A firma de private equity esteve em uma onda de compras nos últimos meses, anunciando acordos para adquirir a varejista de artesanato Michaels e o resort Venetian em Las Vegas. Também sofreu uma sacudida em seus altos escalões, com seu cofundador, Leon Black, anunciando no final de março que estava deixando o cargo de presidente após a revelação de que pagou mais de US $ 150 milhões ao desgraçado financista Jeffrey Epstein.
Apollo não quis comentar. A Verizon não respondeu aos pedidos de comentário. A Bloomberg, que primeiro relatou o acordo esperado, disse que a Verizon manteria uma participação no braço de mídia.
O negócio sinalizaria o desfecho de uma estratégia anunciada pela Verizon em 2015, quando adquiriu a desbotada gigante da internet AOL por US $ 4,4 bilhões. O objetivo da compra era dar à Verizon um caminho para o celular, com o objetivo de usar a tecnologia de publicidade da AOL para vender anúncios em conteúdo digital. A Verizon dobrou essa estratégia em 2017, com a aquisição do Yahoo por US $ 4,48 bilhões, que combinou com a AOL sob o guarda-chuva Oath.
Mas o Google e o Facebook provaram ser concorrentes formidáveis no mercado de publicidade digital. A Verizon reconheceu seu poder em 2018 quando reduziu o valor do juramento em US $ 4,6 bilhões, atribuindo a mudança em parte ao “aumento da concorrência e das pressões de mercado” que resultaram em “receitas e ganhos abaixo do esperado”.
Sob o comando de seu executivo-chefe, Hans Vestberg, a empresa enfatizou a melhoria da tecnologia em torno de seus negócios móveis. Em março, ela concordou em pagar quase US $ 53 bilhões para licenciar ondas de rádio sem fio que ajudarão a empresa a expandir sua infraestrutura 5G de próxima geração. Ela também planeja gastar US $ 10 bilhões nos próximos anos para conectar mais torres de celulares e atualizar seus sistemas. A dívida total da empresa agora ultrapassa US $ 180 bilhões.
O objetivo original do negócio de mídia era diferenciar a Verizon de seus rivais, dando-lhe ofertas de conteúdo exclusivas, mas não funcionou dessa forma. Em vez disso, a operadora de telefonia chegou a um acordo em 2019 com a Disney para oferecer seu novo serviço de streaming Disney + grátis para seus clientes. (A AT&T, por outro lado, gastou US $ 85 bilhões para comprar a Time Warner em 2018 para criar sua própria plataforma de streaming, HBO Max.)
Em 2018, a Verizon anunciou a saída do Sr. Armstrong. O grupo foi reestruturado e, em janeiro de 2019, demitiu cerca de 800 trabalhadores, ou cerca de 7% do pessoal.
No ano passado, a Verizon começou a desmantelar o grupo de mídia com a venda do HuffPost para o BuzzFeed.
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