem de passos todos os dias. Os objetivos variaram, aleatoriamente, do mesmo número de passos que alguém deu na linha de base até 2,6 vezes mais. Então, um dia, os participantes podem estar almejando seus 5.000 passos normais e, no dia seguinte, 13.000.
O experimento continuou por 80 dias, após os quais os pesquisadores compararam as metas diárias das pessoas, suas realizações e os níveis gerais de atividade resultantes. E eles descobriram que as pessoas claramente andavam mais nos dias em que eram solicitadas a andar mais; sempre que as metas excediam as contagens de etapas da linha de base das pessoas, elas eram mais ativas, mesmo que fossem bastante ambiciosas.
Mas poucas pessoas alcançaram as metas de contagem de passos mais altas, muitas vezes ficando muito aquém e, em geral, caminhando um pouco mais – ou até menos – do que nos dias em que as metas eram mais moderadas. Em essência, as metas que as pessoas quase alcançaram pareciam as mais eficazes para colocá-las em movimento e mantê-las em movimento.
Claro, este foi um pequeno estudo de curto prazo e não perguntou diretamente sobre as motivações de exercícios das pessoas ou se elas se sentiam desmoralizadas por não conseguir terminar aqueles 13.000 passos. Também analisou a caminhada, que não é o exercício preferido de todos, e passos, que algumas pessoas podem não ter o desejo ou os recursos tecnológicos para contar. (Quase todos os telefones celulares contêm acelerômetros, que contam passos para você, ou você pode comprar pedômetros baratos.)
Mas os resultados contêm conselhos úteis para quem deseja ser mais ativo este ano. “Estabeleça metas precisas e dinâmicas que não são muito fáceis, mas realistas”, diz o Dr. Chevance. Talvez verifique o aplicativo de atividades em seu telefone no último mês, diz ele, para ver o quanto você já anda e “adicione 10 por cento” como objetivo desta semana, um plano que faria com que você aumentasse em cerca de 500 passos por dia se o seu atual a vida se assemelha à dos voluntários do estudo.
Atualize essa meta “pelo menos todas as semanas”, diz ele, subindo degraus – ou tempo ou distância – assim que você exceder facilmente sua meta e baixando um pouco a barra se permanecer muito abaixo. “Se você está perto”, diz ele, com a meta ainda um pouco distante, “você está no caminho certo”.
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