Já ocorreram 22 afogamentos na Nova Zelândia neste verão. Foto / 123rf
Foi o pior verão até agora para afogamentos na Nova Zelândia desde 2015, de acordo com a Water Safety New Zealand.
Em 3 de janeiro, houve 22 afogamentos em todo o país desde o início de dezembro, com mais dois meses antes do final do período de relatório de verão.
No verão passado, 25 afogamentos foram registrados em todo o período de três meses, que também é a média dos últimos cinco verões.
Vinte pessoas morreram afogadas no mês de dezembro de 2021, mais que o dobro do registrado em dezembro anterior, quando eram nove.
O presidente-executivo da Nova Zelândia para segurança hídrica, Daniel Gerrard, disse que o aumento nas mortes foi “sem precedentes”.
“Temos que começar a fazer algumas dessas ligações … esta é a pior que tivemos nos últimos seis anos”, disse ele.
“Já chegamos aos 22 e ainda temos dois meses pela frente … o ano passado foi de 25 no total, então há sinos de alarme absolutos.”
Isso acontece depois que dois homens se afogaram no rio Manawatū no domingo, elevando o total de afogamentos na Reserva Ahimate para quatro em menos de uma semana.
Gerrard disse que um tema comum em afogamentos são as pessoas subestimando as condições e superestimando sua capacidade, mas se perguntou se as restrições de bloqueio no ano passado teriam acentuado ainda mais isso.
Os bloqueios de um mês em Auckland, Northland e Waikato podem ter encorajado as pessoas a tentar coisas que não haviam feito antes, superestimar sua preparação física ou atrasar a manutenção do equipamento.
“Eu acho que a maior parte de nós estando presos por um período de tempo, talvez nosso condicionamento físico não seja o que tinha sido.
“Em linha com isso, também pode ser um equipamento de mergulho, ou o seu motor no barco … e você está fora de algum lugar e, potencialmente, seu equipamento falha.
“Estamos ouvindo muitas coisas anedóticas, que o equipamento de mergulho não passa por manutenção.”
Além disso, as restrições de bloqueio interromperam o ano letivo dos alunos do ensino fundamental, afetando as sessões de piscina e as habilidades de segurança na água que as crianças geralmente recebiam no 4º semestre.
“Eles também vão para casa e compartilham algumas dessas informações com mamãe e papai, então é tudo mais antecipado e mais atual nesta época do ano – e isso não aconteceu no 4º semestre deste ano.”
Também houve um aumento geral de afogamentos em rios, com 24 mortes em rios em 2020, um aumento em comparação com a média de 2014-2018 de 17.
Esse número caiu para 16 em 2021, mas Gerrard disse que os rios geralmente são um ambiente mais perigoso do que as praias, pois podem mudar rapidamente com o clima
“Existem tantas variáveis associadas aos rios … uma enchente pode passar e varrer diferentes partes do rio e mudá-lo completamente.”
Foi uma semana particularmente mortal no rio Manawatū, na reserva Ahimate, Palmerston North, onde quatro pessoas morreram afogadas desde 29 de dezembro.
Dois deles – uma menina de 11 anos e uma mulher de 27 – eram membros da comunidade de refugiados de Mianmar. UMA givealittle page para sustentar suas famílias já gerou mais de US $ 40.000.
O conselho da cidade de Palmerston North e a polícia agora estão pedindo às pessoas que não nadem na reserva, e uma porta-voz do conselho confirmou na tarde de segunda-feira que placas de proibição de nadar foram colocadas.
Georgie Rynhart, moradora de Palmerston North, lembra de uma quase saudade que ela e sua família tiveram no rio há vários anos, no que ela acredita ser um local semelhante em que ocorreram os recentes afogamentos.
“Nunca pensei que seria inseguro porque havia outras pessoas nadando lá, mas depois da nossa experiência não íamos voltar lá.”
A família de Rynhart estava curtindo uma caminhada e um mergulho rápido na reserva Ahimate no dia de Natal de 2017 quando sua filha, uma forte nadadora, foi puxada para baixo.
“Nossa filha de 9 anos teve problemas no caminho de volta e não soubemos até que a mais velha conseguiu chegar até o fim e nos disse que estava com problemas.”
O marido de Rynhart conseguiu resgatar sua filha, mas disse que foi mais difícil do que o esperado.
“Aconteceu muito rápido. Foi muito rápido e silencioso”, disse Rynhart.
“Se não tivéssemos sido informados, ela teria simplesmente afundado e teríamos percebido que ela estava desaparecida.”
Rynhart disse que o rio parecia enganosamente calmo visto da costa.
“O rio parece adorável visto da superfície, mas o problema é o que está embaixo”, disse ela.
“Se você está na parte da praia e sai, ela cai muito, muito repentinamente.
“E as pessoas não estão cientes de que toda vez que o rio inunda, ele muda – o solo se desloca e as toras se movem ou são puxadas para frente, onde você não pode ver.”
Rynhart disse na época que eles se perguntaram se eles simplesmente tiveram azar, mas após quatro afogamentos em menos de uma semana, mais histórias de quase acidentes como o deles surgiram.
Ontem, o homem de Palmerston North, Matthew Brougham, falou ao Herald sobre um quase acidente no rio na véspera de Natal, apenas uma semana antes de várias pessoas se afogarem no mesmo local.
“Quando se tem 9 anos de idade, você pensa que talvez seja porque eles são pequenos”, disse Rynhart.
“Mas quando homens adultos e nadadores confiantes estão tendo os mesmos problemas no mesmo local, é uma grande bandeira vermelha.”
Daniel Gerrard exortou o público a pensar cuidadosamente sobre onde escolherá nadar neste verão.
“Você precisa conhecer o ambiente em que está entrando e cuidar de si mesmo e das outras pessoas para não superestimar suas próprias habilidades”, disse ele.
“[It’s about] certifique-se de pensar antes de pular e, em caso de dúvida, fique de fora. “
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